Minas Gerais (Brasilien): geografi, historie, økonomi og Belo Horizonte

Minas Gerais, Brasiliens historiske minedistrikt — geografi, historie, økonomi og livlige Belo Horizonte: guld, diamanter, kultur, industrivækst og oplevelser.

Minas Gerais (portugisisk udtale: [ˈminɐs ʒeˈɾajs]) er en af de 26 stater i Brasilien. Den har det næsthøjeste antal indbyggere i landet og det fjerdestørste areal. Hovedstaden er byen Belo Horizonte, der ligger nær statens centrum. Navnet betyder "Generelle miner" og afspejler statens historie: Minas Gerais blev hovedsageligt dannet af kolonister, der søgte efter guld, ædelsten og diamanter.

Geografi og klima

Minas Gerais ligger i det sydøstlige Brasilien og er præget af højsletter, bjergrygge og et net af floder. Store dele består af den brasilianske højlandspladeau med bjergkæder som Serra do Espinhaço. Flere vigtige floder starter i staten, blandt andre São Francisco. Klimaet varierer fra tropisk savanne i store dele af lavlandet til varmere, fugtigere forhold mod øst og mere semiaridt i nordøst. Højderne giver køligere temperaturer i bjergområderne.

Historie

I kolonitiden (1700-tallet) blev Minas Gerais centrum for Brasiliens guld- og diamantudvinding, hvilket førte til hurtig befolkningstilvækst og udvikling af mange byer. Koloniseringen blev båret frem af bandeirantes og andre ekspeditionsgrupper fra kystområderne. Nogle historiske byer fra denne periode — især Ouro Preto, Mariana og Tiradentes — er bevaret med barok arkitektur og kirker fra kolonitiden og tiltrækker mange besøgende i dag.

Økonomi

Minas Gerais har en alsidig økonomi, hvor minedrift, landbrug, industri og servicesektoren alle spiller store roller. Staten er især kendt for:

• Minedrift: store reserver af jernmalm, guld, kobber og ædelstene bidrager væsentligt til både regional og national økonomi.
• Landbrug og husdyr: kaffe, soja, sukkerrør, malkekvæg og storfeopdræt er udbredt.
• Industri: forarbejdning af mineraler, stålindustri, fødevareindustri og produktion af maskindele og kemikalier.
• Service og viden: uddannelsesinstitutioner, sundhedsservices og finansielle tjenester er stærke i de større bycentre.

Belo Horizonte

Belo Horizonte er statens administrative og økonomiske centrum samt et vigtigt knudepunkt for industri og handel. Byen blev planlagt og anlagt i slutningen af 1800-tallet som en moderne hovedstad til staten og har i dag en stor metropolregion. Kendte træk ved byen omfatter moderne arkitektur (blandt andet Pampulha-komplekset tegnet af Oscar Niemeyer), et levende kulturliv, universiteter som Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) og et stort udbud af restauranter og kulturelle institutioner.

Kultur, gastronomi og turisme

Minas Gerais har en rig kulturarv med stærke rødder i kolonitiden og afrikanske og oprindelige traditioner. Regionen er kendt for sin traditionelle mad, fx pão de queijo (osteboller), queijo minas og retter som feijão tropeiro. Turister besøger historiske byer som Ouro Preto og Inhotim (et stort kunst- og botanisk kompleks i Brumadinho), religiøse steder som Congonhas og naturskønne områder som Serra da Canastra og Serra do Cipó.

Miljø og udfordringer

Ressourceudnyttelse og minedrift har givet store økonomiske fordele, men også miljømæssige problemer, herunder skovrydning, forurening og alvorlige hændelser med opstemningsdamme til mineaffald. Staten arbejder både lokalt og sammen med føderale myndigheder på reguleringer og genopretningsprojekter for at begrænse skader og forebygge nye ulykker. Bevarelse af områder som nationalparken Serra da Canastra hjælper også med at beskytte vigtige økosystemer og vandkilder.

Transport og infrastruktur

Minas Gerais har et veludbygget vejnet, jernbaneforbindelser til transport af bulkvarer og flere betydende lufthavne. Til Belo Horizonte hører blandt andet Tancredo Neves/Confins-lufthavnen, som håndterer både nationale og internationale ruter. Infrastrukturens rolle er central for udvinding og eksport af naturressourcer samt for intern handel.

Demografi og samfund

Indbyggerne i Minas Gerais udgør en mangfoldig blanding af efterkommere af europæiske indvandrere, afrikanske slaver og oprindelige folk. Staten har både store bycentre og tætbefolkede landbrugsområder, og sociale udfordringer som ulighed og adgang til basale tjenester forekommer i dele af regionen ligesom i resten af Brasilien.

Samlet er Minas Gerais en af Brasiliens mest indflydelsesrige delstater økonomisk, historisk og kulturelt: rig på naturressourcer og historiske steder, med en varieret økonomi og et stærkt regionalt præg, ikke mindst i og omkring Belo Horizonte.

Søg efter bogstav