Sky (meteorologi)
En sky er vanddamp i atmosfæren (himlen), der er kondenseret til meget små vanddråber eller iskrystaller, som fremstår i synlige former eller formationer over jorden.
Vand på jorden fordamper (bliver til en usynlig gas) og stiger op i himlen. Højere oppe, hvor luften er koldere, kondenserer vandet: det forvandles fra gas til vanddråber eller iskrystaller. Vi ser disse vanddråber som skyer. Dråberne falder ned på jorden som regn, og derefter fordamper vandet igen. Dette kaldes "vandets kredsløb".
Atmosfæren indeholder altid en vis mængde vanddamp. Skyer dannes, når atmosfæren ikke længere kan holde på al den usynlige luftdamp. Den vanddamp, der er tilbage, kondenserer til meget små vanddråber.
Varm luft indeholder mere vanddamp end kold luft. Så hvis varm luft med masser af vand indeni afkøles, kan den danne en sky. På disse måder kan luft afkøle nok til at danne skyer:
- når luften tæt på jorden opvarmes af solen og stiger op til et sted, hvor luften er koldere.
- langs vejrfronter afkøles varmere luft, når den løber ind i koldere luft;
- Når luften stiger op ad et bjerg, afkøles den, efterhånden som den stiger højere op;
- når varm luft passerer over noget koldere (f.eks. koldt vand i en sø) eller jord, der afkøles om natten, afkøles den.
Skyer er ikke tunge. Vandet i en sky kan have en masse på flere millioner tons. Hver kubikmeter (m3) af skyen indeholder kun ca. 5 gram vand. Skydråber er også ca. 1000 gange tungere end fordampet vand, så de er meget tungere end luft. De falder ikke ned, men bliver i luften, fordi der er varm luft hele vejen rundt om de tungere vanddråber. Når vand ændres fra gas til dråber, dannes der varme. Fordi dråberne er meget små, "klæber" de fast til den varme luft.
Nogle gange ser skyerne ud til at have strålende farver ved solopgang eller solnedgang. Det skyldes støvpartikler i luften.
Skyer på himlen
Klassificering af skyer
Skyer klassificeres efter deres udseende og efter, hvor højt skyens bund er på himlen. Dette system blev foreslået i 1803. Der findes forskellige slags skyer, fordi luften, hvor de dannes, kan være stille eller bevæge sig fremad eller op og ned med forskellige hastigheder. Meget tykke skyer med tilstrækkeligt store vanddråber kan give regn eller sne, og de største skyer kan give torden og lyn.
Der er fem grundlæggende familier af skyer baseret på deres udseende:
- Cirrusskyer er høje og tynde. Luften er meget kold i de høje luftlag, så disse skyer består af iskrystaller i stedet for vanddråber. Cirrusskyer kaldes nogle gange for stutterihaler, fordi de ligner hestehaler.
- Stratusskyer er som flade lagner. De kan være lavtliggende skyer (stratus), mellemliggende skyer (altostratus), højtliggende skyer (cirrostratus) eller tykke skyer i flere niveauer, der danner regn eller sne (nimbostratus).
- Stratocumulusskyer har form som ruller eller krusninger. De kan være lavtliggende skyer (stratocumulus), mellemliggende skyer (altocumulus) eller højtliggende skyer (cirrocumulus).
- Cumulusskyer er små og pustede, når de først dannes. De kan vokse til bunke-skyer, der har moderat lodret udstrækning (intet tilføjet til navnet), eller blive til tårnhøje lodrette skyer (towering cumulus).
- Cumulonimbus-skyer er meget store cumulus-skyer, der normalt har cirrus-toppe og nogle gange andre træk, der giver dem deres eget unikke udseende.
Nedenfor følger en oversigt over de vigtigste skytyper, ordnet efter, hvor højt de dannes:
Skyer på højt niveau
Der dannes høje skyer fra 3.000 til 8.000 m (10.000 til 25.000 ft) på kolde steder, 5.000 til 12.000 m (16.500 til 40.000 ft) i milde områder og 6.000 til 18.000 m (20.000 til 60.000 ft) i de meget varme troper. De er for høje og tynde til at producere regn eller sne.
Skyer på højt niveau omfatter:
- Cirrus (Ci)
- Cirrocumulus (Cc)
- Cirrostratus (Cs)
Skyer på mellemste niveau
Mellemskyer dannes normalt i 2.000 m (6.500 ft) i koldere områder. De kan dog dannes helt op til 8.000 m i troperne, hvor det er meget varmt hele året. Mellemskyer består normalt af vanddråber, men kan også indeholde nogle iskrystaller. De producerer lejlighedsvis regn eller sne, som normalt fordamper, inden de når jorden.
