Brentwood i Washington D.C.: Kvarteret og historien om Brentwood Mansion

Brentwood i Washington D.C.: Historien om Brentwood Mansion og kvarterets udvikling — arkitektur, berømte beboere og kulturarv.

Brentwood er et kvarter i det nordøstlige Washington, D.C., opkaldt efter Brentwood Mansion, som blev opført i 1817 ved Florida Avenue og 6th Street NE af Robert Brent, Washington Citys første borgmester. Huset blev givet som bryllupsgave til hans datter Eleanor og kongresmedlem Joseph Pearson sammen med en betydelig landegård omkring palæet. Pearson udvidede senere ejendommen ved at købe yderligere jord. Den ejendom, der oprindeligt blev kendt som Brentwood, var langt større end det kvarter, man i nyere tid (jf. beskrivelser fra 2007) omtaler som Brentwood.

Brentwood Mansion og kilder

Billeder og gengivelser af Brentwood Mansion findes i flere historiske kilder, bl.a. i James W. Goodes bog "Capital Losses: A Cultural History of Washington's Destroyed Buildings" samt i samlinger hos Historical Society of Washington, D.C. Edward Sisson, en efterkommer af familien, der ejede palæet gennem generationer, har offentliggjort en samling af malerier, tegninger, fotos og familiehistorier om palæet online. Frick Art Reference Library (http://www.frick.org/) rummer også tegninger, malerier og muligvis fotografier (i slutningen af 2007 var ikke alle materialer tilgængelige online). En lille tegning af palæet samt en kort beskrivelse af dets ejere i 1873—kaptajn og fru Carlile Pollock Patterson—kan findes i George Alfred Townsends "Washington Outside and Inside" (søgbar som "google book").

Arkitektur og attribution

Mange antog, at Benjamin Latrobe (kendt for tegninger til det amerikanske hovedstadssæde) var arkitekten bag Brentwood Mansion. Der er dog usikkerhed omkring dette: på det tidspunkt, huset blev designet, havde Latrobe personlige problemer, og hans arkivmateriale fra perioden er begrænset, så en sikker attribution mangler.

Socialt centrum under Grant-administrationen

I præsident Ulysses S. Grants administration (1869–1877) var Brentwood Mansion et af Washingtons sociale midtpunkter. Elizabeth (Eliza) Worthington Patterson (datter af Joseph Pearson og hans tredje kone Catherine Worthington Pearson) og hendes mand Carlile Pollock Patterson holdt mange selskabelige sammenkomster i palæet. Patterson havde personlige forbindelser til flere fremtrædende skikkelser: han havde kendt Grant siden 1852; hans svoger, David Dixon Porter, var en ledende admiral i den amerikanske flåde; og hans bror Thomas H. Patterson var kommandant for Washington Navy Yard (1873–1876) og senere kontreadmiral over den asiatiske eskadre (1877–1880). Patterson Street, N.E., som grænser op til ejendommen, er sandsynligvis opkaldt efter Patterson-familien.

Fra landsted til byudvikling

C.P. Patterson (Carlile Pollock Patterson), der var flådeofficer og senere embedsmand, havde ikke hverken interesse eller evne til at styre omdannelsen af den store landbrugsejendom til den urbane bydel, der voksede omkring den. Efter hans død i 1881 opstod økonomiske problemer: den 6. juni 1884 vedtog Kongressen et privat lovforslag, House bill No. 4689, "An act for the relief of Eliza W. Patterson," som fritog Pattersons enke for akkumulerede ejendomsskatter i District of Columbia. Præsident Chester A. Arthur tilbageholdt hverken underskrift eller nedlagde veto; han lod loven blive til uden sin underskrift og skrev i en meddelelse (21. juni 1884), at en sådan kompensation efter hans opfattelse burde komme fra den nationale statskasse snarere end fra distriktsbudgettet.

I marts 1889 begyndte Pattersons svigersøn, Lt. Francis Winslow (II), USN (ældste bror til fremtidige kontreadmiral Cameron Winslow), efter 19 års tjeneste i flåden at vie sig til opdeling, udlejning, udvikling og salg af dele af ejendommen. Han opnåede betydelig succes som ejendomsudvikler. En del af ejendommen blev senere genstand for en retssag, der nåede USA's højesteret i sagen Francis Winslow v. Baltimore & Ohio RR Co., 188 U.S. 646 (1903); sagen handlede bl.a. om fornyelse af en forpagtning af en del af jorden til en jernbane og indeholder uddrag af det testamente, hvormed fru Patterson arvede ejendommen ved sin mors død i 1868.

Francis Winslow og hans arbejde

Ud over ejendomsudvikling udviklede Francis Winslow (II) også en ekspertise inden for østers. Han ledede statslige undersøgelser i 1870'erne–1890'erne, og hans arbejde citeres stadig (jf. 2007) som autoritativt. Der henvises desuden til hans rolle i amerikanske regerings-ekspeditioner i Nicaragua, hvor han undersøgte mulige ruter til en kanal mellem Atlanterhavet og Stillehavet. (Se bl.a. referencer fundet via søgninger på "Francis Winslow" og "østers" eller på http://www.ocracokepreservation.org/id39.html.)

Branden, militærlejr og efterfølgende udvikling

I 1917, cirka 100 år efter opførelsen, blev det tomme Brentwood Mansion ødelagt ved brand. Under Første Verdenskrig blev grunden benyttet som militærlejr, Camp Meigs — det er sandsynligt, at nogle af Winslows sønner, som var officerer i krigen, kan have opholdt sig i lejren på familiens jord. Efter krigen blev det delvist nedbrændte hus endelig revet ned i 1919. En del af området blev senere hjemsted for tømmerlager for Hechinger Co., en betydende byggemarkedskæde i Washington gennem mange år op til 1990'erne.

