Firestone Tire and Rubber Company

Hstory

Tidligt/midt i det 20. århundrede

Firestone var oprindeligt baseret i Akron, Ohio. Det var også der, hvor konkurrenten Goodyear Tire and Rubber Company havde sit hjemsted. Virksomheden indledte sin virksomhed i 1900 med 12 ansatte. Sammen var Firestone og Goodyear de største leverandører af bildæk i Nordamerika i over trekvart århundrede. I 1906 blev Firestone valgt af Henry Ford til Model T.

På et tidspunkt havde virksomheden en gummiplantage i Liberia, der dækkede mere end 4.000 kvadratkilometer (1 million acres).

Under Anden Verdenskrig fremstillede virksomheden artillerigranater, aluminiumfade til fødevaretransport og andre gummibelagte militære produkter. I 1940'erne fik Firestone en forsvarskontrakt om at fremstille plasthjelmforinger.

I 1951 fik Firestone forsvarskontrakten på MGM-5 Corporal-missilet. I 1961 overtog Firestone Dayton Tire-divisionen fra Dayco Corporation.

Omstrukturering og salg til Bridgestone

I slutningen af 1979 ansatte Firestone John Nevin som direktør. Han var den tidligere chef for Zenith Electronics. Firestone havde på det tidspunkt en gæld på mere end en milliard dollars og tabte 250 millioner dollars om året. Nevin lukkede ni af virksomhedens sytten produktionsanlæg. Han flyttede virksomheden fra Akron til Chicago. Han adskilte de ikke-dækrelaterede virksomheder fra hovedvirksomheden. I 1988 forhandlede Nevin om salget af virksomheden til det japanske selskab Bridgestone. Bridgestone Corporation Japan var i stand til at købe virksomheden for langt mindre, end den havde været værd halvandet årti tidligere. De kombinerede nordamerikanske Bridgestone Firestone-aktiviteter har nu deres hovedsæde i Nashville, Tennessee.

Korporal Missil

Racing

Formel 1

Firestone har været en vigtig dækleverandør til Formel 1-holdene. Fra 1950 til 1975 leverede de dæk til en række teams, herunder Ferrari, Team Lotus og Honda. De havde 121 biler, der startede løbet på deres dæk, og de vandt 49 af disse løb. De var på den vindende bil i hvert Indianapolis 500-løb fra 1950 til 1960. I disse år var Indy 500-løbet en del af verdensmesterskabsserien Formel 1. Deres sidste sejr kom i Italiens Grand Prix i 1972. Firestone har fire verdensmesterskaber for kørere og tre verdensmesterskaber for konstruktører med hold, der bruger deres dæk.

Virksomhedsrelaterede problemer

Den store amerikanske sporvognsskandale

I 1950 blev Firestone sammen med General Motors og Standard Oil anklaget og dømt for kriminel sammensværgelse for deres rolle i den store amerikanske sporvognsskandale. Skandalen omfattede opkøb af sporvognssystemer over hele USA. De ville lukke dem ned og erstatte dem med busser.

Firestone 500 slidbanesporingsproblem

Radialdæk blev introduceret på det amerikanske marked af konkurrenterne Goodrich og Michelin i slutningen af 1960'erne. Firestone manglede et radialdæk. Det første radialdæk, der blev designet og fremstillet af Firestone, var Firestone 500 Radial. Det nye dæk blev fremstillet på udstyr, der var beregnet til at fremstille diagonaldæk.

I 1970'erne havde Firestone store problemer med Firestone 500 radialhjulet. Ved høje hastigheder begyndte de stålbæltede radialdæk at vise tegn på, at slidbanen var ved at løsrive sig fra dækket. Undersøgelsen fra National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) viste, at problemet med slidbanens adskillelse højst sandsynligt var en konstruktionsfejl, der ramte alle Firestone 500-dæk.

I 1977 tilbagekaldte Firestone 400.000 dæk, der blev produceret på fabrikken i Decatur. Firestone gav forbrugerne skylden for problemerne. De sagde, at problemerne var forårsaget af for lavt lufttryk og dårlig vedligeholdelse. Den 20. oktober 1978 tilbagekaldte Firestone over 7 millioner Firestone 500-dæk. Der blev afholdt høringer i kongressen i 1978. Det blev konstateret, at dækket var defekt og årsag til 34 dødsfald. I maj 1980 idømte NHTSA Firestone en bøde på 500.000 USD. Det var på det tidspunkt den største bøde, der blev pålagt en amerikansk virksomhed. Flere retssager blev afgjort uden for retten. Den dårlige omtale skadede selskabets salg og aktiekurs alvorligt.

Liberisk gummifabrik

I 1926 åbnede Firestone en af verdens største gummiplantager i Liberia i Vestafrika. Den Internationale Arbejdsrettighedsfond udtalte om Firestone,

"

Plantagearbejderne hævder bl.a., at de fortsat er fanget af fattigdom og tvang på en plantage, der er frosset i tid, og som drives af Firestone på samme måde, som da Firestone åbnede plantagen i 1926.

