Edward Tatum: Nobelprisvinder (1958) og ophavsmand til 'et gen, et enzym'

Edward Tatum — Nobelprisvinder 1958: Banebrydende "et gen, et enzym"-opdagelse, der forbinder gener og metabolisme fra Neurospora til E. coli.

Edward Lawrie Tatum (14. december 1909 – 5. november 1975) var en amerikansk genetiker kendt for banebrydende arbejde inden for genetikkens rolle i stofskiftet og for tidlige bidrag til bakteriegenetik.

Pris og hovedresultat

Han delte halvdelen af Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1958 sammen med George Beadle for deres eksperimentelle arbejde, der viste, at generne styrer individuelle trin i stofskiftet. Den anden halvdel af prisen det år gik til Joshua Lederberg.

Eksperimenterne med Neurospora og hypotesen "et gen, et enzym"

Beadle og Tatums eksperimenter udsatte brødskimmelsvampen Neurospora crassa for røntgenstråler, hvilket fremkaldte mutationer. Ved at analysere mutanternes ernæringsbehov viste de, at bestemte mutationer blokerede enkelte trin i metaboliske vejnetværk ved at påvirke specifikke enzymer, der er involveret i disse veje. Disse resultater, publiceret i 1941, førte dem til at formulere den berømte "et gen, et enzym"-hypotesen, som pegede på en direkte forbindelse mellem genetisk information og enzymatiske reaktioner. Hypotesen blev senere nuanceret (fx "et gen – et polypeptid"), men den var afgørende for udviklingen af moderne molekylærgenetik ved at koble genotype og biokemisk funktion.

Videre arbejde inden for bakteriegenetik

Tatum fortsatte med at studere genetik i bakterier. Sammen med sin unge kollega og elev Joshua Lederberg dokumenterede han, at Escherichia coli kan udveksle genetisk materiale gennem rekombination. Denne opdagelse gav en ny forståelse af genudveksling i prokaryoter og lagde grundlaget for senere arbejde inden for bakteriologi, genetik og molekylærbiologi.

Uddannelse og karriere

Ed Tatum blev født i Boulder, Colorado. Han gik på college på University of Chicago og tog sin ph.d. i biokemi ved University of Wisconsin-Madison i 1934. Fra 1937 arbejdede han ved Stanford University, hvor hans samarbejde med Beadle begyndte. I 1945 flyttede han til Yale University, hvor han underviste og var mentor for unge forskere, herunder Lederberg. Han vendte tilbage til Stanford i 1948 og blev senere ansat ved Rockefeller Institute i 1957. Hans karriere var præget af både laboratoriearbejde og vejledning af kommende generationer af biologer.

Personligt og død

Tatum var kendt for sit kompromisløse fokus på eksperimentel præcision. Han var en stor cigaretryger og døde i New York City af hjertesvigt, der blev kompliceret af kronisk emfysem den 5. november 1975.

Arv og betydning

• Beadle og Tatums arbejde banede vejen for at forstå, hvordan genetisk information omsættes i cellen til biokemiske funktioner.
• Den eksperimentelle tilgang med mutanter og næringsklassificering af Neurospora blev et vigtigt værktøj i genetisk og biokemisk forskning.
• Tatums bidrag til bakteriegenetik hjalp med at etablere idéer om genoverførsel og rekombination i prokaryoter, hvilket fik stor betydning for molekylærbiologi og genetisk manipulation.

Together har hans opdagelser og den metode, han var med til at udvikle, haft varig indflydelse på moderne genetik, biokemi og biomedicinsk forskning.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Edward Lawrie Tatum?

Q: Hvad vandt han Nobelprisen for?

Spørgsmål: Hvordan påviste de denne hypotese?

Spørgsmål: Hvad var deres hypotese kendt som?

Spørgsmål: Hvor gik Ed Tatum på college?

Søg efter bogstav