Union Market og 1900-tallets udvikling

I 1920'erne overtog Francis Winslow (III) — søn af Francis Winslow (II) — aktiv forvaltning af de resterende Patterson/Winslow-ejendomme. Hans vigtigste indsats var udviklingen af Union Market (ofte omtalt som Florida Avenue Market), som gennem årtier fungerede som byens hovedmarked for engroshandel med fødevarer og råvarer. Fotografier og en detaljeret historik over denne udvikling findes bl.a. i planlægningsdokumentet "Florida Avenue Market Study" fra District of Columbia, 24. april 2007 (http://www.anc6a.org/FLaveMarketStudy.pdf).

Ekspropriation, ATF-hovedkvarteret og retssager

I begyndelsen af 1940'erne eksproprierede District of Columbia en stor del af Pattersons jord — den såkaldte "square 710" — hvorpå der ved udgangen af 2000'erne var opført det nye hovedkvarter for Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (200 Florida Avenue, N.E.). Illustrationer af ATF's hovedkvarter har været vist på kommercielle ejendomswebsites (fx http://www.loopnet.com/...). Ekspropriationen førte til en retstvist, hvor Winslow (III) som administrator hævdede, at distriktets erstatning var utilstrækkelig; han vandt en større dom, men familien har i historiske beretninger anført, at distriktet på et tidspunkt meddelte, at det ikke havde midler til at betale det fulde beløb. Om dette beløb faktisk blev udbetalt, er uklart i de tilgængelige kilder.

Personlige tragedier ramte også familien: Winslow (III) mistede sin 17-årige datter i en trafikulykke i 1946 og blev senere diagnosticeret med kræft; han døde i 1948. Hans yngre bror Cameron, som boede og arbejdede i Hartford, CT, trådte til som kurator. Da den næste generation viste begrænset interesse i at forvalte ejendommene, begyndte Cameron Winslow at sælge de resterende parceller i 1950'erne og afsluttede salgene i 1960'erne, hvorved det oprindelige landsted formelt blev opløst.

Gallaudet University og folkelig hukommelse

En stor del af jorden blev gennem årtierne doneret til eller erhvervet af Gallaudet University, en førende institution for døve. Cogswell Hall, et kollegium på Gallaudet, siges at være opført på stedet, hvor Brentwood Mansion stod. På folkelig niveau findes også spøgelseshistorier knyttet til området: ifølge et websted om spøgelseshistorier i Washington (http://members.aol.com/waniehol/DCplaces.html) har studerende rapporteret om usædvanlige fænomener i Cogswell Hall — fx bevægelser af genstande, følelser af at blive overvåget og lignende hændelser, som lokale fortællinger associerer med en "lille piges ånd".

Geografi og nutid

Det moderne Brentwood-kvarter (hvis grænser kun delvist svarer til den oprindelige Brent-ejendom) har en trapezformet afgrænsning:

• mod syd: New York Avenue,
• mod øst: Montana Avenue,
• mod nord: Rhode Island Avenue NE,
• mod vest: sporene for Washington Metro's Red Line og Amtraks Northeast Corridor.

Kvarteret betjenes af Rhode Island Ave-Brentwood Metrostation og ligger politisk i Ward 5.

Væsentlige institutioner i Brentwood

• Hovedpostkontoret for Washington, D.C. ligger i Brentwood. Dette postsorteringsanlæg blev brugt ved udsendelsen af miltbrandforurenet post i forbindelse med miltbrandangrebene i 2001 og var lukket fra 21. oktober 2001 til 21. december 2003. Anlægget er senere opkaldt efter postarbejderne Joseph Curseen Jr. og Thomas Morris Jr., der døde efter eksponering for miltbranden.
• Et stort vedligeholdelses- og driftsanlæg for Washington Metropolitan Area Transportation Authority (WMATA) ligger også i området; dette anlæg betjenes bl.a. via New York Avenue Metrorail station.
• Union Market (tidligere Florida Avenue Market) er et historisk og stadig aktivt engrosmarked for fødevarer i kvarteret og en vigtig del af områdets økonomi og identitet.
• Gallaudet University og dens bygninger udgør en betydelig institutionel tilstedeværelse i området.

Arv og perspektiv

Brentwoods historie rummer lag af landbrug, aristokratisk husholdning, militær brug, industriel og kommerciel udvikling samt institutionel tilstedeværelse. Fra Brentwood Mansion i begyndelsen af 1800-tallet til nutidens markeder, transportfaciliteter og universitetsbygninger afspejler området Washingtons udvikling fra landdistrikt til storby. Mange af de historiske begivenheder — fra Patterson- og Winslow-familiernes indflydelse til retssager, brande og ekspropriationer — har formet kvarterets ejendomsstruktur og offentlige funktioner.

For yderligere visuelle kilder og detaljer kan de ovennævnte bøger og arkivsamlinger samt de nævnte online-dokumenter (fx planlægningsstudier og arkivsamlinger) konsulteres for billeder, kort og primære kilder.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Brentwood Mansion?

Spørgsmål: Hvem har designet Brentwood Mansion?

Spørgsmål: Hvem ejede palæet under præsident Ulysses S. Grants regering?

Spørgsmål: Hvad skete der med ejendommen efter C.P. Pattersons død i 1881?

Spørgsmål: Hvem var ansvarlig for omdannelsen af ejendommen til en urbaniseret del af Washington D.C.?

Spørgsmål: Hvornår brændte Brentwood Mansion ned?

Søg efter bogstav