Google er en multinational virksomhed fra USA. Det er kendt for at have skabt og drevet en af de største søgemaskiner på World Wide Web (WWW). Hver dag bruger mere end en milliard mennesker den. Googles hovedkvarter (kendt som "Googleplex") ligger i Mountain View, Californien, der er en del af Silicon Valley. Googles nuværende motto er "Do the right thing" (gør det rigtige).
Siden den 2. september 2015 har Google været ejet af et nyt holdingselskab ved navn Alphabet Inc., som har overtaget nogle af Googles andre projekter, f.eks. førerløse biler. Det er et offentligt selskab, der handles på NASDAQ under tickerne GOOG og GOOGL.
Googles søgemaskine kan finde billeder, videoer, nyheder, Usenet-nyhedsgrupper og ting, der kan købes online. I juni 2004 havde Google 4,28 milliarder websider i sin database, 880 millioner billeder og 845 millioner Usenet-beskeder - seks milliarder ting. Googles amerikanske websted har en Alexa-rang på 1, hvilket betyder, at det er det mest besøgte websted i verden. Den er så kendt, at folk nogle gange bruger ordet "google" som et verbum, der betyder "at søge efter noget på Google"; men fordi mere end halvdelen af alle mennesker på nettet bruger den, er "google" blevet brugt til at betyde "at søge på nettet".
Historie og udvikling
Google blev grundlagt i 1998 af Ph.D.-studerende Larry Page og Sergey Brin ved Stanford University. Virksomheden voksede hurtigt fra en forskningsidé om bedre søgerangering til en global teknologivirksomhed med et bredt spektrum af produkter og services. I løbet af 2000'erne lancerede Google en række nøgleprodukter som Gmail, Google Maps, Google News og senere browseren Chrome og mobiloperativsystemet Android, som i dag driver milliarder af enheder.
Produkter og tjenester
Google tilbyder både forbrugerrettede tjenester og erhvervsløsninger. Nogle af de mest kendte:
- Google Search – kernesøgemaskinen, der inkluderer tekstsøgning, billedsøgning, videoforslag, nyheder og shopping-resultater.
- Gmail – gratis e-mailtjeneste med stor brugerbase.
- Android – verdens mest udbredte mobiloperativsystem.
- Chrome – webbrowser med stor markedsandel.
- Google Maps og Street View – kortlægning og navigationstjenester.
- YouTube – videoplatform og et af verdens største sociale medier (ejet af Google siden 2006).
- Google Ads (tidligere AdWords) og AdSense – annonceplatforme, der udgør en betydelig del af virksomhedens indtægter.
- Google Cloud – cloud computing-tjenester til virksomheder, herunder infrastruktur, datalagring og maskinlæringstjenester.
- Forskning og nye teknologier – selvkørende biler (Waymo), sundhedsteknologi, og AI-forskning gennem enheder som DeepMind og interne AI-afdelinger.
Virksomhedsstruktur og økonomi
Siden omstruktureringen i 2015 er Google en del af holdingselskabet Alphabet Inc., som fungerer som moderselskab for Googles hovedvirksomheder og en række andre projekter og "moonshots". Google selv fortsætter med at stå for de fleste af Alphabets indtægter, især gennem annoncer. Selskabet er børsnoteret på NASDAQ under tickerne GOOG og GOOGL.
Skala og teknisk infrastruktur
Google driver et globalt netværk af datacentre og servere for at kunne levere hurtige søgeresultater og cloud-tjenester. Søgeindekset, som nævnt tidligere med tal fra 2004, er vokset dramatisk siden da. Google investerer kraftigt i netværksinfrastruktur, kunstig intelligens og maskinlæring for at forbedre søgeresultater, reklamelevering og automatiserede tjenester.
Privatliv, etik og kritik
Google har været genstand for offentlig debat og myndighedsundersøgelser vedrørende privatliv, databeskyttelse og konkurrence. Kritikpunkter omfatter:
- Indsamling og anvendelse af store mængder brugerdata til målrettet annoncering.
- Antitrust- og konkurrenceklager fra myndigheder i USA, EU og andre steder vedrørende markedsdominans inden for søgning, online annoncering og mobilplatforme.
- Bekymringer om indholdssortering, bias i algoritmer og påvirkning af nyheds- og informationsspredning.
Google og Alphabet har svaret på mange af disse udfordringer gennem justeringer i politikker, øget transparens, produkter til datakontrol for brugere og retssager eller bøder, der ofte fører til yderligere regulering eller ændringer i praksis.
Betydning og sprog
Google har haft stor kulturel og sproglig indflydelse. Ordet "google" er i dag almindeligt brugt i daglig tale som betegnelse for at søge information på internettet. Virksomheden har også formet måden, produkter og services designes på, fx gennem fokus på enkel brugerflade, hastighed og kontinuerlig eksperimentering.
Fremtidsperspektiver
Fremadrettet fokuserer Google og Alphabet på kunstig intelligens, cloud-udvidelse, bæredygtighed i datacentre, og nye teknologier som autonome køretøjer og sundhedsløsninger. Samtidig vil regulering og offentlig kontrol sandsynligvis påvirke forretningsmodeller og produktudvikling i de kommende år.
Kort opsummering: Google startede som en søgemaskine og er i dag en af verdens største teknologivirksomheder med en bred portefølje af produkter og tjenester. Dets kommercielle succes hviler især på annoncering, men selskabet er også central i udviklingen af fremtidens teknologier som AI, cloud og autonome systemer, samtidig med at det står over for væsentlige udfordringer omkring privatliv, konkurrence og regulering.