Manoj Nelliyattu Shyamalan (udtales /ˈʃɑːməlɑːn/; født 6. august 1970), professionelt kendt som M. Night Shyamalan, er en amerikansk filmskaber og manuskriptforfatter med rødder i Tamil-kulturen. Han blev kendt internationalt for at fortælle moderne historier med overnaturlige elementer og for sine karakteristiske twist-slutninger, ofte centreret om temaer som tro, familie og skæbne.
Stil og gennemgående temaer
Shyamalan kombinerer ofte genre-elementer fra thriller, horror og drama og fokuserer på intense menneskelige relationer i overnaturlige rammer. Hans film er kendetegnet ved langsomt opbyggede stemninger, fokus på karakterudvikling og et stort twist mod slutningen, som omfortolker hele historiens forløb. Han medvirker af og til selv i små roller og producerer mange af sine film gennem sit eget produktionsselskab, Blinding Edge Pictures.
Væsentlige film og karriereforløb
Blandt hans mest bemærkelsesværdige film er The Sixth Sense (1999), som blev en gigantisk kommerciel og kritisk succes og indbragte flere Oscar-nomineringer. Efterfølgende film som Unbreakable (2000), Signs (2002) og The Village (2004) cementerede hans position som en markant filmskaber med en særpræget stemme. Senere udgivelser som Lady in the Water (2006), The Happening (2008) og The Last Airbender (2010) modtog mere blandede anmeldelser, men Shyamalan oplevede et kunstnerisk comeback med thrilleren Split (2016) og den efterfølgende samling Glass (2019), som sammen med Unbreakable danner den såkaldte “Eastrail 177”-trilogi.
Shyamalan er kendt for at arbejde ofte i og omkring Philadelphia i Pennsylvania, hvor mange af hans film er optaget, og hvor han selv voksede op. I løbet af sin karriere har han arbejdet sammen med skuespillere som Bruce Willis og Samuel L. Jackson samt andre faste samarbejdspartnere på både manuskript- og produktionsteamet.
Modtagelse og arv
Shyamalan har oplevet både højde- og nedture i sin karriere: fra anmelderrost succes og flere prisnomineringer til hård kritik af enkelte projekter. Alligevel har hans særlige evne til at skabe overraskende, følelsesladede og genrekrydsende fortællinger sikret ham en markant plads i moderne populærfilm. Hans film diskuteres ofte for deres temaer om tro og moralske dilemmaer, og hans twist-slutninger er blevet et genkendeligt greb, som i høj grad har formet publikums forventninger til hans værker.