"

Firestones ledelse afviste disse påstande. De sagde, at selskabet gav beskæftigelse, pensioner og sundhedspleje til tusindvis af liberianere. Virksomheden tilbyder også uddannelses- og efteruddannelsesmuligheder til de ansatte og deres børn.

I maj 2006 offentliggjorde FN's mission i Liberia (UNMIL) en rapport om menneskerettighedssituationen på Liberias gummiplantager. Ifølge rapporten overvågede Firestone ikke børnearbejde særlig godt. UNMIL konstaterede, at der var flere problemer. De omfattede pres for at opfylde virksomhedens kvoter, incitamenter til at støtte familien økonomisk og manglende adgang til grundlæggende uddannelse. Rapporten sagde også, at de arbejderboliger, som Firestone stiller til rådighed for arbejderne, ikke er blevet renoveret. De var blevet bygget i 1920'erne og 1930'erne.

Dan Adomitis, præsident for Firestone Natural Rubber Company, talte med CNN om produktionskvoter og børnearbejde. Han fortalte, at en arbejder skal tappe omkring 650 træer om dagen og bruge et par minutter på hvert træ. CNN påpegede, at 650 træer, med to minutter pr. træ, er 1.300 minutter. Det svarer til mere end 21 timers arbejde om dagen.

Som svar på påstandene sagde Dan Adomitis:

"

Ud over de ødelæggelser, som 15 års borgerkrig har forårsaget, tror jeg, at du skal forstå et andet punkt - under kampene i 2003 havde vi tusindvis af flygtninge, der kom til Harbel på grund af den sikkerhed, som byen gav. Da disse mennesker kom, besatte de ethvert åbent landområde, der var tilgængeligt. De opførte midlertidige boliger af mudder, bambus, stråtag, presenning, presenning og bølgeplader. Alt, hvad de kunne gøre for at få husly. Og disse forhold eksisterer stadig. De er ikke Firestone-huse, men de ligger på vores ejendom.

"

 

"

Vi har meget strenge politikker om børnearbejde. Vi ansætter ingen under 18 år, og vi fraråder forældre at tage deres børn med på markerne. Vi har et program sammen med arbejdsministeriet i Liberia - og også med den fagforening, der repræsenterer vores ansatte - for at oplyse forældre om, hvorfor de ikke bør tage børn med i marken. Og hvis vi ser tilfælde af dette, vil vi opsige de pågældende medarbejdere og om nødvendigt i sidste ende straffe dem for dette problem.

"

Ford Explorer rollover problem

I 1996 begyndte flere statslige myndigheder i Arizona at få store problemer med Firestone-dæk på Ford Explorers. Firestone foretog en undersøgelse af klagerne, testede dækkene og hævdede, at dækkene var blevet misbrugt eller havde for lidt luft i dækkene.

Ifølge Joan Claybrook fra gruppen Public Citizen spillede Ford også en stor rolle. De sagde, at Ford bad Firestone om at tilføje et nylonlag til de dæk, der blev fremstillet i Venezuela, for at give dem ekstra styrke. Ford ændrede affjedringen til de Explorers, der var tilgængelige i Venezuela. Ford bad ikke om nylonlaget til Firestone-dæk, der er fremstillet i USA. Og de ændrede ikke affjedringen af Explorer på amerikanske modeller.

Der var en meget høj fejlprocent i Firestones Wilderness AT-, Firestone ATX- og ATX II-dæk. Der blev anlagt flere retssager. Der var en obligatorisk tilbagekaldelse af dækkene. I 2001 stoppede Bridgestone Firestone samarbejdet med Ford, fordi de ikke havde tillid til Ford. De sagde, at Ford ikke havde lyttet til Bridgestone Firestones advarsler om udformningen af Ford Explorer. I 2006 annoncerede Firestone en ny indsats for at tilbagekalde de samme dæk, som blev tilbagekaldt i 2000. Flere af dækkene var blevet sat i forbindelse med nylige dødsfald og skader. Firestone anslår, at 97 % af dækkene blev udskiftet i forbindelse med tilbagekaldelsen i 2000. De er stadig bekymrede over reservedæk, som ejerne ikke har tænkt på at udskifte.

Latex-kollektion


Ford Explorer

Jingle til tv-reklame

Where the Rubber Meets the Road er en reklamejingle (kort sang), der ofte blev brugt i 1960'erne og 1970'erne, især i forbindelse med sportsbegivenheder på tv.

Overalt, hvor hjulene kører,

Uanset belastningen,

Navnet, der er kendt, er Firestone

Hvor gummiet møder vejen

Tidlig Firestone-reklame

Relaterede sider

• Bridgestone
• Formel 1
• IndyCar-serien