Ældre stenalder
Den mesolitiske periode var en periode i udviklingen af menneskelig teknologi mellem stenalderens palæolitiske og neolitiske perioder.
I bondestenalderen var menneskene rene jægersamlere. I bondestenalderen var de landmænd i bosættelser med tamme dyr og hvede, med over 500 slags redskaber og med keramik. Den mesolitiske stenalder var en overgangsperiode mellem de to. Den fandt sted på forskellige tidspunkter og forskellige steder. Mesolitiske redskaber er små redskaber, der er fremstillet ved flisning, og er jæger-samlerredskaber, ofte pilespidser og spidser. Neolitiske redskaber er ofte polerede og langt mere varierede. Det er redskaber fra mere fastboende samfund med en vis grad af landbrug.
Udtrykket "mesolitisk" blev introduceret af Hodder Westrop i 1877, selv om ideen havde været brugt tidligere. Det blev ikke brugt meget før V. Gordon Childe populariserede det i sin bog The dawn of Europe (1947). Der findes et andet udtryk, "Epipalæolitisk", som nogle gange bruges i stedet.
Særlige kendetegn
Det er værktøjstypen, der er den diagnostiske faktor. I den mesolitiske stenalder fandtes redskaber fremstillet med små, spånede stenredskaber. I bondestenalderen blev denne form for redskaber hovedsageligt opgivet til fordel for polerede, ikke spånede stenredskaber.
Den mesolitiske kultur kan adskilles fra den palæolitiske kultur på disse måder:
- værktøjssættet er mere varieret end palæolitiske redskaber.
- der lægges vægt på små, ja, helt små værktøjer i stedet for de større værktøjer, som tidligere blev brugt. Disse små redskaber kaldes mikrolitter. I den mesolitiske stenalder blev der også i højere grad anvendt træskafter til redskaber.
- brugte de en adze, et tømrerværktøj med et træskaft i en ret vinkel på bladet.
- domesticeringen af dyr er begyndt. Det måske tidligste klare kulturelle bevis for denne domesticering er den første hund, der blev fundet begravet sammen med et menneske for 12.000 år siden i Palæstina.
Den frugtbare halvmåne
Den frugtbare halvmåne var den første del af verden, der kom ud af den palæolitiske periode.
I nogle områder, som f.eks. i Mellemøsten, var landbruget allerede i gang ved slutningen af Pleistocæn, og her er mesolitisk tid kort. I områder med begrænset indflydelse fra istiden foretrækkes undertiden udtrykket "Epipalæolitisk".
Regioner, der oplevede større miljøpåvirkninger, da den sidste istid sluttede, har en meget mere tydelig mesolitisk æra. Denne varede i årtusinder. I Nordeuropa kunne samfundene leve godt af de rige fødevareleverancer fra sumpområderne. Sådanne forhold gav anledning til en særlig menneskelig adfærd, som er bevaret i karakteristiske fund. Disse forhold forsinkede også indførelsen af bondestenalderen til så sent som 4000 f.Kr. (6.000 før nutid) i Nordeuropa.
Mesolitiske mænd i Europa
Der er blevet foretaget genetisk forskning på skelettet af en 7.000 år gammel mand fra det nordvestlige Spanien. Den viser, at han havde blå øjne og mørk hud. Analysen viste, at han havde forfædres alleler i flere gener for hudpigmentering. Det betyder, at han havde mørkt hår og brun hud.
Forskerne var overraskede, fordi de troede, at de europæiske befolkninger udviklede lys hud ret hurtigt. På lavere breddegrader beskytter mørk hud mod UV-stråler i sollyset. På de nordlige breddegrader er dette ikke så stort et problem, men tilførslen af D-vitamin er et problem. D-vitamin dannes ved sollysets påvirkning af huden. Derfor er det i store dele af Europa en fordel at have en lys hud.
Tidligere undersøgelser blev foretaget på data fra 2.196 prøver fra 185 forskellige befolkningsgrupper. Den viste, at mindst tre forfædregrupper bidrog til nutidens europæere.
Begravelse af Thèviec - Museet i Toulouse
· 
· .jpg)
· .jpg)
· 
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er den mesolitiske periode?
A: Den mesolitiske periode er en periode i udviklingen af menneskelig teknologi mellem de palæolitiske og neolitiske perioder i stenalderen.
Q: Hvordan levede folk i den palæolitiske periode?
A: I den palæolitiske periode var folk rene jægere og samlere.
Q: Hvordan levede folk i den neolitiske periode?
A: I den neolitiske periode var de bønder i bosættelser med tamme dyr og hvede, med over 100 slags redskaber og med keramik.
Q: Hvad er mesolitiske redskaber?
A: Mesolitiske redskaber er små redskaber, der er fremstillet ved tilhugning, og det er jæger-samler-redskaber, ofte pilespidser og spidser.
Q: Hvad er neolitiske redskaber?
A: Neolitiske redskaber er ofte polerede og langt mere varierede. Det er redskaber fra mere bofaste samfund med noget landbrug.
Q: Hvem introducerede begrebet "mesolitikum" og hvornår?
A: Udtrykket "mesolitisk" blev introduceret af Hodder Westrop i 1877, selvom ideen var blevet brugt tidligere.
Q: Hvilket andet udtryk bruges nogle gange i stedet for "mesolitisk"?
A: Et andet udtryk, 'Epipalaeolithic', bruges nogle gange i stedet.
