Mario (マリオ) er en videospilkarakter fra Nintendo. Han er en italiensk blikkenslager, der bor i Svampekongedømmet (Mushroom Kingdom). Figuren blev skabt af den japanske spildesigner Shigeru Miyamoto og har gennem årene udviklet sig til Nintendos hovedmaskot. Mario har optrådt i mere end 200 spil fra firmaet og er en af de mest kendte figurer i spilverdenen.

Oprindelse og design

Mario debuterede som karakteren "Jumpman" i arkadespillet Donkey Kong (1981), hvor han oprindeligt var tømrer. Navnet Mario og hans baggrund som blikkenslager blev etableret senere. Udseendet med kasket, overskæg og overall skyldes både æstetik og tekniske begrænsninger i de tidlige spil – kasketten gjorde det lettere at vise hår, og overskægget markerede mundpartiet, når detaljegraden var lav.

Typisk handling og rolle

I Mario-spillene forsøger han oftest at forhindre den onde Bowser i at kidnappe prinsesse Peach. Han får ofte hjælp af sin bror Luigi, og blandt venner og allierede er figurer som Yoshi og Toad hyppigt tilbagevende. Der er også konflikter med andre figurer som Donkey Kong, Waluigi og Wario, selvom nogle af dem optræder som venner i enkelte spinoffs.

Evner og power-ups

Mario er kendt for sin evne til at hoppe præcist, men i spillene får han ofte midlertidige kræfter via power-ups. Nogle af de mest ikoniske er:

  • Super Mushroom – gør Mario større og mere robust.
  • Fire Flower – giver ham mulighed for at skyde ildkugler.
  • Starman (invincibility star) – gør ham midlertidigt uovervindelig.
  • Særlige dragter og kostumer (fx Tanooki-suit, Cape, Cat Suit), som giver unikke bevægelser eller angrebsmuligheder.

Derudover varierer Marios job og roller i spin-offs – han har for eksempel optrådt som læge i Dr. Mario, racerkører i Mario Kart, og deltager i sports- og partyspil.

Vigtige spil og spin-offs

Serien indeholder klassikere og milepæle som Super Mario Bros. (1985), Super Mario 64 (1996), Super Mario Galaxy (2007) og Super Mario Odyssey (2017). Udover platformspillene har Mario-franchisen mange succesfulde spinoff-serier: Mario Kart, Mario Party, Mario Tennis, samt rollespil som Paper Mario og Mario & Luigi.

Kulturel betydning

Mario er ikke kun en spilfigur, men også et globalt kulturelt ikon. Der findes omfattende merchandise, tegneserier, tv- og filmadaptationer (blandt andre den live-action film fra 1993 og den animerede film i 2023), samt tematiserede forlystelsesområder som Super Nintendo World i Universal-parker. Mario-franchisen står blandt de bedst sælgende i spilhistorien, og mange af titlerne er blevet rost for innovation inden for spildesign.

Stemmen og skuespil

Mario har gennem tiden haft forskellige vokale udtryk, men fra starten af 1990'erne er han især blevet forbundet med Charles Martinet, som har leveret Marios karakteristiske stemme og glade udråb i mange spil.

Samlet set er Mario en alsidig figur, der har formået at følge med teknologiske fremskridt og forblive relevant ved både at bevare sine klassiske træk (hop, power-ups, kamp mod Bowser) og ved konstant at forny spillenes idéer og verdener.

Der er blevet solgt over 200 millioner Mario-spil.