Gurjar (Gujjar): Etnisk gruppe i Sydasien — historie og sprog

Gurjar (Gujjar) – indsigtsfuld gennemgang af en sydasiatisk etnisk gruppe: historie, kultur, Gujari-sprog og udbredelse i Indien, Pakistan og Afghanistan.

Gurjar eller Gujjar (også skrevet Gujar, Gurjara og Gujjer) er en etnisk gruppe i Sydasien med lange traditioner som nomader, kvæg- og fårehyrder, landbrugere og lokalt jordejerskab. Gruppen findes især i Jammu og Kashmir, det nordlige Indien, det nordlige og centrale Pakistan, Azad Kashmir og i dele af det nordøstlige Afghanistan.

Oprindelse og sprog

Gujari- eller Gojri-sproget tilhører den indoariske sprogfamilie og er nært beslægtet med rajasthani og marwari. Sproget har regionale dialekter og bevares især af nomadiske og pastoralistiske grupper. Historisk blev store områder i vestlige Indien — dele af nutidens Rajasthan og Gujarat — omtalt som Gurjar-bhumi eller Gurjaratra, hvilket peger på en langvarig beboelse i disse egne.

Historie

I middelalderen fremtrådte gurjaraerne politisk i form af blandt andet Gurjara‑Pratihara‑dynastiet (ca. 8.–11. århundrede), som kontrollerede store dele af det nordlige Indien. Dette dynasti spillede en væsentlig rolle som modvægt mod tidlige arabiske og andre muslimske invasioner fra vest og nordvest i flere århundreder. Fra omkring det 14. århundrede og fremefter ændrede magtbalancen sig, efterhånden som nye islamiske dynastier, udenlandske erobrere og senere moguler vandt frem — hvilket førte til, at mange gurjara‑fyrstedømmer blev reduceret i størrelse eller mistede selvstændighed.

Senere historiske kilder beskriver, at dele af gurjarbefolkningen blev presset i social og økonomisk tilbagegang under magtskift i regionen. Nogle grupper trak sig tilbage til skovområder eller fortsatte som omstrejfende hyrder for at bevare tro og levevej, især i oplandet omkring Delhi. I flere regioner opretholdt gurjarerne lokal autoritet — i det 15.–16. århundrede findes omtaler af gujjarherskere i områder som Meerut og Dadri.

Geografisk udbredelse i dag

Gurjarerne er i dag spredt over flere stater og provinser:

• Hinduistiske gujjargrupper findes især i de indiske delstater Rajasthan, Haryana, det vestlige Uttar Pradesh og i mindre omfang i Uttarakhand og Himachal Pradesh.
• Muslimske gujjarer er talrige i Jammu og Kashmir samt i de pakistanske provinser Punjab, Azad Kashmir, Khyber Pakhtunkhwa og i dele af Afghanistan, herunder provinser som Nuristan (Afghanistan).

Samfund, kultur og økonomi

Gurjarers livsformer spænder fra nomadisk kvæg‑ og fårehold (transhumance) til fast landbrug, lokal handel og arbejde i byerne. Nogle centrale træk:

• Klansystem: Gruppen er organiseret i gotraer (klaner) og slægtslinjer, som ofte har betydning for ægteskab og lokale sociale relationer.
• Traditioner: Mange gurjarer bevarer traditionelle skikke, fortællinger, folkesange og påklædning, der varierer mellem regioner. Festivaler og religiøse ritualer følger enten hinduiske eller muslimske traditioner, afhængigt af lokal tro.
• Økonomi: Traditionelt dominerede pastoralisme; i dag kombineres dyrehold ofte med landbrug, lønarbejde og deltagelse i offentlige institutioner, herunder militær og politi i visse regioner.
• Politisk mobilisering: I moderne tid har gurjarer engageret sig i krav om anerkendelse og rettigheder, herunder adgang til uddannelse, jobs og kvoter i Indien — blandt andet har krav om reservation (særlig beskyttelse) i visse perioder ført til omfattende protester i delstaten Rajasthan.

Religion og social status

Religiøst er gurjarbefolkningen mangfoldig: mange er hinduer, store grupper er muslimer, og der findes også sikher og kristne i mindre antal afhængigt af lokal historie og konversion. I socioøkonomisk forstand varierer deres status fra velstående jordejere til marginaliserede nomader; i nogle områder er gurjarer klassificeret under officielle kategorier som Other Backward Classes (OBC) eller andre reservationstyper for at lette adgang til uddannelse og beskæftigelse.

Afsluttende bemærkning

Gurjar‑/Gujjar‑folkets historie er kompleks og præget af både regional politisk indflydelse og lokal tilpasning til skiftende magtforhold i Sydasien. De bevarer stærke kulturelle identiteter gennem sprog, klansystemer og leveformer, samtidig med at de gennemgår moderne sociale og økonomiske forandringer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvilken etnisk gruppe er der i Jammu og Kashmir, Nordindien, det nordlige og centrale Pakistan, Azad Kashmir og det nordøstlige Afghanistan?

Sp: Hvilket sprog er nært beslægtet med rajasthani og marwari?

Spørgsmål: Hvor længe fungerede Gurjar-Pratihara-dynastiet som en barriere mod invasioner fra muslimske arabere?

Spørgsmål: I hvilke områder var der Gujjar-konger i det 15.-16. århundrede?

Spørgsmål: Findes hinduistiske eller muslimske gujarer i flere indiske stater?

Spørgsmål: Hvorfor måtte hinduistiske gujjars leve i jungler under det islamiske styre?

Søg efter bogstav