Youngstown er en by i Ohio i USA. Det er amtsbyen i Mahoning County. En del af Youngstown ligger også i Trumbull County. Byen ligger ved Mahoning-floden, i det område der ofte kaldes Mahoning Valley eller Steel Valley. Den ligger ca. 105 km sydøst for Cleveland og 100 km nordvest for Pittsburgh, Pennsylvania, og kun 16 km vest for delstaten Pennsylvania. Youngstown er tæt forbundet med større vejforbindelser og ligger midtvejs mellem New York City og Chicago via Interstate 80. Byen betragtes af og til som en del af Pittsburgh Tri-State-området eller Greater Cleveland afhængigt af kontekst og pendlingsmønstre.

Historie og industri

Byen blev opkaldt efter John Young, en tidlig nybygger fra Whitestown, New York, som startede byens første savværk og mølle. Youngstown voksede hurtigt i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet som følge af industrivækst—særligt jern- og stålfremstilling—takket være nærheden til råstoffer, kul og gode transportforbindelser. I årtier var Youngstown kendt som et vigtigt center for stålfremstilling i det amerikanske Rust Belt (Rust Belt), med store stålværker og mange arbejdspladser knyttet til stålindustrien.

I 1970'erne og 1980'erne ramte en stor tilbageslag, da den amerikanske stålindustri gik tilbage. Lukninger af store produktionsanlæg—og især den dramatiske nedlukning af centrale stålværker i området, kendt i lokal historie som blandt andet “Black Monday”—førte til massive jobtab og økonomisk tilbagegang. Som følge heraf har Youngstown oplevet en betydelig befolkningsnedgang; folketællingen i 2010 viste et samlet indbyggertal på 66.982, og byen har over flere årtier haft en tilbagegang på over 60 % i forhold til sin toppopulation i 1960'erne.

Økonomi og fornyelse

Efter industriens tilbagegang har byen arbejdet på at omstille økonomien ved at satse på sundhedssektoren, uddannelse, services og mindre fremstillingsvirksomheder. Youngstown State University (YSU) og regionale hospitaler er blandt de største arbejdsgivere i området og spiller en central rolle i lokal økonomi og udvikling. Byen og lokalsamfundet har igangsat flere byfornyelsesprojekter, erhvervsfremmende initiativer og samarbejder for at tiltrække nye virksomheder og skabe job.

Kultur, uddannelse og seværdigheder

Youngstown har et aktivt kulturliv med museer, teatre og musikinstitutioner. Nogle af byens kendte kultur- og rekreationssteder omfatter:

  • Butler Institute of American Art – et betydende kunstmuseum for amerikansk kunst.
  • Stambaugh Auditorium – koncert- og konferencebygning med mange kulturelle arrangementer.
  • Covelli Centre – arena til sport og større arrangementer.
  • Mill Creek Park – et stort bynært parkområde med stier, søer og historiske møller.

Uddannelse er centreret omkring blandt andre Youngstown State University, som tilbyder videregående uddannelser og forskningsaktiviteter, samt flere videregående og erhvervsrettede uddannelsesmuligheder i regionen.

Geografi og demografi

Youngstown ligger i kanten af Appalacherne, i en region af varieret terræn og med et klima præget af kolde vintre og varme somre. Byen er en del af en større metropolregion: ifølge folketællingen i 2010 har Youngstown-Warren-Boardman Metropolitan Statistical Area (MSA) 565.773 indbyggere og omfatter Mahoning og Trumbull counties i Ohio samt Mercer County i Pennsylvania. Steel Valley-området som helhed har omkring 763.207 indbyggere. Siden 2010 har byen stået over for fortsatte demografiske forandringer og bestræber sig på at stabilisere og genopbygge lokalsamfundet.

Transport og forbindelser

Youngstown er strategisk placeret i forhold til større byer i Nordøstasien og Midtvesten, hvilket historisk har været en fordel for industri og handel. Dagens vej- og jernforbindelser gør det fortsat muligt at pendle til og fra større arbejdsmarkeder i Cleveland, Pittsburgh og nærliggende områder i Pennsylvania.

Fremtidsudsigter

Byens udfordringer efter nedgangen i tung industri er store, men der er også tegn på fornyelse: investering i uddannelse, sundhedsvæsen, små og mellemstore virksomheder samt byfornyelse og grønne initiativer sigter mod at skabe en mere forskelligartet og bæredygtig lokaløkonomi. Lokale myndigheder, civilsamfund og private aktører arbejder sammen om at tiltrække nye industrier og forbedre levevilkårene for de tilbageværende og kommende indbyggere.