Chun Doo-hwan

Vejen til magten

Chun blev uddannet fra det koreanske militærakademi i 1955. Han var medlem af Hanahoi, en magtfuld gruppe af militære embedsmænd, som støttede hans handlinger. Han var ansvarlig for efterforskningen af mordet på præsident Park Chung-hee. Den 12. december 1979 beordrede Chun i det, der blev kendt som hændelsen den 12. december, arrestationen af hærens stabschef general Chung Sung Hwa (정승화, 鄭昇和) uden tilladelse fra den daværende præsident Choi Kyu-ha. Han beordrede anholdelsen som led i undersøgelsen af hans rolle i mordet. Chung Sung Hwa gjorde modstand mod arrestationen. Dette førte til en blodig skudveksling i hærens hovedkvarter og forsvarsministeriet. Næste morgen havde Chun og hans militærakademikolleger Roh Tae-woo og Jeong Ho-yong, der havde afsluttet deres militærakademiuddannelse, ansvaret for det koreanske militær.

Den 17. maj 1980 satte Chun hele landet under undtagelsestilstand og opløste nationalforsamlingen. Mange politikere blev arresteret, herunder den liberale politiker Kim Dae-jung. Kim blev senere dømt til døden på trods af protester fra USA. Senere ændrede Chun Kims dom til gengæld for USA's støtte. Protesterne i hele landet blev mindre. Der skete dog meget voldsomme protester i Gwangju. Demonstranterne plyndrede regeringsbygningen. De bevæbnede sig med stjålne våben og militærjeeps. Demonstranterne dræbte et par politifolk og begyndte voldelige protester mod regeringen. Et par hundrede demonstranter og omkring 30 soldater blev dræbt i Gwangju. Choi trådte tilbage i august, og Chun blev valgt som hans efterfølger af den nationale konference for forening, det sydkoreanske valgkollegium, i september. I februar 1981 blev Chun valgt til præsident i henhold til en revideret forfatning som kandidat for Det Demokratiske Retfærdighedsparti (senere omdøbt til Demokratisk Republikansk Parti).

Antal år i embedet

Chun regerede på en autoritær måde. Forfatningen fra 1981 var mindre autoritær end dens forgænger fra 1972, Yushin-forfatningen, men den gav stadig præsidenten meget vide beføjelser. Den begrænsede dog præsidenten til en periode på syv år. Chun forsøgte ikke at ændre den, så han kunne stille op til genvalg i 1988.

I 1986 var den brede offentlighed tilfreds med den økonomiske vækst. Der var imidlertid meget vrede og had mod Chuns regime fra venstreorienterede studerende, som senere blev kendt som 386'erne. De venstreorienterede studerende stod i spidsen for de landsdækkende protester i juni 1987. I samme måned sendte USA's præsident Ronald Reagan et brev til Chun for at støtte oprettelsen af "demokratiske institutioner". Den 29. juni annoncerede Roh Tae-woo et reformprogram. Det omfattede direkte præsidentvalg, genindsættelse af forbudte politikere, herunder Kim Dae-jung, og andre liberaliseringsforanstaltninger. Dette gav Roh øjeblikkelig popularitet, og han blev valgt som Sydkoreas næste præsident. Det blev senere kendt, at Chun var ansvarlig for denne plan.

Under Chuns besøg i Rangoon i Burma (det nuværende Myanmar) i 1983 eksploderede en bombe ved et mausoleum, som han skulle besøge. Bomben dræbte 21 mennesker, herunder sydkoreanske kabinetsmedlemmer. Chun selv døde ikke, fordi han kom to minutter for sent. Selv om der ikke er fundet nogen sikre beviser for Nordkoreas indblanding, er der en udbredt opfattelse af, at de er ansvarlige.

En omstridt tidligere præsident

I 1996 blev de tidligere præsidenter Chun og Roh fængslet på grund af anklager om korruption. Den 16. december blev de også fundet skyldige i forræderi og mytteri som led i deres magtovertagelse. Chun blev dømt til døden. Denne dom blev ændret til en livstidsdom. Han og Roh blev benådet et år senere.