Aang — den sidste luftbender fra Avatar: The Last Airbender

Aang's karakter blev skabt af Bryan Konietzko. Skitsen viste en midaldrende mand med en pil på hovedet. Konietzko ændrede karakteren til et billede af et barn med en flyvende bison. På samme tid var Michael Dante DiMartino interesseret i en dokumentarfilm om opdagelsesrejsende, der var fanget på Sydpolen. Ideen fik parret til at tænke:

Der er en luftmand sammen med disse vandfolk fanget i en snedækket ødemark... og måske er der nogle ildfolk, der presser ned over dem...

- Michael Dante DiMartino og Bryan Konietzko

Handlingen, som de beskrev, relaterer sig til seriens første og andet afsnit, hvor "vandfolket" (Katara og Sokka) finder "luftfyren" (Aang), mens de er "fanget i et sneklædt ødemark" (den sydlige vandstamme) med "nogle ildfolk [der] presser sig på dem" (ildflåden og Zuko). Skaberne af serien fik Aang til at blive frosset ned i et isbjerg i 1000 år. Han skulle vågne op inde i en futuristisk verden, hvor han ville have en robot ved navn Momo og en flyvende bison ved navn Appa. Skaberne mistede interessen for temaet og ændrede det til 100 års suspenderet animation. Robotten Momo blev ændret til en flyvende lemur, og flokken af bisoner blev reduceret til én.

Aang's karakter har en veludviklet kulturel tro. Ifølge seriens skabere er "Avatar baseret på buddhismen og taoismen". En vigtig del af karakteren er hans vegetariske kost, der er regelmæssig med buddhisme eller taoisme. I Brahmajala Sutra, en buddhistisk etisk kodeks, opfordres der til vegetarisme. I "The King of Omashu" (femte afsnit i første sæson) viser Aang sin vegetariske tro ved at nægte at spise kød. Aang viser en modvilje mod at kæmpe og en modvilje mod at dræbe. I "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)" kommer Aang i kamp med en vred ånd, som er ved at ødelægge en landsby, fordi folk har brændt hans hjem (en skov). I stedet for at bekæmpe ånden taler Aang med den.

Luftbøjning, det element, som Aang hovedsageligt bruger i serien, er baseret på Baguazhang, en "intern" kinesisk kampkunst. Denne kampstil fokuserer på cirkulære bevægelser og har ikke mange afsluttende bevægelser. Disse karakteristika skulle vise luftens uforudsigelighed og luftbringerens fredelige natur i serien.

I afsnittet "Tales of Ba Sing Se" (det 15. afsnit i anden sæson) blev Aangs navn skrevet som 安昂 (ān áng) på kinesisk.

Skaberne af serien kalder hver sæson for en "bog" og hvert afsnit for et "kapitel"; hver af disse bøger har navnet på et element, som Aang skal kontrollere, undtagen luften. Flashbacks afslører også begivenheder, der skete før showet startede. I et flashback under "Stormen" husker Aang den dag, hvor ældre munke fortalte ham, at han var Avatar. Munken Gyatso, Aangs lærer og faderfigur, sagde, at Aang skal opdrages som et normalt barn. Mod slutningen begyndte munkene at mene, at Gyatso blandede sig for meget, så de besluttede at sende Aang til Eastern Air Temple. Aang nægter at blive revet væk fra sin mentor; han skriver en besked til Gyatso, inden han flyver væk på sin bison, Appa. Det afsløres i de første afsnit af serien, at en voldsom storm fanger Aang og sender ham ud i havet under hans flugt. Aang går derefter ubevidst ind i Avatar-staten for første gang for at indkapsle sig selv og Appa i en frossen luftboble. Et billede af denne luftboble, der ligner et isbjerg, afslutter flashbacket.

