Key lime (Citrus aurantiifolia): oprindelse, egenskaber og anvendelse

Key lime (Citrus aurantiifolia): oprindelse, smag, dyrkning og anvendelse — fra Sydøstasien til Key lime pie. Lær om egenskaber, kulinarisk brug og dyrkningstips.

Key lime er en citrusfrugt med det latinske navn Citrus aurantiifolia (ofte, mindre korrekt: C. aurantifolia), eller Citrus x aurantiifolia (Christm.) Swingle. Den kaldes også mexicansk lime, vestindisk lime eller bartender lime. Planten er en busk eller lille træ, der typisk bliver op til ca. 5 m høj, men dyrkede dværgformer er almindelige til hobbybrug og pottedyrkning.

Udseende og frugtkendetegn

C. aurantiifolia er et buskagtigt træ med mange torne. Stammen vokser sjældent helt lige og har ofte talrige grene, som kan starte langt nede på stammen. Bladene er ovale, typisk 2,5–9 cm lange, og ligner appelsinblade (det videnskabelige navn aurantiifolia henviser til bladenes lighed). Blomsterne er omkring 2,5 cm i diameter, gulligt-hvide med undertiden et let lilla skær ved kanten. Blomstring og frugtsætning kan forekomme året rundt i varme klimaer, men er oftest mest intens mellem maj og september.

Frugten er relativt lille, kun ca. 2,5–5 cm i diameter (1–2 tommer). Den modner fra grøn til gul, men plukkes ofte mens den stadig er grøn. Sammenlignet med den mere almindelige persiske lime har Key lime:

• tyndere skal
• større antal kerner
• mere intens aroma
• højere syreindhold og ofte en mere syrlig/bitter smag

Oprindelse og historisk udbredelse

C. aurantiifolia stammer oprindeligt fra Sydøstasien. Den blev ført vestpå via Mellemøsten til Nordafrika og Europa i middelalderen, bl.a. i forbindelse med korstogene. Fra Europa kom planten videre med opdagelsesrejsende: Spanske søfarende bragte den til Vestindien og til steder som Florida Keys, samtidig med Columbus. Siden spredte den sig til tropiske og subtropiske områder i Nordamerika, herunder Mexico, Florida og senere Californien.

Det engelske ord "lime" menes at stamme fra det persiske navn لیمو Limu. Tilsætningen "Key" i navnet skyldes i praksis, at en lokal population i Florida Keys fik særlig betydning for USAs kommercielle produktion efter en række naturbegivenheder: en orkan i 1926 ødelagde mange af de daværende C. aurantiifolia-plantager, men vilde planter i Keys overlevede og bidrog til genopbygning. I nyere tid har frihandelsaftaler betydet, at mange Key limes nu dyrkes i Mexico og Mellemamerika, mens der også findes produktion i Texas og Californien.

Anvendelse

Key lime er især værdsat for sin karakteristiske aroma og syrlighed og bruges både i madlavning og drikkevarer:

• Bagværk: Den mest berømte anvendelse er Key lime pie, en klassisk dessert med intens lime-smag.
• Madlavning: Saften bruges i marinader, dressinger, ceviche, saucer og som smagsgiver i mange retter, hvor en skarp citrusnote ønskes.
• Drikkevarer: Limesaft og skiver anvendes i cocktails, limonader og te.
• Essensielle olier: Skallen indeholder aromatiske olier (fx limonen), som bruges i parfume og fødevarearomaer.
• Ornamental: Dværgvarianter er populære som prydplanter i haver og i potter på grund af det tætte vækstform og de duftende blomster.

Næring og sundhed

Limes indeholder vitamin C, flavonoider og andre antioxidanter, som kan bidrage til immunforsvar og hudsundhed. På grund af det høje syreindhold kan limejuice virke irriterende på fremmed materiale i munden ved store mængder, og citrus kan give fotosensibilisering i sjældne tilfælde (psoralen-arter i visse citrusarter), så undgå langvarig direkte kontakt med huden i sollys efter at have håndteret store mængder saft eller skræl.

Dyrkning og pasning

Key lime trives i varme, frostfri klimaer. Den tåler ikke hård frost godt og klarer sig bedst i fuld sol eller let skygge. Nogle praktiske råd:

• Jord og gødning: Fugtgennemsivende, næringsrig jord og regelmæssig gødning gennem vækstsæsonen giver god frugtudvikling.
• Vanding: Jævn fugtighed men undgå vandmættet jord; planter i potter kræver hyppigere vanding.
• Beskæring: Fjern døde grene og fortynd indimellem for bedre luftcirkulation og form.
• Formering: Kan formeres fra frø, men dyrkede sorter opformeres ofte ved podning eller stiklingeformering for at bevare ønskede egenskaber.
• Indendørs dyrkning: Dværgvarianter kan overvintres indendørs i kolde områder, hvor de får lys og moderat vanding.

Sygdomme, skadedyr og opbevaring

Key lime er udsat for samme problemer som andre citrusarter: skadedyr som skjoldlus, bladlus og mider samt sygdomme som skurv, citrus canker og i nogle områder huanglongbing (citrus greening). God plantesundhed, hygiejne og overvågning hjælper med forebyggelse.

Frugterne opbevares bedst køligt og tørt; plukkede limes kan holde sig i køleskab i flere uger. For længere opbevaring fryses saft eller rivet skal (zest).

Varianter og kommercialisering

Der findes flere lokalt navngivne cultivar’er og naturlige varianter af C. aurantiifolia. Kommercielt er den persiske lime (en hybrid) oftere at se i supermarkeder, men Key lime har en niche på grund af sin intense smag og anvendelse i specifikke opskrifter. Global handel og klimahændelser har påvirket, hvor produktionen ligger; i dag stammer meget kommerciel Key lime-produktion fra Mexico og Mellemamerika, mens mindre mængder dyrkes i Texas, Florida og Californien.

Afsluttende bemærkninger

Key lime er mere end blot en limevariant: dens særlige aroma og syrlighed gør den værdifuld både i køkkenet og som prydplante. For havens hobbydyrker er den attraktiv på grund af sin størrelse og blomsterduft, mens den for kokke og bagere er uundværlig i specifikke klassiske retter som Key lime pie.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er det latinske navn for Key lime?

Spørgsmål: Hvor højt kan et Key lime træ blive?

Spørgsmål: Hvad er nogle andre navne for Key lime?

Spørgsmål: Hvad adskiller en Key Lime fra andre limefrugter?

Spørgsmål: Hvor kommer det engelske navn "lime" fra?

Spørgsmål: Hvornår blev den indført i Nordamerika?

Søg efter bogstav