Det britiske Raj (Britisk Indien): britisk styre i Indien 1858–1947
Oversigt over Det britiske Raj (Britisk Indien 1858–1947): britisk kolonistyre, opdeling, påvirkning på Indien, Pakistan, Bangladesh og Myanmar samt vej til uafhængighed.
Det britiske Raj er et begreb i historien, som bruges om det britiske styre i Indien i perioden 1858–1947. Ordet "raj" kommer fra indiske sprog og betyder "styre", så "British Raj" betyder bogstaveligt "briternes styre i Indien". Dette styre omfattede store dele af det, der i dag er fire selvstændige stater: Republikken Indien, Pakistan, Bangladesh og Myanmar. På sin højtid var den britiske indflydelse i Sydasien en central del af det, der dengang blev omtalt som det indiske imperium og som nu tit kaldes "det britiske Raj".
Direkte styre og fyrstestater
Udtrykket bruges både om det direkte britiske styre over de erobrede områder, kendt som BritiskIndien, og om den overordnede britiske suverænitet over hundreder af selvstyrende fyrstestater, som regeredes af lokale herskere under kronens overherredømme. I perioder var der over 500 sådanne fyrstestater, der havde forskellige grader af indre autonomi, men som ikke var en del af den direkte britiske administration.
Hvordan styret opstod (1858)
Det britiske direkte styre blev etableret efter det indiske oprør i 1857, hvor den britiske regering ophævede East India Companys administrative monopol. Med Government of India Act 1858 overtog den britiske stat formel kontrol: monarken blev suveræn, og en viceregent (Viceroy) regerede i kronens navn. Fra da af stod den britiske krones repræsentanter for den øverste administration, mens den daglige styring blev varetaget af embedsmænd i Indian Civil Service, lokale britiske guvernører og råd i provinserne.
Administration og geografi
Britisk administration bestod af presidencies og provinser (f.eks. Bengal, Bombay, Madras senere omdannet til provinser), samt de nævnte fyrstestater. Nogle kolonier og besiddelser lå under Indiens regering i perioder: kolonien Aden hørte under den samme regering i Indien fra 1858 til 1937; tilsvarende var britisk Somaliland (nu en del af Somalia) knyttet fra 1884 til 1898, og Singapore var under Indiens administration fra 1858 til 1867. Burma blev i 1937 udskilt som en separat kronkoloni og var derfor efter 1937 ikke længere en del af det udelte Indien.
Økonomi, infrastruktur og samfund
Under det britiske styre skete store investeringer i infrastruktur: omfattende jernbane- og telegrafnet, vejbyggeri og havneanlæg, som ændrede kommunikation og økonomi i hele regionen. Samtidig førte kolonipolitikker til økonomiske skævheder:
- Landbrugs- og skattesystemer (fx zamindari-systemer) blev ofte rettet mod eksport af råvarer, hvilket forværrede sårbarheden over for tørke og førte til alvorlige famine-katastrofer i flere perioder.
- Industriel deindustrialisering ramte traditionelle håndværk og tekstilindustri i visse områder, fordi britiske industrivarer konkurrerede med lokale produkter.
- Engelsk sprog, britisk lovgivning og vestlige uddannelsesinstitutioner spredtes, hvilket skabte nye sociale lag og en moderne, engelsktalende elite, men også kulturelle og sociale spændinger.
Politisk udvikling og nationalistiske bevægelser
I løbet af slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet voksede kravene om politisk indflydelse og selvstyre. Centrale politiske bevægelser var bl.a. Indian National Congress (grundlagt 1885) og senere All-India Muslim League (grundlagt 1906). Kampen for selvstændighed udviklede sig gennem både parlamentarisk pres og massebevægelser, særligt under ledere som Mahatma Gandhi og Jawaharlal Nehru på den indiske side og Muhammad Ali Jinnah på den muslimske politiske fløj. Første og anden verdenskrig samt økonomiske og politiske omvæltninger efter 1919 intensiverede kravene om selvstyre.
Uafhængighed og deling (1947)
Efter stærkt forøgede spændinger mellem religiøse og politiske grupper samt politiske forhandlinger besluttede Storbritannien at trække sig ud. Indian Independence Act blev vedtaget i 1947, og den britiske koloniale magt ophørte i midten af august 1947. Som en konsekvens opstod to uafhængige stater: Pakistan (som mange fejrer den 14. august) og Indien (som fejrer den 15. august). Fyrstestaterne fik til opgave at vælge mellem at slutte sig til Indien, til Pakistan eller at forblive uafhængige ved accession-instrumenter; mange sluttede sig hurtigt til ét af de to nye lande, mens nogle få blev genstand for tvister.
Partitionen medførte omfattende befolkningsudvandringer og vold: millioner krydsede nytrukne grænser, og hundredtusinder mistede livet i sammenstød og pogromer. Et langvarigt resultat af delingen er den fortsatte strid om Jammu og Kashmir, en fyrstestat som ikke havde været under direkte britisk styre, men hvis status førte til krig mellem Indien og Pakistan og siden er delt mellem dem.
Arv og eftervirkninger
Det britiske styre efterlod en kompleks arv. Positive elementer, som jernbaner, retsvæsen og bureaukratiske institutioner, fortsatte med at forme de nye stater; samtidig førte kolonial økonomisk politik, sociale opdelinger og beslutninger truffet ved delingen til langvarige problemer, herunder grænsestridigheder, politisk polarisation og økonomiske udfordringer. Debatten om Raj'ens betydning — som både moderniserende og udnyttende — præger stadig historieforskning og politisk erindring i Sydasien.
Perioden 1858–1947 markerer en afgørende epoke i Sydasiens historie: over 90 år, hvor britisk magt transformerede regionens politiske struktur, økonomi og samfund, hvorefter uafhængighed og deling dannede grundlag for de moderne stater Indien, Pakistan og Bangladesh samt for Myanmar som separat stat.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad betyder udtrykket "britisk Raj"?
A: British Raj er en betegnelse for det britiske imperiums direkte herredømme over områder, som de havde erobret, og som er kendt som Britisk Indien. Det omfatter indflydelsen fra mange uafhængige fyrstestater under den britiske krones overordnede myndighed.
Spørgsmål: Hvornår ophørte det britiske styre i Indien?
Svar: Det britiske styre ophørte den 15. august 1947.
Spørgsmål: Hvor mange mennesker deltog i folketællingen i Indien i 1861?
Svar: Folketællingen i 1861 viste, at der var 125 945 mennesker i Indien, heraf 41 862 civile og 84 083 europæiske officerer og mænd i hæren.
Spørgsmål: Hvilke lande er omfattet af det, der tidligere var kendt som British Raj?
Svar: Det område, der nu er kendt som British Raj, ligger i Indien, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka og Myanmar.
Spørgsmål: Var Burma en del af det uopdelte Indien?
Svar: Nej, Burma blev sin egen separate koloni fra 1937 og frem og blev ikke betragtet som en del af det uopdelte Indien.
Spørgsmål: Hvor mange soldater var der i 1880 for både de indfødte og fyrstelige hære tilsammen?
Svar: I 1880 var der i alt 350 000 soldater mellem både de indfødte og fyrstelige hære tilsammen.
Spørgsmål: Hvad skete der under opdelingen mellem Indien og Pakistan, efter at Storbritannien forlod landet?
Svar: Under opdelingen mellem Indien og Pakistan efter Storbritanniens afgang døde mange mennesker på grund af konflikten om Jammu & Kashmir, som dengang var en uafhængig fyrstelig stat, men som nu er delt mellem dem begge.
Søge