John Ostrom
John Harold Ostrom (18. februar 1928 - 16. juli 2005) var en amerikansk palæontolog.
I 1960'erne viste han, at dinosaurer minder mere om store ikke-flyvende fugle end om øgler (eller "saurier"). Thomas Henry Huxley havde i 1860'erne troet, at fugle udviklede sig fra dinosaurer, baseret på en sammenligning af Archaeopteryx og Compsognathus. Huxleys idé blev senere forkastet, hovedsagelig fordi Heilmann i 1926 havde en anden opfattelse.
Den første af Ostroms oversigter over osteologien og fylogenien af den primitive fugl Archaeopteryx udkom i 1976. Efter de moderne fund af fossile dinofugle i Kina blev Huxley-Ostrom-teorien accepteret af næsten alle palæontologer.
Ostrom var professor ved Yale University. Han var kurator emeritus for hvirveldyrpalæontologi på Peabody Museum of Natural History, som har en imponerende fossilsamling, der blev startet af Othniel Charles Marsh. Han døde af komplikationer af Alzheimers sygdom.
Opdagelser
Hans opdagelse af Deinonychus i 1964 var et af de vigtigste fossilfund i historien. Deinonychus var et aktivt rovdyr, der tydeligvis dræbte sit bytte ved at springe og hugge eller stikke med sin "frygtelige klo". Beviset på en virkelig aktiv livsstil var bl.a. lange strenge af sener, der løb langs halen, hvilket gjorde den til en stiv modvægt til at hoppe og løbe. Konklusionen om, at i det mindste nogle dinosaurer havde et højt stofskifte og derfor var varmblodede, blev populariseret af hans elev Robert Bakker. Dette var med til at ændre det indtryk af dinosaurer som de sløve, langsomme, koldblodede øgler, der havde været fremherskende siden århundredeskiftet.
Dette ændrede den måde, som dinosaurer blev opfattet af både professionelle dinosaurillustratorer og af offentligheden. Fundet er også krediteret for at have udløst "dinosaur renæssancen", et begreb, som Bakker opfandt i et nummer af Scientific American fra 1975. Det beskriver den fornyede interesse for palæontologi, som har varet fra 1970'erne til i dag.
Ostroms interesse for forbindelsen mellem dinosaurer og fugle begyndte med hans undersøgelse af det, der nu er kendt som Haarlem Archaeopteryx. Den blev opdaget i 1855 og var faktisk det første eksemplar, der blev fundet, men da den fejlagtigt blev betegnet som Pterodactylus crassipes, lå den i Teyler's Museum i Holland, indtil Ostrom i sin artikel fra 1970 (og beskrivelse fra 1972) korrekt identificerede den som en af kun otte "første fugle" (hvis man tæller den ensomme fjer med).
Ostrom studerede også fossilerede spor af den andeskallede dinosaurie Hadrosaurus. Han besluttede, at de rejste i flokke. I den grad var de sociale dyr ligesom mange fugle og pattedyr, men i modsætning til øgler.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var John Harold Ostrom?
A: John Harold Ostrom var en amerikansk palæontolog.
Q: Hvad opdagede Ostrom om dinosaurer i 1960'erne?
A: I 1960'erne viste Ostrom, at dinosaurer minder mere om store ikke-flyvende fugle, end de minder om øgler eller "saurier".
Q: Hvem fik den idé, at fugle udviklede sig fra dinosaurer, og hvornår?
A: Thomas Henry Huxley fik den idé, at fugle udviklede sig fra dinosaurer i 1860'erne.
Spørgsmål: Hvorfor blev Huxleys idé forkastet?
A: Huxleys idé blev senere forkastet, hovedsageligt fordi Heilmann i 1926 havde andre synspunkter.
Q: Hvad gennemgik Ostrom i 1976?
A: I 1976 gennemgik Ostrom osteologien og fylogenien af den primitive fugl Archaeopteryx.
Q: Hvad skete der, da dinofuglene blev opdaget i Kina?
A: Efter de moderne opdagelser af fossile dinofugle i Kina blev Huxley-Ostroms teori accepteret af næsten alle palæontologer.
Q: Hvilken institution arbejdede Ostrom for, og hvad var hans rolle der?
A: Ostrom var professor ved Yale University, og han var kurator emeritus for hvirveldyrspalæontologi ved Peabody Museum of Natural History, som har en imponerende fossilsamling startet af Othniel Charles Marsh.