Skyer på mellemniveau omfatter:
- Altocumulus (Ac)
- Altostratus (As)
Skyer på lavt niveau
Skyer på lavt niveau ses normalt fra nær jordoverfladen til så højt som 2.000 m (6.500 ft). Lave skyer består normalt af vanddråber og kan lejlighedsvis give meget let regn, støvregn eller sne.
Skyer på lavt niveau omfatter:
- Stratocumulus (Sc)
- Stratus (St)
Når meget lave stratusskyer rører jorden, kaldes det tåge.
Moderat lodrette skyer
Det er skyer af middelstor tykkelse, der kan dannes overalt fra nær jordoverfladen til så højt som 3.000 m (10.000 ft). Cumulus på mellemhøjde har ikke et alto tilføjet til sit navn. Toppen af disse skyer er normalt ikke meget højere end 6.000 m (20.000 ft). Vertikale skyer skaber ofte regn og sne. De består mest af vanddråber, men når de skubber sig op gennem kolde højere niveauer, kan de også indeholde iskrystaller.
Moderat lodrette skyer omfatter:
- Cumulus (Cu)
- Nimbostratus (Ns)
Høje lodrette skyer
Disse skyer er meget høje med toppe, der normalt er højere end 6.000 m (20.000 ft). De kan give kraftige regn- og snebyger. Cumulonimbusskyer, som er de største skyer af dem alle, kan også give tordenvejr. Disse skyer består hovedsagelig af vanddråber, men toppen af meget store cumulonimbusskyer består ofte hovedsagelig af iskrystaller.
De tårnhøje lodrette skyer omfatter:
- Tårnformet cumulus (Tcu)
- Cumulonimbus (Cb)
Et skybillede af moderat lodret cumulus over Swifts Creek, Victoria, Australien
En himmel med cirrusskyer (til venstre), der bliver til cirrostratus (midt til højre) med lidt cirrocumulus (øverst til højre).
Galleri
· 
Bjergtoppe, der stikker op gennem flossede stratusskyer i de schweiziske alper.
· 
Cumulusskybue over Stillehavet med lav stratocumulus i baggrunden.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en sky?
A: En sky er vanddamp i atmosfæren (himlen), som er kondenseret til meget små vanddråber eller iskrystaller, der fremtræder i synlige former eller formationer over jorden.
Sp: Hvordan dannes en sky?
Svar: Skyer dannes, når atmosfæren ikke længere kan rumme al den usynlige luftdamp. Den vanddamp, der er tilbage, kondenserer til meget små vanddråber. Varm luft indeholder mere vanddamp end kold luft, så hvis varm luft med masser af vand indeni afkøles, kan den danne en sky. Luft kan afkøle nok til at danne skyer på følgende måder: når luft tæt på jorden opvarmes af solen og stiger op til et sted, hvor luften er koldere; langs vejrfronter afkøles varmere luft, når den løber ind i koldere luft; når luft stiger op ad en bjergside, afkøles den, når den stiger højere op; når varm luft passerer over noget koldere (f.eks. koldt vand i en sø) eller over jord, der er afkølet om natten, afkøles den.
Spørgsmål: Hvor tunge er skyer?
A: Skyer er tunge - vandet i en sky kan have en masse på flere millioner tons, og hver kubikmeter (m3) af skyen indeholder kun ca. 5 gram vand. Skydråber er også ca. 1000 gange tungere end fordampet vand, så de er meget tungere end luft. De falder ikke ned, men bliver i luften, fordi der er varm luft omkring dem, som hjælper dem med at "klæbe fast".
Spørgsmål: Hvorfor fremstår nogle skyer i strålende farver ved solopgang eller solnedgang?
Svar: Det skyldes, at støvpartikler i atmosfæren reflekterer lyset fra forskellige vinkler, hvilket får dem til at se ud som strålende farver ved solopgang eller solnedgang.
Spørgsmål: Hvad sker der, når regnen falder ned på jorden igen?
A: Når regnen falder tilbage til jorden, begynder cyklussen igen - vandet fordamper igen, og denne proces kaldes "vandcyklussen".
Spørgsmål: Hvad holder skyerne svævende i luften?
A: Den varme, der genereres ved at ændre sig fra gas til dråber, er med til at holde skyerne i luften, fordi de små dråber klæber sig fast til varme lommer i den omgivende varme luft, hvilket forhindrer dem i at falde ned mod jordens overflade.
