Kumquats eller cumquats er en gruppe af små frugttræer. Den spiselige frugt (som også kaldes kumquat) ligner andre citrusfrugter, men er meget mindre—typisk 2–5 cm i diameter eller længde afhængig af sorten. Skallen er tynd og saftig, ofte sødere end selve frugtkødet, hvilket gør det sædvanligt at spise kumquats hele, inklusive skrællen.

Kumquats er langsomt voksende, stedsegrønne buske eller små træer, normalt fra 2,5–4,5 m høje i fuld vækst, med tætte grene. Nogle gange har de små torne. Bladene er mørkegrønne, og blomsterne er rent hvide og stærkt duftende, meget lig de blomster man kender fra andre citrusarter. Blomstring sker typisk om foråret, og frugterne modner ofte i sensommeren til vinteren, afhængigt af klima og sort.

Kumquats stammer fra Kina (de er kendt i litteraturen fra det 12. århundrede) og har længe været dyrket der og i Japan. De blev indført i Europa i 1846 af Robert Fortune, der var indsamler for London Horticultural Society, og kort tid senere blev de indført i Nordamerika. I dag dyrkes kumquats både kommercielt og som pryd- og potteplanter i varme tempererede og subtropiske områder.

Udseende, smag og anvendelse

Frugten varierer fra æggeformet til rund afhængig af sorten. Skallen er ofte orange til gylden, tynd og aromatisk; frugtkødet er saftigt, men kan være surt til meget surt. Mange spiser kumquats hele—skallen føles sød mod den syrlige kerne—men de bruges også til marmelade, syltning, likører, desserter, salater og som pynt. De kan kandiseres eller bruges i krydrede saucer og marinader.

Varianter

  • Nagami – aflange frugter, den mest udbredte sort; ret hårdfør og god til dyrkning i potter.
  • Meiwa – rundere frugter, sødere smag, ofte spist frisk.
  • Marumi – rund, særligt velegnet som prydplante.
  • Hong Kong og andre lokale kultivarer – varierer i smag og størrelse.

Dyrkning og pasning

Kumquats trives i fuld sol eller let skygge; de foretrækker veldrænet, humusrig jord med en let sur til neutral pH. Står træet i potte, er en god citrusjord og regelmæssig gødskning vigtig. Vand moderat—jordens overflade må gerne tørre let ud mellem vanding. Om foråret og sommeren vil regelmæssig vanding og gødning fremme blomstring og frugtudvikling.

De er generelt mere hårdføre end mange andre citrusarter. Kumquat 'Nagami' har brug for en varm sommer, fra 25 °C (77°F) til 38 °C (100,4°F), men kan tåle frost ned til ca. -10 °C (14°F) i kortere perioder. Det er grunden til, at de kan vokse i teområderne i Kina, hvor klimaet er for koldt til andre citrusfrugter, selv Mikan (også kendt som Satsuma) appelsinen. Dog kan længerevarende frost eller gentagne frostperioder skade blomster og unge frugter.

Til beskæring fjernes krydsende grene og dødt træ tidligt på året for at holde planten kompakt og give lys ind til midten. Når kumquats dyrkes i potte, kan de overvintres i frostfri, lys placering ved let lavere temperatur til at fremme hvile.

Formering

Kumquats kan formeres fra frø, men frøplanter kan variere i egenskaber. For at bevare en sorts karakter anvendes ofte podning på passende citrusrodstokke eller stiklinger. Podning giver også fordele med hensyn til vækststyrke og sygdomsresistens.

Sygdomme og skadedyr

Almindelige problemer er skæl (skadelige skjoldlus), bladlus, skjoldlus, spindemider og citrusminermøl. Rodsygdomme som Phytophthora kan opstå ved dårlig dræning. God plantepleje, hygiejne og om nødvendigt biologisk eller kemisk bekæmpelse anbefales. Ved frostskader er korrekt beskæring efter tø ofte nødvendig for at fjerne dødt væv.

Næringsindhold og sundhed

Kumquats er kaloriefattige, indeholder vitamin C, kostfibre (især i skrællen), og forskellige antioxidanter. At spise dem med skræl øger fiber- og antioxidantindtaget. De kan indgå i en sund kost som frisk snack eller som smagsgiver i retter.

Opbevaring

Friske kumquats kan opbevares flere uger i køleskabets grøntsagsskuffe. Til længere opbevaring kan de fryses eller forarbejdes til marmelade og syltetøj.

Samlet set er kumquats værdifulde både som spiselige og prydplanter: deres robuste karakter, dekorative frugter og duftende blomster gør dem populære i haver, på terrasser og som potteplanter indendørs i køligere klimaer.