Pelycosaur
Pelycosaurerne (som betyder "bækkenøgler") var de tidligste synapsider. De var ikke dinosaurer eller krybdyr. De er en uformel gruppe, der omfatter alle synapsider undtagen therapsiderne og deres efterkommere.
Disse tetrapoder opstod i pennsylvanien og uddøde ved slutningen af Perm. De var de dominerende landdyr i omkring 40 millioner år og blev næsten udryddet ved P/Tr-udryddelsen. Nogle få overlevede indtil den nedre Trias og dannede therapsiderne, en gruppe, som førte til pattedyrene. Da udtrykket ikke omfatter deres efterkommere, bruges det ikke meget i dag.
Egenskaber
Pelycosaur-fossiler er hovedsageligt fundet i Europa og Nordamerika, selv om der findes nogle små, sent overlevende former fra Rusland og Sydafrika.
Mindst to pelycosaur-klasser udviklede uafhængigt af hinanden et højt sejl bestående af langstrakte rygsøjler: edaphosauriderne og sphenacodontiderne. I levende live ville dette være blevet dækket af hud og muligvis have fungeret som en termoreguleringsanordning og/eller som parringsudstyr.
I modsætning til lepidosauriske krybdyr manglede pelycosaurerne epidermale skæl. Fossile beviser fra nogle ophiacodonts viser, at dele af huden var nøgen, men at maven var dækket af hudskæl. Disse skæl lignede de skæl, der findes i krybdyrgrupper, men de er af en anden type struktur.
I 1940 blev gruppen gennemgået i detaljer, og alle de arter, der var kendt på det tidspunkt, blev beskrevet (og mange af dem illustreret) i en vigtig monografi.
Velkendte pelycosaurer omfatter slægterne Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus og Ophiacodon.
Taxonomi
- Orden †Pelycosauria*
- Underorden †Caseasauria
- Familie †Caseidae
- Familie †Eothyrididae
- Underorden †Eupelycosauria
- Familie †Edaphosauridae
- Familie †Haplodontidae*
- Familie †Lupeosauridae
- Familie †Ophiacodontidae
- Familie †Sphenacodontidae
- Familie †Varanopseidae
- Orden †Therapsida*
