AlegsaOnline.com

John F. Kennedy Center i Washington D.C. – USA's nationale scenekunstcenter

Oplev John F. Kennedy Center i Washington D.C. – USA's nationale scenekunstcenter med 2.000 årlige forestillinger, kunstundervisning og ikoniske shows.

Forfatter: Leandro Alegsa

08-01-2026

John F. Kennedy Center for the Performing Arts (almindeligvis kaldet Kennedy Center) er et center for scenekunst i Washington, D.C.. Centret åbnede den 8. september 1971 og ligger på bredden af Potomac-floden i Foggy Bottom-området. Det rummer en række scener og præsenterer teater-, danse-, ballet-, orkester-, kammer-, jazz-, populær- og folkemusikforestillinger samt opera, familieforestillinger og tværæstetiske projekter.

Bygninger og scener

Komplekset blev tegnet af arkitekten Edward Durell Stone og opført af entreprenøren John McShain. Den markante, moderne bygning har flere store sale og mindre prøve- og teatersale, bl.a. koncerthaller og operascener, som muliggør en bred vifte af forestillingsformer. I 2019 blev centret udvidet med campusset The REACH, der indeholder øvelokaler, undervisningsrum, studiepladser og udendørs uderum, som øger mulighederne for samarbejde, publikumsengagement og community-aktiviteter.

Program og publikum

Kennedy Center er et af USA's mest travle scenekunstcentre. Hvert år afholdes omkring 2.000 forestillinger, og næsten to millioner besøgende deltager i arrangementer. Centret er hjemsted for flere fast tilknyttede ensembler og samarbejder med nationale og internationale kunstnere; blandt de faste brugere er orkestre og operaselskaber, som optræder regelmæssigt. Centret præsenterer både store produktioner, nyskabende værker og eksperimenterende projekter.

Ud over billetsalg tilbyder centret en række gratis eller lavpristilbud, herunder daglige gratisforestillinger på Millennium Stage, uddannelsesprogrammer for børn og unge, workshops, kunstnerresidenser og outreach-projekter, som gør scenekunsten mere tilgængelig for et bredt publikum. Centret står også bag det årlige Kennedy Center Honors, som hylder enkeltpersoner og grupper for livslange kunstneriske bidrag.

Finansiering og forvaltning

Kongressens lov om det nationale kulturcenter fra 1958 fastslår, at programmets kunstneriske produktioner i hovedsagen skal finansieres med private midler. Centret fungerer derfor som et offentligt-privat partnerskab og får størstedelen af sine midler fra billetsalg, donationer fra enkeltpersoner, virksomheder og private fonde. Det modtager desuden årlige føderale bevillinger, som primært dækker vedligeholdelse og drift af selve bygningen. Drift og strategi ledes af et bestyrelse og en administrerende ledelse, hvor bestyrelsesposter ofte udpeges af præsidenten og bekræftes af Senatet.

Historie og nationalt mindesmærke

Centret er både et nationalt mindesmærke for præsident John F. Kennedy og omtales som "det nationale center for scenekunst". Ud over at præsentere forestillinger har centret en aktiv rolle i at støtte skabelse af nye værker gennem kommissioner og støtteprogrammer samt i at tilbyde kunstnerisk uddannelse og forskning. Bygningen og REACH-kampusset giver også besøgende mulighed for at opleve skiftende udstillinger og offentlige arrangementer, og dens placering ved Potomac gør den til et synligt kulturpunkt i Washington, D.C.

Samlet set fungerer John F. Kennedy Center som et nationalt knudepunkt for scenekunst — både som scene for store produktioner og som platform for kunstnerisk udvikling, uddannelse og offentlig engagement.

Historie

I 1933 fik førstedame Eleanor Roosevelt den første idé til centret. Det var under den store depression, og hun mente, at regeringen burde skaffe job til arbejdsløse skuespillere. I 1935 og 1938 talte den amerikanske kongres om at lave en bygning til det i Washington D.C. , men det eneste, de gjorde, var at tilføje et lille auditorium til kongresbiblioteket.

I 1950 fremsatte repræsentant Arthur George Klein et lovforslag om at bygge et kulturcenter. Kongressen drøftede lovforslaget mellem 1955 og 1958. Lovforslaget blev vedtaget i sommeren 1958, og præsident Dwight D. Eisenhower underskrev det som lov den 4. september 1958.

Det var første gang, at den føderale regering ydede penge til en struktur, der var dedikeret til scenekunst. Det kostede i alt 70 millioner dollars at bygge den. Kongressen gav de fleste af pengene, men der blev også givet donationer fra fonde, enkeltpersoner og virksomheder.

Opførelse og åbning

Edward Durell Stone blev valgt som arkitekt.

Byggeriet af bygningen blev påbegyndt den 11. december 1965.

Den første opførelse fandt sted den 5. september 1971 med en premiere af Leonard Bernsteins Mass in the Opera House. Centret blev officielt åbnet den 8. september 1971 med en formel gallafest og uropførelsen af Bernstein-messen. Koncertsalen blev taget i brug for første gang den 9. september 1971, og Eisenhower Theater blev taget i brug for første gang den 18. oktober 1971.

Det blev først kaldt The National Cultural Center, men blev omdøbt til John F. Kennedy Center for the Performing Arts i 1964 for at ære John F. Kennedy efter hans mord.

Ændringer (1990-2005)

I 1990 var Kennedy Center-anlægget i dårlig stand. I 1991 og 1992 anbefalede kongressen, at der skulle bruges 27,7 millioner dollars til at restaurere centret og forbedre adgangen for handicappede. Der blev foretaget flere forbedringer mellem 1995 og 2005.

Kennedy Center set fra luften. En del af Watergate-komplekset kan ses til venstre

Roger L. Stevens (til venstre) ser på, mens præsident Johnson tager første spadestik den 2. december 1964. Dette fotografi er signeret af Johnson til Stevens

Kennedy Center Honors

Kennedy Center Honors er blevet uddelt hvert år siden 1978 af centrets bestyrelse. Hvert år hædres fem kunstnere eller grupper for de bidrag, de i løbet af deres liv har ydet til den amerikanske kultur og scenekunsten. De tildeles til personer inden for dans, musik, teater, opera, film og tv. Centeret har uddelt Mark Twain-prisen for amerikansk humor siden 1998.

Afdelingen for VSA og tilgængelighed

Afdelingen for VSA (Very Special Arts) og tilgængelighed (tidligere VSA Arts) er en international nonprofitorganisation. Den blev startet i 1974 af ambassadør Jean Kennedy Smith. Den hjælper mennesker med handicap med at lære gennem, deltage i og nyde kunsten. VSA giver undervisere, forældre og kunstnere ressourcer til at støtte kunstprogrammer i skoler og lokalsamfund. VSA viser også værker af kunstnere med handicap. VSA har været tilknyttet Kennedy Center siden 2005 og blev officielt fusioneret med organisationen i 2011 for at blive en del af centerets afdeling for VSA og tilgængelighed.

Forvaltning

Før 1980 var det bestyrelsen og dens formand, der stod for den daglige drift af centret. Andre dele af centrets programlægning og drift blev overvåget af andre personer.

I øjeblikket er den kunstneriske direktør ansvarlig for den kunstneriske programmering, centrets præsident er ansvarlig for centrets daglige drift, og Kennedy Centers bestyrelse er ansvarlig for bygningen.