Mesosaurus
Mesosaurus er et uddødt marint krybdyr fra det tidlige Perm i det sydlige Afrika og Sydamerika. Den var et af de første kendte marine krybdyr og havde mange tilpasninger til en fuldt ud akvatisk livsstil.
Den anses nogle gange for at være en anapsid, men der er uenighed om det. Benton beskriver den som en "parareptil", dvs. en sauropsid.
Restaurering af Mesosaurus' liv.
Placeringen af Mesosaurus-rester er vist med blå farve.
Palæobiologi
Mesosaurus var et af de første krybdyr, der vendte tilbage til vandet, efter at de tidlige tetrapoder kom til land i den senere Devon.
Den var omkring 1 meter lang, havde svømmefødder, en strømlinet krop og en lang hale, som muligvis kunne have båret en finne. Den har sandsynligvis bevæget sig gennem vandet med sine lange bagben og sin fleksible hale. Dens krop var også fleksibel og kunne let bevæge sig sidelæns, men den havde stærkt fortykkede ribben, hvilket ville have forhindret den i at vride kroppen. Eksemplarer viser, at den var levendefødt og fødte levende unger.
Mesosaurus havde et lille kranium med lange kæber. Næseborene var placeret øverst, hvilket gjorde det muligt for dyret at trække vejret med kun den øverste del af hovedet i overfladen. Dens tænder var velegnede til at fange små nektoniske byttedyr som f.eks. krebsdyr.
Distribution
Mesosaurus var vigtig for beviset for teorien om kontinentaldrift, fordi dens rester blev fundet i det sydlige Afrika og det østlige Sydamerika, to fjerntliggende steder. Da Mesosaurus var et kystdyr og derfor ikke kunne have krydset Atlanterhavet, indikerede denne fordeling, at de to kontinenter tidligere var forbundet med hinanden.
