Youngstown er en by i Ohio i USA. Den er amtsbyen i Mahoning County, men en del af byen ligger også i Trumbull County. Youngstown ligger ved Mahoning-floden, cirka 105 km sydøst for Cleveland og omkring 100 km nordvest for Pittsburgh. Byen indgår i sit eget storbyområde, og den ses ofte som en del af både Pittsburgh Tri-State-området og Greater Cleveland. Youngstown ligger 16 km vest for statsgrænsen til Pennsylvania. Byen ligger desuden midtvejs mellem New York City og Chicago langs Interstate 80.
Kort historie
Youngstown blev opkaldt efter John Young, en tidlig nybygger fra Whitestown, New York, som etablerede byens første savværk og mølle. Placeringen ved Mahoning-floden og områdets rige naturressourcer gjorde Youngstown til et vækstcentrum i det 19. og 20. århundrede, særligt inden for stålfremstilling.
Byen ligger i et område af USA, der ofte kaldes Rust Belt. Youngstown var i årtier kendt som et af Amerikas stærke stålsentrene, men da den amerikanske stålindustri gik i tilbagegang i 1970'erne, ramte det Youngstown hårdt. Et vendepunkt var den såkaldte "Black Monday" i 1977, hvor store stålværker lukkede og resulterede i massive fyringsrunder og økonomisk tilbagegang. Som følge heraf mistede Youngstown mange arbejdspladser og oplevede en markant befolkningsnedgang.
Geografi og transport
Byen ligger i den østlige del af Ohio, i udkanten af Appalachernes region, hvilket giver et kuperet landskab og mange grønne områder i nærheden. Youngstown er knudepunkt for flere større veje og motorveje, bl.a. Interstate 80 og Interstate 680, og har forbindelser til både Cleveland og Pittsburgh. Regionen betjenes desuden af Youngstown–Warren Regional Airport (YNG) og flere mindre veje og jernbaneforbindelser, der understøtter både lokal trafik og godstransport.
Økonomi og omstilling
Efter stålindustriens tilbagegang har Youngstown arbejdet på at omstille sin økonomi. I dag er der større fokus på sundhedspleje, uddannelse, mindre fremstillingsvirksomheder, logistik og serviceerhverv. Youngstown State University er en vigtig arbejdsgiver og samarbejdspartner i lokal udvikling; desuden har regionen set investeringer i små virksomheder, teknologiparker og renoveringsprojekter i byens centrum.
Byen har igangsat forskellige tiltag for at revitalisere tomme industrigrunde og forladte bygninger — projekter, der spænder fra nedrivning og oprydning til omdannelse af arealer til erhverv, kultur- og fritidsformål samt byhave- og landbrugsprojekter i byområderne.
Kultur, uddannelse og seværdigheder
Youngstown har et varieret kulturliv præget af områdets indvandrerhistorie (bl.a. østeuropæiske og italienske samfund) og en tradition for arbejdskultur fra industriperioden. Byen rummer flere kulturelle institutioner og fritidssteder, såsom Mill Creek Park (et stort parkområde), Butler Institute of American Art, Stambaugh Auditorium og sports- og eventarenaer som Covelli Centre. Ungdoms- og videregående uddannelse spiller en vigtig rolle, især gennem Youngstown State University, som bidrager med forskning, uddannelse og kulturelle arrangementer.
Demografi
Folketællingen i 2010 viste, at Youngstown havde et indbyggertal på 66.982, hvilket gjorde den til den niende største by i Ohio på det tidspunkt. Byen har oplevet en betydelig befolkningsnedgang siden 1960 — i størrelsesordenen over 60 % fra byens højdepunkt — som følge af industriens tilbagegang og økonomiske omstrukturering. Siden 2010 har Youngstown fortsat arbejde med befolknings- og økonomiske udfordringer, mens lokale initiativer søger at stabilisere og genopbygge lokalsamfundet.
Metropolitanområde
Efter folketællingen i 2010 har Youngstown-Warren-Boardman Metropolitan Statistical Area (MSA) et indbyggertal på 565.773 og omfatter Mahoning og Trumbull counties i Ohio samt Mercer County i Pennsylvania. Når man ser på hele Steel Valley-området som helhed, er befolkningstallet omkring 763.207. Disse tal illustrerer, at selv om byen Youngstown har oplevet tilbagegang, spiller regionen stadig en rolle som beboelses- og erhvervsområde for et større omland.
Nutid og fremtid
Youngstown er i dag en by i forandring. Lokale myndigheder, universiteter, erhvervsliv og borgergrupper arbejder sammen om at tiltrække investeringer, forbedre infrastruktur og skabe nye jobmuligheder. Kombinationen af historiske kulturressourcer, grønne områder og institutioner som Youngstown State University giver muligheder for langsigtet genopretning, selvom det er en langsom proces.
Kort sagt: Youngstown er en by med en stærk industrihistorie, store udfordringer efter stålindustriens fald og igangværende bestræbelser på økonomisk og social omstilling. Byens beliggenhed mellem Cleveland og Pittsburgh, dens kulturelle institutioner og lokale initiativer gør den til et vigtigt centrum i det østlige Ohio.
