Tibor Sekelj (på ungarsk: Székely Tibor) (14. februar 1912 – 20. september 1988) var en opdagelsesrejsende, forfatter og advokat. Han rejste omfattende i Sydamerika, Afrika og Asien og blev kendt for sine mange beretninger fra fjernere egne af verden. Han talte mange sprog, blandt andet esperanto, og var både aktiv taler og skribent i esperantobevægelsen. Han var medlem af Esperantoakademiet og æresmedlem af Universal Association of Esperanto (UEA). Han skrev en række bøger på esperanto og andre sprog og kom fra en jødisk familie.

Liv og rejser

Sekelj blev født i det, der dengang var Østrig-Ungarn, og voksede op i en tid med store politiske forandringer i Centraleuropa. Som ung begyndte han at rejse og tilbragte årvis i Sydamerika, hvor han deltog i ekspeditioner og ofte levede tæt sammen med oprindelige folk og lokalsamfund. Hans rejser gav materiale til både reportageagtige rejsebøger og mere personlige fortællinger om mødet mellem kulturer.

Forfatterskab og Esperanto

Sekelj skrev både rejsebeskrivelser, fortællinger og bøger rettet mod unge læsere. Et gennemgående træk ved hans forfatterskab er interesse for mødet mellem mennesker fra forskellige kulturer og en nysgerrighed efter at formidle viden om fjerne egne på en tilgængelig måde. Han skrev flere værker på esperanto og spillede en aktiv rolle i det internationale esperantosamfund, bl.a. gennem foredrag, artikler og deltagelse i organisationers arbejde.

Engagement og anerkendelse

Ud over sit forfatterskab engagerede Sekelj sig i formidling og undervisning om både geografi og sprog. For sit arbejde som opdagelsesrejsende og som formidler fik han gennem tiden forskellige hædersbevisninger og anerkendelser fra såvel videnskabelige som kulturelle kredse. Hans indsats i esperantobevægelsen gjorde ham til en markant skikkelse blandt internationale sprogaktivister.

Arv

Efter sin død i 1988 står Tibor Sekelj tilbage som en navngiven skikkelse inden for 20. århundredes rejse- og esperantohistorie. Hans bøger læses fortsat af både esperantister og rejselystne, og hans beskrivelser af mødet mellem kulturer fungerer som inspirationskilder for dem, der interesserer sig for antropologi, rejsefortælling og internationalt sprogarbejde.