Funimation Productions, LLC er et amerikansk underholdningsselskab bedst kendt for at eftersynkronisere (duble) og udgive film og tv-serier produceret uden for USA, især anime. Selskabet har været en af de førende aktører i Nordamerika inden for licensering, hjemmemedieudgivelse og streaming af japansk animation. Sony ejer 95 % af selskabet, fordelt mellem Sony Pictures og Sony Music Entertainment Japan; de resterende 5 % ejes af Gen Fukunaga, en af Funimations grundlæggere. Virksomheden har sit hovedsæde i Flower Mound, Texas.

Historie

Virksomheden blev oprettet den 9. maj 1994 af Gen Fukunaga og hans kone Cindy. I begyndelsen opererede firmaet under navnet FUNimation Productions og fokuserede på at bringe populære japanske animationsserier til det engelsktalende marked gennem eftersynkronisering og hjemmemedieudgivelser. I 2005 blev selskabet købt af Navarre Corporation og omdøbt til FUNimation Entertainment. I 2011 blev FUNIMATION igen solgt til en gruppe investorer, hvor Gen Fukunaga spillede en central rolle i ejerskabet.

Tjenester og forretningsområder

Funimation har arbejdet med flere nøgleområder inden for distribution af anime:

  • Eftersynkronisering (dubbing): Funimation er særlig kendt for sine engelske dub-versioner. Selskabets studier i Texas har produceret dubs for en lang række serier, og nogle titler — som for eksempel Dragon Ball Z — har været med til at gøre anime mainstream i USA.
  • Hjemmemedier: Udgivelse af DVD- og Blu-ray-sæt med ekstra materiale, oversættelser og kommentatorspor.
  • Streaming: Selskabet drev sin egen streamingtjeneste (FunimationNow/Funimation) for både abonnenter og gratis med reklamer, og tilbød ofte samtidige streams (simulcast) af japanske udgivelser med engelske undertekster eller dub.
  • Licensering og distribution: Indkøb af distributionsrettigheder til anime-titler for Nordamerika og samarbejde med biograffirmaer ved teaterudgivelser og events.
  • Merchandise og arrangementer: Salg af officielle produkter og deltagelse i convention-aktiviteter for at styrke fanfællesskabet.

Ejerskab, opkøb og konsolidering

Efter flere ejerskifter blev Funimation i 2017 erhvervet af Sony, hvilket førte til en tættere integration med andre Sony-ejede animeaktiviteter. I kølvandet af Sonys strategi på anime-markedet gennemførtes yderligere konsolideringer: Sony (via sine anime-enheder) købte senere Crunchyroll fra en anden ejer, og rettigheder, indholdsbiblioteker og streamingtjenester blev gradvist konsolideret. Dette førte til, at nogle af Funimations tjenester og titler blev samlet under det større Crunchyroll-brand og platformen, mens Funimation-navnet fortsat har været brugt i forskellige sammenhænge i en overgangsperiode.

Betydning og kritik

Funimation har haft stor betydning for udbredelsen af anime i Nordamerika ved at gøre både klassikere og moderne serier tilgængelige for et bredt publikum. Selskabet har også været vigtigt for udviklingen af det engelske dubbingsmiljø i Texas og for at skabe arbejdsmuligheder for stemmeskuespillere, teknikere og lokaliseringsspecialister.

Samtidig har Funimation mødt kritik fra tid til anden for valg i lokaliseringsprocessen (f.eks. ændringer i dialog eller indhold), for løn- og ansættelsesvilkår i forbindelse med ikke-fagforeningsarbejde i dub-industrien, og for konkurrencepræget konsolidering af rettigheder på anime-markedet.

Eksempler på kendte titler

Igennem årene har Funimation licenseret og udgivet en række populære serier og film, som har bidraget til selskabets omdømme. Blandt de mest bemærkelsesværdige er franchise-titler, der er blevet særlig synlige i vestlige markeder, eksempelvis Dragon Ball-serierne og flere moderne hits, som har nået store internationale publikummer.

Samlet set er Funimation et centralt navn i anime-distribution i Nordamerika: fra eftersynkronisering og hjemmemedieudgivelser til streaming og licensadministration. Selskabets rolle har ændret sig med mediebranchens konsolidering, men dets historiske betydning for udbredelsen af anime i vesten er betydelig.