Donkey Kong er et arkadevideospil, der blev udviklet af Nintendo i 1981. Det blev designet af Shigeru Miyamoto og Gunpei Yokoi, efter at deres andre spil mislykkedes i Nordamerika. Det er det første spil med Mario (dengang kaldet Jumpman) og Donkey Kong i hovedrollerne, hvor Mario skal klatre op på en byggeplads for at redde sin kæreste Pauline fra Donkey Kong, en undsluppet gorilla.

Gameplay

Spillet er et klassisk platformspil med simple, men udfordrende regler. Spilleren styrer Mario gennem flere forskellige baner eller "skærme", hvor målet er at nå toppen og befri Pauline. Forhindringerne omfatter rullende tønder, ildvæsner og bevægelige platforme. Spilleren kan gå til siderne, klatre op og ned ad stiger og springe for at undvige fjender eller hoppe over huller. Der findes også en hammer, som giver Mario mulighed for at slå fjender ihjel midlertidigt og score ekstra point.

Banedesign og variation

Donkey Kong består af en række adskilte skærme med forskelligt layout og udfordringer. Hver skærm kræver timing, præcision og hurtig reaktion. Når alle skærme er bestået, gentages spillet i en sværere version (højere hastighed, flere fjender eller udfordringer). Spillet var banebrydende for sin tid ved at præsentere flere, tydeligt forskellige niveauer i stedet for kun én gentagende bane.

Udvikling og baggrund

Miyamoto fik friheden til at udvikle et nyt koncept på baggrund af tidligere fiaskoer på det amerikanske marked. Historien om en gorilla, der bortfører en kvinde, og en helt, der må redde hende gennem en byggeplads, var med til at give spillet en simpel, men engagerende fortælling — noget der ikke var udbredt i arkadespil på det tidspunkt. Figuren Jumpman udviklede senere sig til den mere kendte Mario, som blev Nintendos maskot.

Udgivelse, modtagelse og betydning

Donkey Kong blev en stor kommerciel succes og regnes i dag for en af de mest indflydelsesrige arkadetitler. Spillet hjalp Nintendo til at etablere sig på det internationale marked og cementerede Miyamotos ry som spildesigner. Det introducerede også spilmekanikker og fortælling, som fik stor indflydelse på fremtidige platformspil.

Arv og videre udvikling

Efterfølgere og spin-offs fulgte, herunder Donkey Kong Jr. og senere titler, hvor både Mario og Donkey Kong optrådte i mange forskellige roller. Mario gik fra at være en arkadehelt til at blive hovedpersonen i den banebrydende platformserie Super Mario Bros., mens Donkey Kong også fik sin egen serie af spil. Karaktererne fra Donkey Kong dukker stadig op i moderne spil, samlinger og genudgivelser.

Juridiske tvister

Spillet var også genstand for en berømt retssag, hvor et filmselskab hævdede, at Donkey Kong lignede en anden berømt aberelateret karakter. Nintendo forsvarede sig i retten og vandt sagen, hvilket frigjorde virksomheden fra krav om ophavsretskrænkelse og bidrog til at sikre spillets fortsatte succes.

Porteringer og tilgængelighed

Donkey Kong er blevet porteret og genudgivet på utallige platforme gennem årene — fra tidlige hjemmecomputere og konsoller til senere samlinger, downloads og arkadekompilationer. Dette har gjort det muligt for nye generationer af spillere at opleve en af videospillenes tidlige klassikere.

Hvorfor spillet stadig betyder noget

  • Historiefortælling i spil: Donkey Kong viste, at man kunne bygge en sammenhængende fortælling ind i et arkadespil.
  • Karakterdesign: Introduktionen af Mario og Donkey Kong lagde grunden til nogle af spilindustriens mest ikoniske figurer.
  • Spildesign: Variationen i banerne og de udfordrende, men intuitive mekanikker inspirerede senere platformspil.

Samlet set er Donkey Kong fra 1981 ikke bare et vigtigt stykke spilhistorie, men også et levende eksempel på, hvordan enkelt design og en tydelig idé kan få varig kulturel og kommerciel betydning.