Bjergvæsel (Mustela altaica) er en type væsel. Den kaldes også den blege væsel, Altai-væsel eller solongoi og forekommer især i højere liggende områder i Central- og Nordøstasien.

Udseende

Bjergvæslet er et lille, slankt rovdyr med karakteristisk lang krop og kort benbygning. Pelsen er ofte lysere end hos flere andre væselarter, hvilket har givet dyret tilnavnet »den blege væsel«. Voksne individer er typisk små — kropslængden ligger ofte i størrelsesordenen omkring 20–30 cm, mens halen udgør en mindre del af længden. Vægten varierer med årstid og tilgængelig føde og ligger typisk i den lave hundredegrams-klasse.

Udbredelse og levesteder

Bjergvæslet findes primært i bjergrige områder og højalpine stepper i regioner som Altaj, dele af Sibirien, Mongoliet, det nordlige Kina og omkringliggende områder. Det trives i åbne, stenede landskaber, alpine enge, bjergskråninger og skovkanter, hvor der er gode muligheder for at jage småpattedyr og søge ly i klipperevner eller under buske.

Føde og adfærd

Bjergvæslets kost består hovedsageligt af små pattedyr som mus, lemminger, voles og pikas. Det kan også spise mindre fugle, æg og lejlighedsvis insekter. Bjergvæslet er et aktivt og adræt dyr — ofte solitært og territorielt. Aktiviteten kan være mest udtalt i dag- og skumringstimer, men afhænger af byttedyrsaktiviteten og årstid. Bjergvæslet benytter naturlige huler, klippeafsats og nedlagte gravsteder til skjul og redepladser.

Formeringsbiologi

Parringen sker typisk i foråret. Hunnen føder et kuld på flere unger (ofte et sted mellem 3 og 8, afhængig af fødeudbud og lokalitet). Ungerne bliver hos moderen indtil de er tilstrækkeligt selvstændige til at klare jagt og overlevelse på egen hånd.

Bevaringsstatus og trusler

Generelt anses bjergvæslet ikke for at være lige så truet som nogle få andre små rovdyr, men lokale bestande kan være sårbare over for tab af levesteder, jagt og forfølgelse samt reduceret fødetilgængelighed. I nogle områder kan konflikt med mennesker eller påvirkning fra landbrug og minedrift udgøre en trussel. Overvågning af bestande og lokale beskyttelsestiltag kan være nødvendige for at sikre levedygtige bestande.

Interessante fakta

  • Bjergvæslets smidighed og lange krop hjælper det med at forfølge byttedyr ind i smalle gange og klippehuler.
  • Navnet »solongoi« bruges regionalt i Mongoliet og omkringliggende egne.
  • Arten er et godt eksempel på, hvordan væsler har tilpasset sig forskellige nicher — fra skovbunden til barske, højere liggende miljøer.