Mayhem er et norsk black metal-band, grundlagt i 1984 af guitaristen Øystein Aarseth (alias Euronymous), basguitaristen Jørn Stubberud (alias Necrobutcher) og trommeslageren Kjetil Manheim (alias Manheim). Bandnavnet er taget fra Venom-sangen "Mayhem with Mercy". Siden starten har Mayhem spillet en central rolle i udviklingen af norsk black metal og opnået både musikalsk indflydelse og massiv opmærksomhed på grund af dramatiske begivenheder omkring bandet.

Historie

I de tidlige år brugte bandet enten sessionssangerne Messiah eller Maniac til live/studieoptrædener. Under prøverne spillede de enten uden en sanger, eller også sang enten Necrobutcher eller Euronymous. Mayhem udsendte tidlige demoer og den indflydelsesrige EP Deathcrush, som lagde grundlaget for deres rå, kolde stil.

I slutningen af 1987 havde både Manheim og Maniac forladt bandet. Medlemmer af bandet Vomit sang for bandet i en kort periode. I 1988 sluttede sanger Dead og trommeslager Hellhammer sig til bandet. Dead (Per Yngve Ohlin) fik stor betydning for bandets image og sceneæstetik, men hans ophold endte tragisk, da han begik selvmord i 1991. Efterfølgende gik bandet gennem en række omvæltninger, herunder rekruttering af nye medlemmer og genopbygning af deres musikalske identitet.

I begyndelsen af 1990'erne blev Mayhem igen aktivt med nye lineups, og De Mysteriis Dom Sathanas – deres mest kendte fuldlængdealbum – blev indspillet i denne turbulente periode. Albummet udkom officielt efter drabet på Euronymous i 1993, og det har siden stået som et af genreens mest indflydelsesrige værker.

Medlemmer (udvalgte)

Mayhem har haft mange skiftende medlemmer gennem årene. Her er nogle af de mest markante personer:

  • Euronymous (Øystein Aarseth) – medstifter og guitarist; en central, men kontroversiel figur i scenen indtil hans død i 1993.
  • Necrobutcher (Jørn Stubberud) – oprindelig bassist og en af de faste kernefigurer; forlod bandet efter nogle af tragedierne, men deltog senere i genopbygningen.
  • Manheim (Kjetil Manheim) – oprindelig trommeslager i bandets formative år.
  • Dead (Per Yngve Ohlin) – sanger fra slutningen af 1980'erne og indtil 1991; hans personlige udtryk og sceneoptræden påvirkede stærkt bandets æstetik.
  • Hellhammer (Jan Axel Blomberg) – trommeslager fra og med slutningen af 1980'erne; kendt for sin tekniske kunnen og lange tilknytning til Mayhem.
  • Varg Vikernes (også kendt som Count Grishnackh) – tilknyttet scenen og indgik kortvarigt som bassist under optagelserne til De Mysteriis Dom Sathanas; senere dømt for drab på Euronymous og for kirkebrande.
  • Attila Csihar – ungarsk sanger, som bidrog med vokaler på De Mysteriis Dom Sathanas og senere deltog i bandets genopståen og ny udgivelser.
  • Blasphemer (Rune Eriksen) – guitarist, som spillede en central rolle i bandets musik i perioden efter 1990'erne og ind i 2000'erne.

Kontroverser og kriminalitet

Mayhem og personer tæt knyttet til bandet blev omdrejningspunkt for flere alvorlige og offentligt omtalte sager i begyndelsen af 1990'erne. To af de mest markante hændelser er:

  • Selvmordet af Dead i 1991, som rystede det miljø, han var en del af. Efter hans død blev kontroversielle fotografier og beskrivelser af hændelsen spredt i bootleg-udgivelser og medier, hvilket skabte stor debat om etik og sensationalisme.
  • Drabet på Euronymous i 1993, begået af Varg Vikernes. Vikernes blev også dømt for en række kirkebrande i Norge. Disse sager førte til massiv mediedækning og gjorde det norske black metal-miljø til et internationalt debatobjekt.

De nævnte hændelser gav anledning til både juridiske efterspil og langvarig offentlig diskussion om musikalsk provokation, ekstremisme og ansvar. Bandet selv har til tider været genstand for fordømmelse, men også for akademisk og musikalsk interesse som et fænomen inden for underholdningskulturen.

Musikstil og indflydelse

Mayhem er kendt for en kold, rå og til tider kaotisk lyd, karakteriseret ved skingre guitarer, hurtige, primitive trommerytmer og ofte raspende eller teatralsk vokal. Bandets tidlige udgivelser var med til at definere mange af de æstetiske og musikalske kendetegn for anden bølge black metal. Stilistisk kombinerer Mayhem elementer af ekstremmetal med mørk atmosfære og teatralske virkemidler.

På trods af eller måske på grund af kontroverserne har Mayhem haft stor indflydelse på utallige bands inden for ekstremmetal og black metal internationalt. Deres plader, især tidlige udgivelser og De Mysteriis Dom Sathanas, nævnes ofte som banebrydende.

Diskografi (udvalg)

  • Deathcrush (EP) – tidlig indflydelsesrig udgivelse.
  • De Mysteriis Dom Sathanas – bandets mest berømte og indflydelsesrige fuldlængdealbum.
  • Grand Declaration of War – markerer et mere eksperimenterende udtryk i bandets udvikling.
  • Ordo Ad Chao – senere udgivelse, der fortsatte bandets status som en vigtig aktør inden for genren.

Mayhem er et band hvis musikalske betydning og kontroversielle historie fortsat diskuteres. De har efterladt et markant aftryk på black metal som både musikalsk genre og subkulturelt fænomen.