Bournville: Cadburys modelby i Birmingham – historie, chokolade og kultur

Oprindeligt bestod det område, der skulle blive til Bournville, af nogle få spredte gårde og huse, der var forbundet af snoede landeveje, med det eneste visuelle højdepunkt, Bournbrook Hall, der er bygget i georgiansk stil.

Man siger, at de blåklokkeklædte lysninger i Stocks Wood er et levn fra Ardenskoven, og der er romerske levn i nærheden.

Cadbury

Efter at have overtaget deres far John Cadburys ekspanderende virksomhed i 1861 havde kvækerne George og Richard Cadbury brug for at flytte deres kakao- og chokoladefabrik fra Bridge Street i det centrale Birmingham til et grønt område, så de kunne udvide den.

Cadbury var afhængige af kanalerne til levering af mælk og af jernbanerne til levering af kakao fra havnene i London og Southampton. De havde derfor brug for et område, der var ubebygget og havde nem adgang til både kanal og jernbane. Brødrene blev opmærksomme på den foreslåede udvikling af Birmingham West Suburban Railway, som ville strække sig fra det centrale Birmingham sydpå langs Worcester- og Birminghamkanalen til de daværende grønne marker i det sydlige Birmingham og landsbyerne i det nordlige Worcestershire.

I 1879 flyttede de deres virksomhed til Bournbrook Hall, 6,4 km syd for Birmingham. Man valgte denne placering, da den blev anset for at være renere, sundere og mere egnet til langsigtede ekspansionsplaner. Selv om det var landligt beliggende, var det også allerede forsynet med den nye Stirchley Street-jernbanestation, som i sig selv lå lige ved siden af kanalen.

Cadburys navngav området "Bournville" efter Bourn Brook (nu kendt som The Bourn); da "ville" er fransk for "by", adskilte dette Bournville fra lokalområdet (nogle mennesker tror fejlagtigt, at Bournville oprindeligt hed Bournbrook - Bournbrook eksisterer som et separat område nord for Bournville). Derefter begyndte Cadburys at udvikle deres fabrik i den nye forstad. Loyale og hårdtarbejdende arbejdere blev behandlet med stor respekt og fik relativt høje lønninger og gode arbejdsforhold; Cadbury var også pioner inden for pensionsordninger, fælles samarbejdsudvalg og en komplet lægetjeneste for personalet.

I 1893 købte George Cadbury 120 acres (0,5 km²) jord i nærheden af fabrikken og planlagde for egen regning en modelby, som skulle "afhjælpe de moderne, mere trange levevilkår". I 1900 omfattede ejendommen 313 hytter og huse på et areal på 330 acres (1,3 km² ), og der blev bygget mange flere lignende ejendomme i årene op til Første Verdenskrig, mens der senere i det 20. århundrede blev bygget mindre ejendomme. Disse næsten "Arts and crafts"-huse var traditionelle i deres design, men med store haver og moderne interiør, og de blev designet af den herboende arkitekt William Alexander Harvey. Disse designs blev en model for mange andre landsbybebyggelser rundt om i Storbritannien. Det er også bemærkelsesværdigt, at der ikke er blevet bygget nogen pubber i Bournville, fordi George Cadbury var en kvæker, der var temperamentsfuld, selv om der siden slutningen af 1940'erne har været en bar for medlemmer med licens i Rowheath Pavilion.

Cadburys var særligt optaget af deres arbejdsstyrkes sundhed og fitness og indarbejdede park- og rekreationsområder i Bournville-byplanerne og tilskyndede til svømning, vandring og alle former for udendørs sport. I begyndelsen af 1920'erne blev der købt store åbne arealer i Rowheath, som blev anlagt til fodbold- og hockeybaner samt en græsklædt løbebane. Rowheath Pavilion blev designet og bygget i overensstemmelse med George Cadburys anvisninger og åbnet i juli 1924. På det tidspunkt fungerede den som klubhus og omklædningsrum for de mange hektar store sportspladser, flere bowlingbaner, en fiskesø og et udendørs svømmebassin, hvor en naturlig mineralkilde var kilden til det sunde vand i badebassinet. Selve Rowheath Pavilion, som stadig eksisterer, blev brugt til baller og middage, og hele området var specifikt til gavn for Cadbury-arbejderne og deres familier, og der blev ikke opkrævet noget gebyr for Cadbury-ansattes eller deres familiers brug af sportsfaciliteterne. Lidoen blev til sidst lukket i 1970'erne efter klager over støjgener fra beboerne i det nybyggede Oak Farm-område og efter nye og strenge sundheds- og sikkerhedsbestemmelser vedrørende offentlige udendørs svømmefaciliteter. Cadbury's byggede også Bournville indendørs svømmebad på Bournville Lane (separate bygninger til "piger" og mænd), Valley pool bådsøen og den maleriske cricketbane ved siden af fabriksområdet, som blev berømt som billedet på æskerne med Milk Tray-chokolade i 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne.

I 1900 blev Bournville Village Trust oprettet for formelt at kontrollere udviklingen af ejendommen uafhængigt af George Cadbury eller Cadbury-selskabet. Trustet fokuserede på at oprette skoler, hospitaler, museer, offentlige bade og læsesale. Da Bournville er et bevaringsområde, er det også Bournville Village Trusts opgave at godkende eller afvise planer om udvidelse og ændring af bygninger.

Der udviklede sig en næsten campusagtig stemning med en trekantet landsbygrønt, børne- og ungdomsskoler, kunstskolen og dagskolen (oprindeligt beregnet til unge Cadbury-ansatte) og et væld af arrangementer som fester og majstangsdans. Ved siden af landsbyens grønne område ligger også et klokkespil og et kvækermødehus.

Fonden udøver fortsat international indflydelse på bolig- og byplanlægning generelt. Bournville, der nu indeholder 7 800 boliger på 4 km² jord med 0,4 km² parker og åbne områder, er fortsat et populært boligområde i Birmingham.

Cadbury er stadig en af Birminghams største arbejdsgivere og fremstiller alle mulige chokoladeprodukter.

Den mørke chokolade Bournville Plain fremstilles nu i Frankrig og sælges i Storbritannien.

Cadbury opkaldte også deres mærke af maltdrikke Bournvita efter Bournville.

Distriktet har tre byrådsmedlemmer, som alle er konservative: Bill Evans, Nigel Dawkins og Timothy Huxtable.

Bournville har indført en Ward Support Officer, og den nuværende indehaver af denne titel er Karen Stevens.