Clara Josephine Zetkin (født Clara Josephine Eissner; 5. juli 1857 - 20. juni 1933) var en tysk marxistisk teoretiker og fortaler for kvinders rettigheder. Hun arbejdede gennem hele sit liv for at knytte kvindekampen tæt til arbejderbevægelsens klassekamp og var en af de mest markante stemmer i den internationale socialistiske kvindebevægelse.
Tidlige år og politisk opvækst
Clara Zetkin blev født i Wiederau og uddannede sig som lærerinde på Leipzigs lærerindehøjskole for kvinder. Under sine studier engagerede hun sig i kvinde- og arbejderbevægelsen, og i 1878 blev hun medlem af den tyske socialdemokratiske bevægelse. Hun argumenterede tidligt for, at kvinders underprivilegier kun kunne løses gennem sociale og økonomiske forandringer, ikke blot gennem borgerlige reformer.
Redaktør og organisator
Fra slutningen af 1800-tallet og frem blev Zetkin en ledende organisator og skribent. Hun var i en årrække redaktør for socialistiske kvindeblade, mest kendt for sin rolle som ansvarlig redaktør af Die Gleichheit, hvor hun fra 1892 brugte spalterne til at udbrede marxistisk kvindepolitik, mobilisere arbejderkvinder og kritisere borgerlig feminisme. Hendes skriftlige og organisatoriske arbejde gjorde hende til en central figur i den internationale socialistiske debat om kvinders rettigheder.
Mod krig og over i kommunismen
Under Første Verdenskrig tog Zetkin klart afstand fra krigspolitikken og stod sammen med anti‑krigsfraktioner. Hun var medlem af Spartacusforbundet sammen med Karl Liebknecht og Rosa Luxemburg, og efter krigens afslutning sluttede hun sig til Tysklands Kommunistiske Parti (KPD). Hun var folkevalgt og sad i rigsdagen fra 1920 til 1933, hvor hun fortsat kæmpede for arbejderklassens og kvinders krav om sociale rettigheder, ligestilling og fred.
Initiativtager til den internationale kvindedag
I 1910 foreslog Zetkin ved den internationale socialistiske kvindekonference i København en årlig "internationale kvindedag" for at samle kampen for stemmeret, bedre arbejdsvilkår og social sikkerhed for kvinder. Forslaget blev vedtaget, og den første internationale markering fandt sted i 1911. Datoen kom senere til at falde på 8. marts i mange lande, bl.a. som følge af kvindeoprøret i Rusland i 1917; i dag fejres den internationale kvindedag hvert år den 8. marts.
Eksil og død
Efter Nazipartiets magtovertagelse i 1933 måtte Zetkin forlade Tyskland. Hun tog til eksil i Sovjetunionen, hvor hun døde senere samme år i eksil nær Moskva. Hendes død markerede afslutningen på et langt aktivt liv som kampagnemager, debattør og organisator for arbejderkvinders rettigheder.
Arv og betydning
Clara Zetkin har haft stor indflydelse på både socialistisk teori om køn og på den praktiske organisering af kvindearbejde i begyndelsen af det 20. århundrede. Hendes navn er bevaret i mindet gennem navngivninger af parker, gader og uddelinger (fx i det tidligere DDR), og hendes initiativ til en international kvindedag er fortsat en central mærkedag for kvinders kamp verden over.
Vigtige emner hun arbejdede for:
- Stemmeret og politisk deltagelse for kvinder
- Økonomisk ligestilling og lige løn
- Sociale reformer som barsels- og børnepasningsordninger
- Forbindelsen mellem kvinders frigørelse og den brede klassekamp
