Koncilet i Trent var det 19. økumeniske koncil i den romersk-katolske kirke. Vigtige repræsentanter for den katolske kirke mødtes i Trento tre gange mellem den 13. december 1545 og den 4. december 1563 som reaktion på den protestantiske reformation. Koncilet fastslog og præciserede de gældende katolske doktriner om frelse, sakramenterne og den bibelske kanon, og det tog stilling til mange af de teologiske tvister, som reformationen havde rejst.

Baggrund og indkaldelse

Pave Paul III så, at den protestantiske reformation voksede, og at flere fyrster, især i Tyskland, begyndte at støtte reformatoriske idéer. Sammen med Karl V, den hellige romerske kejser, arbejdede paven på at indkalde et koncil for at rydde op i misbrug og genbekræfte kirkelige læresætninger. Tidlige planer om et koncil i 1537 og 1538 slog fejl, og selv om paven bad om et møde i 1542, kunne koncilet først åbne i 1545.

Møder, afbrydelser og datoer

Koncilet mødtes i tre hovedperioder: 1545–1547, 1551–1552 og 1562–1563. Arbejdet blev ofte afbrudt af politiske konflikter, pestfare og uenighed mellem pavestolen og europæiske magthavere. Rådet blev i marts 1547 flyttet til Bologna med begrundelsen at undgå pest, men dette førte til lange ophold uden effektivt arbejde, og forsamlingen blev opløst 17. september 1549. Rådet blev genåbnet i Trento 1. maj 1551 af pave Julius III, men måtte igen ophøre i 1552. Pave Paul IV (1555–1559) var stærkt imod mange reformtendenser, og arbejdet kunne først genoptages under pave Pius IV, da koncilet for sidste gang mødtes den 18. januar 1562 og afsluttedes 4. december 1563.

Hovedbeslutninger og doktrin

  • Bibelsk kanon og autoritet: Koncilet fastslog den katolske kanon og anerkendte de bøger, som den kirkelige tradition havde modtaget. Samtidig understregede det traditionens rolle ved siden af Skriften i kirkens lære.
  • Frelse og retfærdiggørelse: Koncilet afviste reformationens læresætning om sola fide i dens mest ekstreme form. Det præciserede, at tro er nødvendig for frelse, men at også gerninger og nåde spiller en rolle i menneskets retfærdiggørelse.
  • Sakramenterne: Koncilet bekræftede, at der er syv sakramenter, og fastslog deres betydning og gyldighed (herunder lære om nadverens realpresens/transubstantiation og sakramenternes sakramentale virkning).
  • Indulgencer og misbrug: Koncilet fordømte fejl og misbrug i forbindelse med afladspraksis, samtidig med at det fastholdt muligheden for afladsordningen i kirkens læremæssige ramme.
  • Ægteskab: Der blev vedtaget klare regler for ægteskabets gyldighed (bl.a. Tametsi-dekretet fra 1563), som krævede en kirkelig form og vidner for at undgå hemmelige ægteskaber.

Kirkelig reform og disciplin

Koncilet handlede ikke kun om doktrin, men også om intern reform. Blandt de vigtigste reformer var krav om biskoppernes faste bopæl i deres stift, bekæmpelse af simoni og pluralisme (besiddelse af flere embeder), strengere normer for præsters moral og livsførelse samt forbedring af kirkens administration.

Et af de mest varige resultater var beslutningen om oprettelse af seminarier i hvert bispedømme til uddannelse og oplæring af præster. Dette skulle sikre en bedre uddannet og mere disciplineret gejstlighed og blev et centralt element i den katolske reformation.

Deltagere og politisk kontekst

Koncilet bestod primært af biskopper, kardinaler og pavelige udsendinge fra de katolske lande; protestantiske ledere deltog ikke. Politiske magthavere som Karl V havde stor interesse i koncilets arbejde, og forhandlinger var ofte farvet af samtidens stormagtsinteresser — især forholdet mellem Habsburg-positioner og Frankrig gjorde arbejdet vanskeligere.

Eftervirkninger og betydning

Koncilet i Trent står centralt i den såkaldte modreformationen eller katolske reformation. Dets doktriner og reformer blev grundlaget for katolsk tro, liturgi og uddannelse i mange hundrede år. Koncilet førte til styrket centralisering og ensretning af kirkelig praksis (bl.a. senere udgaver af den romerske messe og en fælles katekes), og det gav grobund for nye katolske bevægelser og ordener — især Jesuitterne spillede en vigtig rolle i gennemførelsen af Trents reformer.

Der skulle gå over 300 år, før det næste økumeniske koncil fandt sted (det næste var Vatican I i 1869–1870). Tridents beslutninger prægede den katolske kirke frem til og længe efter Vatican II, både i teologi, disciplin og kirkelig kultur.