Zapotec civilisation
Zapotec-civilisationen var en indfødt præcolumbiansk civilisation. Den fandtes hovedsageligt i Oaxaca-dalen i det sydlige Mesoamerika. Arkæologer mener, at deres kultur går mindst 2500 år tilbage i tiden. Zapotekerne har efterladt sig spor i den gamle by Monte Albán. Der er bygninger, boldbaner, storslåede grave og gravgaver. I gravene blev der fundet fint forarbejdede guldsmykker. Monte Albán var den første større by på den vestlige halvkugle. Den var centrum for en zapotekisk stat, der dominerede meget af det, vi kender som den nuværende stat Oaxaca.
Omfanget af den zapotekiske civilisation
Etymologi
Navnet zapotec kommer fra nahuatl tzapotēcah (ental tzapotēcatl). Dette ord betyder "indbyggerne på sapotestedet". Zapotekerne omtalte sig selv som Be'ena'a, hvilket betyder "folket".
Teknologi
Zapotekerne udviklede en kalender og et særligt skriftsystem. Dette system har en separat glyf for hver af sprogets stavelser. Det er et af flere kandidater, der menes at have været det første skriftsystem i Mesoamerika. Det er forgængeren til de skriftsystemer, der blev udviklet af mayaerne, mixtekerne og aztekerne. I øjeblikket er der debat om, hvorvidt olmekiske symboler, der er dateret til 650 f.Kr., faktisk er en form for skrift, der er ældre end den tidligste zapotekiske skrift, der er dateret til ca. 500 f.Kr.
I den aztekiske hovedstad Tenochtitlan var der zapotekiske og mixtekiske håndværkere, som fremstillede smykker til de aztekiske herskere (tlatoanis), herunder Moctezuma II. Forbindelserne med det centrale Mexico går meget længere tilbage. Dette kan bevises af arkæologiske levn fra et zapoteksk kvarter i Teotihuacan og et "gæstehus" i Teotihuacan-stil i Monte Albán. Andre vigtige præcolumbianske zapotekiske steder omfatter Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San José Mogote, El Palmillo og Zaachila.
Zapotekerne var en fastboende kultur. De var en fremskreden civilisation, der levede i store landsbyer og byer i huse bygget af sten og mørtel. De registrerede de vigtigste begivenheder i deres historie ved hjælp af hieroglyffer, og i krigsførelse benyttede de sig af en bomuldsrustning. De velkendte ruiner i Mitla er blevet tilskrevet dem og hævdes at være deres forfædres gravsteder.
En gravurne i form af en "flagermusgud" eller en jaguar fra Oaxaca, dateret til 300-650 e.Kr. Højde: 23 cm (9,5").
Religion
Som de fleste mesoamerikanske religiøse systemer var zapotekernes religion polyteistisk. To af de vigtigste guder er Cocijo, regnguden (svarende til den aztekiske gud Tlaloc), og Coquihani, lysguden. Det menes, at zapotekerne undertiden brugte menneskeofre i deres ritualer.
Zapotekerne fortæller, at deres forfædre kom frem fra jorden, fra huler, eller at de forvandlede sig fra træer eller jaguarer til mennesker, mens den elite, der regerede dem, troede, at de nedstammede fra overnaturlige væsener, der levede blandt skyerne, og at de efter døden ville vende tilbage til denne status. Faktisk er det navn, som zapotekerne er kendt under i dag, et resultat af denne tro. På zapotec i Central Valley er "skyfolket" "Be'ena' Za'a".
Krigsførelse
Det sidste slag mellem aztekerne og zapotekerne fandt sted mellem 1497 og 1502 under den aztekiske hersker Ahuizotl. Da den spanske erobring af Mexico kom nyheden om, at aztekerne var blevet besejret af spanierne, beordrede kong Cosijoeza sit folk til ikke at konfrontere spanierne, så de kunne undgå den samme skæbne. De blev først besejret af spanierne efter flere felttog mellem 1522 og 1527. Der opstod dog oprør mod kolonimyndighederne i 1550, 1560 og 1715. []
I 1850 var der endnu et oprør mod den lokale regering i Oaxaca, efterfulgt i 1866 af et oprør mod den kongelige franske hær under den franske invasion af Mexico. I nyere tid var der i 1970'erne et oprør mod den lokale guvernør Manuel Zárate Aquino, som blev støttet af den mexicanske hær. []
