Glyptodon: Uddødt pansret pattedyr fra Sydamerika (Xenarthra)
Glyptodon: fascinerende uddødt, pansret pattedyr fra Sydamerika (Xenarthra). Lær om biologi, evolution, jagt og skaldets rolle i menneskets historie.
Glyptodon er en del af den placentale gruppe af pattedyr, der kaldes Xenarthra. Denne gruppe omfatter bl.a. myreslugere, træfælder, uddøde jordfælder, uddøde pampatherer og bæltedyr. Glyptodontiderne var store, pansrede planteædere, tæt beslægtede med de nu levende bæltedyr (Cingulata) men udviklede et langt mere massivt pansar.
Glyptodon stammer fra Sydamerika og levede fra sen pliocæn til slutningen af pleistocæn (fra for omkring 2,5 millioner år siden og frem mod slutningen af den sidste istid, ca. 11.700 år før nu). En nært beslægtet slægt, Glyptotherium, spredte sig nordpå og dukkede op i den sydvestlige del af det, der i dag er USA for ca. 2,5 millioner år siden som følge af den store amerikanske udveksling.
Fysiske kendetegn
Glyptodontiderne var karakteriseret ved en massiv, hvælvet karapace dannet af tæt sammenvoksede osteoderm (benplader). Glyptodon kunne blive over 2 meter lange og veje op til et par tons afhængigt af art og individ. Karapacen dækkede ryggen som et solidt skjold, og nogle arter havde kraftigt forstærkede haler med forstørrede osteoderm, der muligvis kunne fungere som et modangreb mod rovdyr. Benene var korte og robuste, tilpasset til at bære den store kropsvægt. Tænderne var enkle, rørformede og tilpasset en plantebaseret kost, ikke tyggespecialiserede som hos nogle andre pattedyr.
Levested og føde
Planteædere som Glyptodon levede i en række habitater i Sydamerika: åbne græsarealer, savanner og mosaikker af busk- og græsterræn. De ernærede sig primært af græsser og lav vegetation — hypsodont tandstruktur og slidte tandsurfaces tyder på et liv som græssere eller lavt spisende herbivorer. Den tunge krop og korte lemmer peger på en langsomtgående, men robust livsform, der ofte levede solitært eller i små grupper.
Rovdyr, menneskelig kontakt og uddøen
De store, pansrede karapacer gjorde Glyptodon mindre sårbar over for mange samtidige kødædere. Tidligere rovdyrgrupper i Sydamerika inkluderer Sparassodont, men disse var for det meste uddøde eller aftagende i antal inden glyptodontidernes storhedstid i pleistocæn. Senere pleistocæne rovdyr som sabeltigre (fx Smilodon) kan have udgjort en trussel overfor unge eller syge individer.
Der findes arkæologiske indikationer på, at mennesker jagtede og/eller udnyttede glyptodontider i slutningen af pleistocæn. I nogle fundkontekster er der spor, der tolkes som mærker efter menneskelig aktivitet på ben eller karapace, og orale beretninger og lokal folklore fortæller, at karapacer blev brugt som ly eller som nyttige genstande. Omfanget af menneskejagt som årsag til uddøen er dog stadig genstand for debat.
Uddøen af Glyptodon og andre store pleistocæne megafauna skyldes sandsynligvis en kombination af faktorer: klimaforandringer ved slutningen af den sidste istid, ændringer i udbuddet af føde og habitat, samt øget pres fra jagt og menneskelig aktivitet. Kombinationen af disse stressfaktorer gjorde det vanskeligt for store, langsomt reproducerende dyr at tilpasse sig hurtigt nok til de nye forhold.
Systematik og betydning
Glyptodontiderne hører til familien Glyptodontidae inden for Xenarthra og står som et tydeligt eksempel på konvergent evolution af pansring hos pattedyr. Selvom de tilsyneladende lignede små ankylosaur-lignende dyr på grund af deres pansar, var de rene pattedyr og ikke beslægtet med dinosaurer. Studiet af Glyptodon og beslægtede slægter har givet vigtig indsigt i pleistocæne økosystemer i Sydamerika og i de store migrationsstrømme, der fulgte den store amerikanske udveksling.
Fossiler af Glyptodon findes i mange dele af Sydamerika (Argentina, Uruguay, Brasilien m.fl.) og bruges både til at forstå dyrets biologi og de klimatiske og økologiske ændringer, som førte til pleistocæns megafaunas tilbagegang.
Mennesker på jagt efter en glyptodon
Galleri
· 
· 
· 
· 
· 
· 
· 
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken gruppe af pattedyr tilhører Glyptodon?
Svar: Glyptodon er en del af den placentale gruppe af pattedyr, der er kendt som Xenarthra.
Q: Hvilke andre dyr er inkluderet i Xenarthra-gruppen?
A: Xenarthra-gruppen omfatter myreslugere, træfodder, uddøde jordfodder, uddøde pampatherer og bæltedyr.
Spørgsmål: Hvor kommer Glyptodon fra?
A: Glyptodon kom fra Sydamerika.
Spørgsmål: Hvad hedder den beslægtede slægt, der optrådte i den sydvestlige del af det moderne USA?
Svar: Den beslægtede slægt, der optrådte i den sydvestlige del af det moderne USA, hedder Glyptotherium.
Spørgsmål: Hvornår optrådte Glyptotherium i USA?
Svar: Glyptotherium dukkede først op i den sydvestlige del af det moderne USA for ca. 2,5 millioner år siden som følge af den store amerikanske udveksling.
Spørgsmål: Hvilken slags dyr var Sparassodonts?
A: Sparassodonts var kødædere.
Spørgsmål: Hvem menes at have jaget Glyptodon og brugt deres skaller som skjul?
Svar: Den oprindelige menneskelige befolkning i deres udbredelsesområde menes at have jaget Glyptodon og brugt deres skaller til at søge ly i dårligt vejr.
Søge