Vandrende græshoppe (Locusta migratoria): Udbredelse, underarter og adfærd
Vandrende græshoppe (Locusta migratoria): opdag udbredelse, underarter og adfærd. Få fakta om migration, variation og økologisk påvirkning.
Vandrende græshoppe (Locusta migratoria) er en af verdens mest udbredte græshoppearter og er traditionelt betragtet som den eneste art i slægten Locusta. Den forekommer naturligt i hele Afrika, Asien, Australien og New Zealand. Arten var tidligere almindelig i Europa, men er i dag blevet meget sjælden i store dele af kontinentet som følge af ændringer i landbrugspraksis, habitatfragmentering og andre menneskeskabte påvirkninger.
Underarter og taksonomi
På grund af artens vidtstrakte geografiske udbredelse og de mange forskellige økologiske zoner, den lever i, er der gennem tiden beskrevet en række underarter og lokale former. Ikke alle entomologer eller taksonomer er enige om gyldigheden af disse underarter; nogle betragtes som varianter eller geografiske populationer snarere end fuldt adskilte underarter. Den taksonomiske afgrænsning påvirkes også af fasepolymorfisme (se nedenfor), som kan give meget forskelligt udseende hos individer fra samme genetiske population.
Udseende og udvikling
Vandrende græshoppe er en forholdsvis stor græshoppe. Farven kan variere fra brun til grøn eller gullig, og farvemønstret kan ændre sig mellem individer og mellem de to adfærdsmæssige faser (solitær og social). Hunner er typisk lidt større end hanner.
- Æg: Lægger æg i jordbund i såkaldte ægkapsler eller ægpakker.
- Nymfestadier: Klækker som vingeløse nymfer (hopper), gennemgår flere hudskifter (instarer) før de udvikler vinger.
- Voksne: Har fuldt udviklede vinger og kan flyve lange stræk, især når de er i den sociale (gregariske) fase.
Adfærd og faseændring
Et af de mest karakteristiske træk ved Locusta migratoria er dens evne til at ændre adfærd og udseende i forhold til lokal tæthed af populationen. Man skelner mellem:
- Solitær fase: Individuelt levevis, mere diskrete farver, lavere bevægelsesaktivitet.
- Gregarisk (social) fase: Når tætheden stiger, ændres både adfærd og fysiologi: individer bliver mere sociale, farver og størrelse kan ændre sig, og de danner større flokke og sværme, som kan migrere over lange afstande.
Udviklingen fra solitær til gregarisk fase udløses af fysisk stimulation (fx berøring af bagbenene), lokal fødekonkurrence og miljømæssige forhold som kraftig plantevækst efter regn. Fysiologisk spiller blandt andet neurotransmittere (fx serotonin) en rolle i gregariseringsprocessen.
Vandring og påvirkning af landbrug
Når arten danner sværme, kan de forflytte sig over store afstande og forårsage betydelige skader på afgrøder og naturlig vegetation. Historisk har vandrende græshopper stået bag alvorlige angreb og fødevareknaphed i berørte regioner. Økonomiske konsekvenser afhænger af sværmens størrelse, intensitet og varighed samt af landbrugets beredskab.
Bekæmpelse og overvågning
Bekæmpelse og reduktion af skader bygger normalt på en kombination af:
- Overvågning og tidlig varsling for at opdage populationstilvækst tidligt.
- Kemiske insekticider ved kraftige angreb, hvor omkostningerne og risiciene skønnes acceptable.
- Biologiske bekæmpelsesmidler, fx svampesporer (Metarhizium-arter), som i visse situationer kan anvendes målrettet med mindre ikke-målarter påvirket.
- Habitatstyring og forebyggende tiltag for at mindske gunstige forhold for store tætheder.
Internationale organisationer og nationale myndigheder samarbejder ofte om overvågning og akutte indsatsplaner, fordi sværme krydser landegrænser.
Udbredelse og bevaringsstatus
Arten har en meget vid udbredelse over Afrika, Asien, Australien og New Zealand. I Europa er den i dag sjælden eller fraværende i mange områder, men findes stadig lokalt i nogle regioner. Den globale bestand vurderes ikke som truet, men lokale bestande kan være påvirkede af habitatændringer og landbrugsintensivering.
Naturlige fjender
Vandrende græshopper har mange naturlige fjender: fugle, krybdyr, rovdyrinsekter og mikroorganismer (bakterier, svampe og vira) spiller alle roller i at regulere bestandstørrelser. I mange økosystemer er disse naturlige faktorer vigtige for at forhindre langvarige udbrud.
Sammenfattende er Locusta migratoria en art med stor økologisk og økonomisk betydning på grund af sin evne til at skifte fra en solitær livsform til dels at danne store, langtrekkende sværme. Forskning i dens biologi, faseændringer og bekæmpelsesmetoder er vigtig for at kunne forudsige og begrænse skader på landbrug samtidig med at man tager hensyn til miljø og bæredygtighed.
Polyphenisme
Vandrende græshoppe er polyfenisk. Den har en solitær fase og en flokfase. Dette er en form for polymorfi, hvor en enkelt genotype giver to eller flere fænotyper. I løbet af udviklingen forårsager en miljøfaktor et skift fra den ene morf til den anden.
For den vandrende græshoppe skyldes skiftet befolkningstætheden. Efterhånden som befolkningstætheden øges, overgår græshoppen fra den solitære fase til den flokagtige fase med mellemliggende faser.
Vandrende græshopper ændrer farve og størrelse alt efter deres fase og alder. Græshoppe-larverne har en gul til orange farve med sorte pletter. Enlige larver er grønne eller brune. Den voksne floklevende græshoppe er brunlig med gul farve, som bliver mere intens og omfattende ved modning. Den solitære voksne larve er brun med varierende grøn farve, afhængigt af vegetationens farve. De voksne, der lever i flok, varierer i størrelse mellem 40 og 60 mm alt efter køn. De er mindre end de solitære voksne.
- Steedman, Alison (red) 1988. Locust Handbook. 2. udgave, London: Overseas Development Natural Resources Institute. ISBN 0-85954-232-7
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er den vandrende græshoppe?
A: Vandrende græshoppe (Locusta migratoria) er den mest udbredte art af græshopper og den eneste art i slægten Locusta.
Sp: Hvor kan vandrende græshoppe findes?
A: Vandrende græshopper findes i hele Afrika, Asien, Australien og New Zealand. Den var tidligere almindelig i Europa, men er nu blevet sjælden der.
Spørgsmål: Hvor mange underarter er der beskrevet for denne art?
A: Der er beskrevet mange underarter for denne art på grund af dens store geografiske område, som omfatter mange forskellige økologiske zoner.
Spørgsmål: Er alle eksperter enige om disse underarter?
Svar: Ikke alle eksperter er enige om gyldigheden af nogle af disse underarter.
Spørgsmål: Findes der andre arter med samme adfærd som vandrende græshoppe?
A: Ja, der findes mange andre arter af Orthoptera med flok- og trækadfærd, der er angivet med navnet "græshopper".
Spørgsmål: Er Locusta en slægt eller en art?
Svar: Locusta er en slægt, der indeholder én art - den vandrende græshoppe (Locusta Migratoria).
Søge