Constant Permeke – belgisk maler og billedhugger, førende flamsk ekspressionist

Constant Permeke — belgisk maler og billedhugger; førende flamsk ekspressionist kendt for kraftfulde skildringer af fiskere, arbejdere, kystlandskaber og stærk, ekspressiv form.

Constant Permeke (31. juli 1886 - 4. januar 1952) var en belgisk maler og billedhugger. Han siges at være den førende figur inden for den flamske ekspressionisme. Hans arbejde har præget billedsproget i Belgien i første halvdel af 1900-tallet med monumentale, enkle former og en kraftfuld, jordnær farvepalette.

Liv og karriere

Permeke blev født i Antwerpen. Da han var seks år gammel, flyttede familien til Oostende. Hans far var kurator for det kommunale kunstmuseum. Permeke gik i skole i Brugge fra 1903 til 1906. I 1906 blev han indkaldt til den belgiske hær. Efter at hans militærtjeneste sluttede i marts 1908, vendte Permeke tilbage til Oostende. Han boede på værelse sammen med en anden kunstner, Gustave De Smet. I 1909 vendte han tilbage til Latem, hvor han levede som eneboer. I 1912 giftede Permeke sig med Maria Delaere, og de nygifte bosatte sig i Oostende.

Han udviklede et særligt udtryk præget af kraftige penselstrøg, forenklede, næsten skulpturelle figurer og en begrænset, dæmpet palette — ofte domineret af brune, grønne og blå toner. Motiverne var typisk arbejdende mennesker: fiskere, bønder og håndværkere, fremstillet som robuste, næsten monumentaliserede skikkelser. Senere eksperimenterede han også med billedhuggeriske former, hvor samme masser og enkelhed kom til udtryk i træ og bronze.

Første Verdenskrig og ophold i England

Da Første Verdenskrig begyndte, deltog Permeke i forsvaret af Antwerpen. Han blev såret i kamp nær byen Duffel. Hans sår tvang ham til at blive evakueret til Det Forenede Kongerige. I 1916 flyttede han til Chardstock i Devonshire og begyndte at male igen, mest farverige engelske landskaber. Efter krigens afslutning vendte familien Permeke tilbage til Oostende i 1919.

Mellemkrigstiden og rejser

I 1921 kunne Permeke udstille sine værker i Antwerpen og i Paris. Mellem 1922 og 1924 rejste Permeke regelmæssigt til Astene. I 1926 rejste Permeke til Vevey i Schweiz, hvor han hovedsageligt malede bjerglandskaber. I 1929 flyttede han til Jabbeke. Fra 1937 forsøgte Permeke sig også som billedhugger.

Gennem 1920’erne og 1930’erne konsoliderede Permeke sin position som en central skikkelse i flamsk ekspressionisme. Han var del af en kreds af kunstnere — blandt andre Gustave De Smet og Frits Van den Berghe — som søgte et stærkt følelsesladet og materialebaseret udtryk i reaktion mod naturalisme og akademisk tradition.

Anden Verdenskrig og efterkrigstid

Under Anden Verdenskrig fik Permeke forbud mod at male af de tyske besættere. Hans kunst blev af dem betragtet som Entartete Kunst. Hans søn Paul blev arresteret og sendt til Tyskland som tvangsarbejder. Efter krigen blev Permeke udnævnt til direktør for Det Kongelige Akademi i Antwerpen. Han arbejdede der kun et år. I 1948 døde hans kone. Permeke var følelsesmæssigt arret og syg og måtte blive passet af sin datter.

Efter 1945 blev Permeke anerkendt og tildelt en officiel rolle, men hans helbred og personlige tab betød, at han trak sig tilbage fra aktiv tjeneste. De sidste år var præget af både skavanker og stadig stærk kunstnerisk integritet — hans sprog blev nogle steder endnu mere forenklet og monumentalt.

Kunstnerisk betydning og arv

Permeke står i kunsthistorien som en af de mest markante flamske ekspressionister. Hans billeder af arbejdere og landsbyliv, udført med stor fysisk styrke og koncentration, har påvirket senere generationer i Belgien. Han arbejdede både i maleri og skulptur, og begge medier bærer præg af samme sans for masse, vægt og enkel form.

Constant Permeke døde 4. januar 1952. Han blev begravet ved siden af sin kone på kirkegården i Jabbeke. En statue, som Permeke havde bestilt af sin ven George Minne, blev placeret på sin elskede hustrus grav.

Eftermæle

I 1997 anerkendte Belgien Permeke ved at dedikere en 1.000 franc-seddel til ham og hans arbejde. Sedlen blev brugt, indtil Belgien begyndte at bruge euroen i 2002. Hans værker findes i talrige samlinger og museer i Belgien og i udlandet og udstilles regelmæssigt i retrospektiver og tematiske udstillinger om flamsk ekspressionisme. Museer, udstillinger og litteratur fortsætter med at holde interessen for Permekes arbejde i live og fremhæve hans rolle som en af Belgiens store 1900-talskunstnere.

Væsentlige træk ved Permekes kunst:

• Monumental, forenklet menneskeskildring — ofte arbejdere og fiskere.
• Kraftfuld, materiel malemåde med jordfarver og begrænset palette.
• Overgang fra maleri til skulptur i 1930'erne — samme vægt og formfølelse i begge medier.
• Stor indflydelse på flamsk modernisme og eftertidens kunstnere i Belgien.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvornår blev Constant Permeke født?

Spørgsmål: Hvor flyttede Permeke-familien hen, da han var seks år gammel?

Spørgsmål: Hvad arbejdede hans far med?

Spørgsmål: Hvor boede han efter at være vendt tilbage fra militærtjeneste i 1908?

Spørgsmål: Hvad skete der med ham under Første Verdenskrig?

Spørgsmål: Hvordan anerkendte Belgien ham i 1997?

Søg efter bogstav