General Motors (GM) - Amerikansk bilproducent: historie, produkter og skandaler

General Motors – amerikansk bilgigant: historie, modeller, global produktion og skandaler som konkurs og tændingsfejl. Læs om succes, fald og kontroverser.

General Motors Company er det største amerikanske bilfirma. Virksomheden har hovedsæde i Renaissance Center i Detroit, Michigan. GM blev grundlagt i 1908 af William C. "Billy" Durant og fremstiller personbiler og lastbiler i omkring 31 lande. Omkring 209.000 mennesker arbejder for virksomheden, som regnes blandt de største bilproducenter i verden.

Historie kort

GM voksede tidligt ved at købe flere etablerede mærker som Buick, Cadillac, Oldsmobile og senere Pontiac og Chevrolet. I 1950'erne og 1960'erne dominerede GM den amerikanske bilindustri med et stort udvalg af mærker og modeller. Fra 1970'erne ændrede markedet sig med øget international konkurrence, oliekriser og krav om bedre brændstoføkonomi, hvilket udfordrede de amerikanske producenter gennem 1980'erne og 1990'erne.

Konkurs, redning og genopbygning

I 2009 gennemgik General Motors en større finansiel krise og indgav konkursbeskyttelse under Chapter 11. Som led i redningspakken trådte den amerikanske regering til med økonomisk støtte for at sikre arbejdspladser og produktion. Virksomheden blev reorganiseret ("New GM") og solgte aktiver og brands, som en del af genopbygningen. Den amerikanske stat ejede en periode aktier i GM, men har siden solgt sin andel i virksomheden.

Produkter og mærker

GM har historisk drevet flere mærker og i dag fokuserer koncernen især på:

• Chevrolet – brede modeller fra små biler til pickups.
• GMC – vare- og lastbiler samt SUV'er med fokus på arbejdskøretøjer.
• Cadillac – luksusmærket.
• Buick – mellemklasse- og premiummodeller, især stærk i visse eksportmarkeder.

Tidligere kendte mærker som Pontiac, Oldsmobile, Saturn og Saab blev udfaset, solgt eller lukket i kølvandet på omstruktureringer. GM producerer desuden motorer, transmissionssystemer og andre komponenter og har stor aktivitet inden for forskning og udvikling, bl.a. på elektriske drivlinjer og selvkørende teknologi.

Tændingsfejl, recalls og tilsyn

I april 2014 blev GM indkaldt til forklaring af den amerikanske kongres på grund af en alvorlig fejl i nogle tændingssystemer, som var forbundet med flere dødsfald og alvorlige ulykker. Fejlen gjorde, at tændingen kunne slå fra under kørsel, hvilket også deaktiverede airbags og andre sikkerhedssystemer i visse modeller — herunder biler bygget helt tilbage i 1997. Som følge af sagen iværksatte GM omfattende tilbagekaldelser og etablerede fonde til erstatning af ofre.

I maj 2014 pålagde National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) GM en bøde på 35 millioner dollars for forsinket rapportering og mangelfuld håndtering af problemet. Skandalen førte til stor kritik af virksomhedens sikkerhedskultur og interne kommunikation, og topchefer måtte redegøre for forholdene offentligt.

Moderne strategi og teknologi

De seneste år har GM satset stort på elektrificering og automatisering. Virksomheden udvikler batteriplatforme (fx Ultium) og lancerer elbiler under bl.a. Chevrolet og Cadillac, samtidig med at Hummer-mærket er blevet relanceret som elektrisk pickup under GMC. GM investerer også i selvkørende teknologi via datterselskabet Cruise og samarbejder med andre aktører om nye mobility-løsninger.

Arbejdskraft, miljø og kritik

GM beskæftiger hundredetusinder globalt og har tætte relationer til fagforeningen United Auto Workers (UAW) i USA. Konflikter om løn, arbejdsforhold og omstillinger har fra tid til anden ført til strejker og forhandlinger, som kan påvirke produktionen.

Virksomheden har også mødt kritik og krav fra miljømyndigheder og interessegrupper om emissioner, brændstofeffektivitet og klimapåvirkning. Overgangen til elbiler er delvist et svar på disse krav, men både omstillingen og historiske fejl har betydet, at GM flere gange er blevet kritiseret for både forretningspraksis og håndtering af sikkerhedsproblemer.

Samlet vurdering

General Motors er fortsat en af verdens største bilproducenter med en lang historie præget af teknisk innovation, markedsdominans og perioder med alvorlige udfordringer. Selskabet arbejder i dag målrettet på at omstille sig til elbilernes og automatiseres tidsalder, samtidig med at fortidens skandaler og løbende kritik gør det nødvendigt at styrke interne processer, åbenhed og sikkerhedskultur.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er General Motors Company?

Q: Hvor er General Motors Company hjemmehørende?

Sp: Hvornår blev General Motors Company grundlagt og af hvem?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker arbejder for General Motors Company?

Spørgsmål: Hvilken placering har General Motors Company på listen over verdens største bilvirksomheder?

Spørgsmål: Hvorfor blev General Motors Company undersøgt af den amerikanske kongres i april 2014?

Spørgsmål: Har General Motors Company fået en bøde for problemet med tændingsanlægget?

Søg efter bogstav