Kurt Weill | tysk komponist

De tidlige år

Kurt Weill voksede op i en religiøs jødisk familie. I teenageårene begyndte han at få erfaring ved at arbejde på et teater i Dessau, hvor han lærte meget af teaterdirigenten Albert Bing. Da han var 20 år gammel, tog han på musikhøjskolen i Berlin, hvor han studerede hos komponisten Humperdinck. Han brød sig ikke om det der, og snart begyndte han en treårig periode med studier hos komponisten Busoni. Busoni var en god lærer for ham og opfordrede ham til at studere kontrapunkt nøje for at blive en god komponist. Derefter introducerede han Weill til musikforlaget Universal, som udgav al hans musik i de næste ti år.

Tysk karriere

I 1924 døde Busoni. Weill begyndte at arbejde sammen med dramatikeren Georg Kaiser, som skrev skuespil i en ekspressionistisk stil. Sammen skrev de en opera Der Protagonist (1926), som gjorde Weill berømt. Året efter arbejdede han sammen med Bertolt Brecht. Sammen skrev de fem sange, som snart udviklede sig til et "Songspiel" under titlen Mahagonny. Mellem 1927 og 1929 skrev Brecht og Weill et nyt værk, en opera med titlen Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Opstigning og fald af byen Mahagonny), hvor fem sange fra "Songspiel" blev brugt igen.

I 1924 mødte han sangerinden og skuespillerinden Lotte Lenya. Han giftede sig med hende i 1926, blev skilt i 1933 og giftede sig med hende igen i 1937.

I 1928 skrev han musikken til et teaterstykke af Brecht, som skulle blive verdensberømt. Stykket hed Dreigroschenoper (Dreigroschenoper). Det var baseret på en opera kaldet The Beggar's Opera, som var blevet skrevet i 1728 af John Gay. Dreigroschenoperaen indeholder en sang, som blev Weills mest berømte sang, "Mack the Knife". Weill stoppede samarbejdet med Brecht i 1930, fordi de var politisk uenige. Brecht var ved at blive mere og mere interesseret i kommunismen, men Weill ønskede ikke at være en "kommunistisk komponist".

I Berlin underviste Weill flere unge komponister i komposition. Han gav også mange radioudsendelser. I 1929 var han kendt nok som komponist til at kunne leve af sine kompositioner alene.

Exile

Weill måtte flygte fra Nazityskland i marts 1933. Som berømt og populær jødisk komponist var han et mål for de nazistiske myndigheder, som kritiserede og endog blandede sig i opførelser af hans senere teaterværker, såsom Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, Die Bürgschaft (1932) og Der Silbersee (1933). Han tog først til Paris, hvor han påbegyndte et værk sammen med Jean Cocteau, men det blev ikke færdigt. Han skrev endnu et værk sammen med Brecht: balletten De syv dødssynder. I 1934 færdiggjorde han sin symfoni nr. 2, sit sidste rent orkestrale værk, der blev dirigeret i Amsterdam og New York af Bruno Walter.

Amerikanske år

I 1935 rejste Weill til Amerika med sin kone Lotte Lenya. Resten af sit liv brugte han på at skrive til den amerikanske scene. Han blev naturaliseret statsborger i USA i 1943. Han mente, at de fleste af hans kompositioner i Tyskland var blevet ødelagt af nazisterne. Han talte aldrig tysk igen, undtagen når han skrev til sine forældre, som var flygtet til Israel.

Weill ændrede sin musikalske stil. Han skrev på en populær måde og arbejdede sammen med forfattere som Ira Gershwin. Han skrev en opera Street Scene, som han vandt en pris for. Han deltog i politiske bevægelser og opfordrede Amerika til at deltage i krigen.

Weill døde af en hjertesygdom i New York City i 1950.