Efter de 100 år, han var i isbjerget med sin bison, begynder historien, da Katara og hendes bror Sokka befrier Aang og Appa i det første afsnit. I det næste afsnit begynder de alle sammen turen til den nordlige vandstamme i håb om at finde en vandbøjningsmester, der kan lære Aang og Katara at kontrollere vandet. Under deres rejse bliver de jagtet af Zuko, den forviste prins af ildnationen, som skal fange Avataren for at gengive sin ære. I et afsnit møder Aang sin tidligere inkarnation, Avatar Roku (født på Fire Nation), som siger til ham, at han skal lære alle fire bøjekunstner og vinde Fire Lord Ozai inden sommerens afslutning. Da holdet, der får navnet team "Avatar", ankommer til den nordlige vandstamme, lærer en vandbinder ved navn Master Pakku Aang (og senere Katara) vandbøjning. Senere, i anden sæson, møder Aang Toph Bei Fong, en blind jordbinder, som bliver hans jordbinderlærer. Senere lærer Aang og hans venner om solformørkelsen, som vil finde sted inden sommerens slutning og vil blokere ildbinderne for deres magt. I sæsonfinalen forsøgte en guru at lære Aang, hvordan han skal åbne sine syv chakraer for at kunne kontrollere Avatar-staten. Da Aang får et syn af Katara, der er i fare, forlader han lufttemplet, hvor han bliver undervist, inden det syvende chakra åbnes, og låser det. Derefter kæmper han i Ba Sing Se's underjordiske grotter. Han bliver dræbt, da Azula slår ham med lynnedslag, men bliver bragt tilbage til livet takket være Kataras særlige vand, der har helbredende evner, og også hendes helbredende evner.

I tredje sæson måtte Aang og hans venner vinde over en ny fjende - en morder hyret af Zuko, der skyder med sit tredje øje. Aang og hans venner fra Jordriget angriber ildnationens hovedstad under solformørkelsen, men invasionen mislykkedes, fordi Azula kendte til den. I det næste afsnit tilbyder Zuko at lære Aang ildbøjning. Aang accepterer, på trods af gruppens stærke modstand. I "The Firebending Masters" (det 13. afsnit i tredje sæson) lærer Aang ildbøjning med hjælp fra de to sidste drager.

Før den endelige kamp med Ozai, er han fanget med sine venner, fordi han ikke finder korrekt, at han dræber Ozai. Efter at han går i søvne i en skov, taler han med fire tidligere Avatarer (Roku, Kyoshi, Kuruk, Yangchen) og beder om råd. Hver giver ham en grund til at dræbe ildfyrsten Ozai og fraråder ham. Efter at have opdaget, at skoven ligger på toppen af en svømmende løvskildpadde, og efter at have modtaget råd fra denne løvskildpadde, forbereder han sig på at konfrontere Ildherren. Da Ozai ankommer, tager Aang kampen op med ham. Efter at have skånet Ozai ved at omdirigere hans lyn og derefter blive trængt op i et hjørne, træder Aang ind i Avatar-staten. Avatar-staten tipper kampen til Aang's fordel, og han gør hurtigt arbejdet med Ozai. Ved hjælp af en teknik, som løvskildpadden har lært ham, kaldet Energybending, fjerner Aang Ozais evne til at ildbøje, hvilket effektivt eliminerer truslen. Senere, i ildnationens hovedstad, ses Aang i munkekutte ved siden af Zuko, mens han bliver ildherre. Senere ses han slappe af med sine venner i Ba Sing Se. Serien slutter med, at Aang og Katara kysser hinanden.

Michael Dante DiMartino, en af seriens skabere, sagde:

Vi ønskede, at Aang skulle løse problemer og vinde fjender med sine stærke evner.

