Dimetrodon
Dimetrodon var en pelycosaur (tidlig Synapsida) fra den første del af Perm-perioden (for ca. 295-272 millioner år siden).
Dimetrodon gik på fire ben og havde et højt, buet kranium med store tænder i forskellige størrelser langs kæberne. De fleste fossiler er fundet i det sydvestlige USA, fra røde lag i Texas og Oklahoma. Den største kendte art af Dimetrodon er D. angelensis på 4,6 meter, og den mindste er D. teutonis på 60 centimeter.
Dimetrodon var et kødædende dyr, sandsynligvis det største rovdyr i dets omgivelser. Dens vigtigste kendetegn er det store sejl på ryggen, der er dannet af aflange pigge, der strækker sig opad fra ryghvirvlerne. Piggene var forbundet med hud. Palæontologernes generelle opfattelse er, at det var en temperaturregulerende anordning. Tanken er, at dyret kunne varme sig op tidligt om morgenen ved at placere sig med bredside mod solen og senere kunne køle af i skyggen eller sørge for, at kroppen fik mindre sollys. På dette tidspunkt i evolutionen var ingen landdyr homoiotherme. Det er meget sandsynligt, at sejlet også blev brugt til seksuel eller territorial signalering. I så fald ville huden være farvet. Dette er naturligvis en formodning, men det giver mening med hensyn til dyrets mest usædvanlige kendetegn.
Udviklingsmæssigt set var Dimetrodon en synapsid, en linje af landdyr, som i sidste ende gav anledning til pattedyrene. Den var ikke på den direkte nedstamningslinje, men et godt eksempel på den evolutionære grad, der er typisk for permiske synapsider.
En anden art, der viser de kranieåbninger, der er typiske for synapsider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Dimetrodon?
A: Dimetrodon var en pelycosaur (tidlig Synapsida) fra den første del af Perm-perioden (for ca. 295-272 millioner år siden). Den gik på fire ben og havde et højt, buet kranium med store tænder i forskellige størrelser sat langs kæberne.
Spørgsmål: Hvor er de fleste fossiler blevet fundet?
A: De fleste fossiler er fundet i det sydvestlige USA, fra røde lag i Texas og Oklahoma.
Spørgsmål: Hvad er den største kendte art af Dimetrodon?
A: Den største kendte art af Dimetrodon er D. angelensis med en længde på 4,6 meter.
Spørgsmål: Hvad var Dimetrodons vigtigste kendetegn?
A: Dimetrodons vigtigste kendetegn var et stort sejl på ryggen, der var dannet af aflange pigge, der stak opad fra ryghvirvlerne, som var forbundet med hud.
Spørgsmål: Hvordan mener forskerne, at dette sejl blev brugt?
A: Forskerne mente, at sejlet blev brugt som en temperaturregulerende anordning, så den kunne varme sig op tidligt om morgenen ved at placere sig med bredside mod solen og senere køle af i skygge eller sørge for, at kroppen fik mindre sollys. Desuden kan det have været brugt til seksuel eller territorial signalering med farvet hud.
Spørgsmål: Hvilken evolutionær klasse tilhørte Dimetrodon?
A: Evolutionært set hørte Dimetrodon til synapsiderne, som er en linje af landdyr, der i sidste ende gav anledning til pattedyr, men ikke i den direkte afstamningslinje, der er typisk for permiske synapsider.
