Chris Thile (engelsk udtale: /ˈθiːlɪ/) (født den 20. februar 1981) er en amerikansk musiker, bedst kendt som medlem af det akustiske band Nickel Creek. Han har lavet seks albums som solokunstner og med sit band, Punch Brothers. Hans første, Leading Off, blev udgivet i 1994, da Thile var 13 år. Thile har også spillet og indspillet med kunstnere som Mike Marshall, Béla Fleck, Glen Phillips og Edgar Meyer.

Thiles tredje album, Not All Who Wander Are Lost, blev udgivet i 2001. Hans fjerde, Deceiver, havde alle sange skrevet og spillet af Thile alene. Hans seneste soloværk var Howto Grow a Woman from the Ground fra 2006, og Thile udgav Punch i 2008 sammen med bandet Punch Brothers. Ligeledes i 2008 vil Thile lave et album med Edgar Meyer, som udkommer til efteråret.

Kort om baggrunden

Chris Thile er født den 20. februar 1981 og voksede op i Californien. Han fik tidligt interesse for mandolin og begyndte at spille offentligt som barn. Allerede som teenager opnåede han opmærksomhed for sin tekniske færdighed, musikalske modenhed og evne til at kombinere elementer fra bluegrass, folkemusik, klassisk og moderne sangskrivning.

Karriere og grupper

Thile blev landskendt som medlem af Nickel Creek, et akustisk band dannet med Sara og Sean Watkins. Nickel Creek blandede traditionelle bluegrass-elementer med pop- og folkinfluenser og opnåede både kommerciel succes og kritikerros i begyndelsen af 2000'erne.

I midten af 2000'erne dannede Thile bandet Punch Brothers, hvor han fungerer som komponist, sangskriver og bandleder. Punch Brothers er kendt for komplekse, arrangerede værker og en grænsesøgende tilgang til akustisk musik.

Musikstil og samarbejder

Thile er primært kendt som mandolinist, men også som sanger, komponist og arrangør. Hans stil rækker fra traditionel bluegrass til avancerede kompositioner, der låner fra klassisk musik, jazz og moderne singer-songwriter-traditioner. Han har samarbejdet bredt — både med banjospillere og klassiske musikere — og han har arbejdet sammen med navne som Mike Marshall, Béla Fleck, Edgar Meyer og andre tværgenremusikere.

Udvalgte udgivelser

  • Leading Off (1994) — Thiles debut som 13-årig.
  • Stealing Second (1997) — tidlige soloudspil med stærk bluegrass-forankring.
  • Not All Who Wander Are Lost (2001) — et af hans mere anerkendte soloalbums.
  • Deceiver (2004) — alle instrumenter og vokaler udført af Thile selv.
  • How to Grow a Woman from the Ground (2006) — soloværk med stærke vokale elementer.
  • Punch (2008) — første album med Punch Brothers. Siden fulgte flere album med Punch Brothers, som har konsolideret gruppens ry inden for moderne akustisk musik.

Andre aktiviteter

Udover indspilninger og turnéer har Thile været aktiv inden for radio og sceneværter. Han afløste Garrison Keillor som vært på radioprogrammet A Prairie Home Companion, som senere blev videreført under navnet Live from Here. I denne rolle viste han også sine evner som underviser, formidler og samarbejdspartner på tværs af musikalske genrer.

Arv og betydning

Chris Thile regnes blandt de mest indflydelsesrige mandolinister i sin generation. Han har udvidet mandolinens repertoire, bragt instrumentet ind i nye musikalske sammenhænge og inspireret både unge og erfarne musikere til at tænke tværgående mellem tradition og nyskabelse. Hans arbejde med både akustiske ensembler og klassisk-inspirerede kompositioner har bidraget til en bredere opfattelse af, hvad akustisk musik kan være i det 21. århundrede.

For læsere, der vil dykke dybere, er det værd at lytte til både Thiles tidlige soloudgivelser, Nickel Creeks hovedværker og Punch Brothers' albums for at få et samlet indtryk af hans udvikling som instrumentalist, komponist og bandleder.