- Michael Dante DiMartino

Aang er vegetar, som det fremgår af "Kongen af Omashu" (femte afsnit af første sæson) og "Hovedbåndet" (andet afsnit af tredje sæson), hvor han nægter at spise kød, da luftnomaderne har lært ham, at livet er helligt. Aang giver udtryk for en modvilje mod at kæmpe i "The Spirit World (Winter Solstice, Part 1)"; Aang forhandler håbløst med en ånd, der er ved at ødelægge en landsby, i stedet for at kæmpe. På grund af sin ikke-voldelige natur viser han også etisk modvilje mod at nægte at dræbe Firelord Ozai, og til sidst fratager han Ozai sin bøjning i stedet for at dræbe ham. I serien har Aang et komplekst netværk af venner, der strækker sig over alle fire nationer.

Aang sagde i "The Storm" (12. afsnit i første sæson), at han ville ønske, at han havde været der for at hjælpe luftnomaderne for hundrede år siden, men at han hellere ville leve et sorgløst børneliv. Mange gange i serien viser Aang, hvor meget han bekymrer sig om dem, der står ham nær. Han har også vist, at han kan opføre sig umodent og har engang forsøgt at bedrage andre for at holde sammen på gruppen. I "Bato of the Water Tribe" (det 15. afsnit i første sæson) tror Aang, at Katara og Sokka måske tager af sted for at besøge deres far. Aang gemmer kortet, der viser deres fars opholdssted, og lyver om, at han overhovedet har det.

I nogle episoder viser han flyveevner med luftbøjning. En teknik til dette er at lave en kugle af luft og køre på den, som Aang kalder Air Scooter. Andre metoder til at flyve omfatter hans svævefly og Appa. I Avatar State kan Aang også flyve inde i en luftkugle.

Aang er blevet modtaget meget godt i den målgruppe, som serien er tiltænkt. Kendall Lyons sagde, at "Aang virker til at være det glade barn, som man nemt kan blive fortrolig med", og at han "virker til at give trøst i de farligste eller mest problematiske situationer. " Der er mange lignende beskrivelser om Aang som en barnlig karakter, der er "hensynsløs og ophidset". Anmeldelser påpeger, at "som Avatar virker Aang ustoppelig, men som Aang er han bare en anden som en luftbringer". Anmeldelsen siger senere, at serien fortsætter med at fokusere på en mere realistisk karakter i stedet for en perfekt karakter ved at vise mange svagheder i hans karakter.

Aang's karakter blev vist i Avatar: The Last Airbender Trading Card Game. Han er en af de 4 figurer i Avatar: The Last Airbender-videospillet, et videospil baseret på den første sæson af serien. Der blev lavet to fortsættelser: Avatar: The Last Airbender - The Burning Earth, et videospil baseret på den anden sæson af serien, og Avatar: The Last Airbender - Into the Inferno, et videospil baseret på den tredje sæson. Avatar T-shirts, hvoraf nogle har Aangs ansigt på sig, sælges på Nickelodeon Shop-webstedet. Tokyopop har udgivet en filmtegneserie (undertiden kaldet cine-manga), hvor Aang er hovedpersonen, ligesom i Avatar: The Last Airbender.

Aang er med i Escape from the Spirit World, et online videospil, der findes på Nickelodeons rigtige websted. Spillet har nogle ændringer i handlingen, som ikke er med i serien. Seriens instruktører, Michael DiMartino og Bryan Konietzko, siger, at begivenhederne er kanon.

I 2008 gav filminstruktøren M. Night Shyamalan den 12-årige Tae Kwon Do-udøver Noah Ringer rollen som Aang i filmatiseringen af serien, The Last Airbender. Castingen af en hvid skuespiller i rollen som Aang (samt en hovedsageligt hvid cast) i det asiatisk-influerede Avatar-univers udløste negative reaktioner fra nogle fans, der blev beskyldt for racisme, og som førte til en brevkampagne og en protest uden for en casting call for statister i Philadelphia. Castingbeslutningerne blev også modtaget negativt af flere kritikere, der hævdede, at den oprindelige castingudkaldelse udtrykte en præference for kaukasiske skuespillere frem for andre.