Microbiotheria
Microbiotheria er en lille orden af pattedyr af pungdyr med kun én levende art, Monito del Monte (spansk for "lille bjergabe").
Den er den eneste repræsentant i den nye verden for overordenen Australidelphia; alle andre pungdyr i den nye verden hører til Ameridelphia.
Arten er nataktiv og trælevende og lever i buske af chilensk bambus i de tempererede regnskove i de sydlige Andesbjerge. Den spiser hovedsagelig insekter og andre små hvirvelløse dyr, suppleret med frugt.
På et tidspunkt blev de placeret i ordenen Didelphimorphia, opossumerne, men på grund af mange morfologiske forskelle blev de placeret i en anden orden. Kraniets form er mærkelig, med mange tekniske forskelle fra opossumerne.
Fylogeni og biogeografi
Man har længe haft mistanke om, at de sydamerikanske pungdyr var forfædre til de australske pungdyr. De to kontinenter var forbundet via Antarktis i den tidlige Kainozoikum-æra.
Australiens tidligst kendte pungdyr er Djarthia, et primitivt muselignende dyr, der levede for ca. 55 millioner år siden. Djarthia var blevet identificeret som den tidligst kendte australske pungdyr, og denne forskning tyder på, at Monito del Monte var den sidste af en klade, som omfattede Djarthia.
I 2010 bekræftede en analyse af retrotransposonindføringssteder i pungdyrenes nukleare DNA, at Monito del Monte er placeret i Australidelphia. Det viste også, at den er den mest basale i denne overorden.
Undersøgelsen bekræftede også, at de mest basale af alle pungdyrordener er de to andre sydamerikanske slægter (Didelphimorphia og Paucituberculata, hvor førstnævnte sandsynligvis forgrenede sig først). Dette indikerer, at Australidelphia opstod i Sydamerika (sammen med forfædrene til alle andre nulevende pungdyr) og sandsynligvis nåede Australien i en enkelt spredningsbegivenhed efter at Microbiotheria havde splittet sig af (opstod).
En kunstnerisk gengivelse af Monito del Monte
Spørgsmål og svar
Q: Hvor mange levende arter har Microbiotheria?
A: Microbiotheria har kun én levende art: Monito del Monte.
Q: Hvad er Monito del Monte?
A: Monito del Monte er et lille pungdyr, som er den eneste repræsentant i den nye verden for superordenen Australidelphia.
Q: Hvor lever Monito del Monte?
A: Monito del Monte lever i de tempererede regnskove i de sydlige Andesbjerge, i krat af chilensk bambus.
Q: Hvad spiser Monito del Monte?
A: Monito del Monte spiser hovedsageligt insekter og andre små hvirvelløse dyr, suppleret med frugt.
Q: Hvilken rækkefølge blev Microbiotheria engang placeret i?
A: Microbiotheria blev engang placeret i ordenen Didelphimorphia, opossummerne.
Q: Hvorfor blev Microbiotheria placeret i en anden rækkefølge end opossum?
A: Microbiotheria blev placeret i en anden orden end opossum på grund af mange morfologiske forskelle.
Q: Hvad er unikt ved kraniet fra Monito del Monte?
A: Monito del Monte-kraniet har mange tekniske forskelle fra opossum, hvilket gør dets form mærkelig og unik.
