Youngstown, Ohio – Rust Belt-byen i Mahoning County

Youngstown, Ohio – Rust Belt-by i Mahoning County: Fra stålværkernes storhed til genoplivning; historie, industri, kultur og livet ved Mahoning-floden.

Youngstown er en by i Ohio i USA. Den er amtsbyen i Mahoning County, men en del af byen ligger også i Trumbull County. Youngstown ligger ved Mahoning-floden, cirka 105 km sydøst for Cleveland og omkring 100 km nordvest for Pittsburgh. Byen indgår i sit eget storbyområde, og den ses ofte som en del af både Pittsburgh Tri-State-området og Greater Cleveland. Youngstown ligger 16 km vest for statsgrænsen til Pennsylvania. Byen ligger desuden midtvejs mellem New York City og Chicago langs Interstate 80.

Kort historie

Youngstown blev opkaldt efter John Young, en tidlig nybygger fra Whitestown, New York, som etablerede byens første savværk og mølle. Placeringen ved Mahoning-floden og områdets rige naturressourcer gjorde Youngstown til et vækstcentrum i det 19. og 20. århundrede, særligt inden for stålfremstilling.

Byen ligger i et område af USA, der ofte kaldes Rust Belt. Youngstown var i årtier kendt som et af Amerikas stærke stålsentrene, men da den amerikanske stålindustri gik i tilbagegang i 1970'erne, ramte det Youngstown hårdt. Et vendepunkt var den såkaldte "Black Monday" i 1977, hvor store stålværker lukkede og resulterede i massive fyringsrunder og økonomisk tilbagegang. Som følge heraf mistede Youngstown mange arbejdspladser og oplevede en markant befolkningsnedgang.

Geografi og transport

Byen ligger i den østlige del af Ohio, i udkanten af Appalachernes region, hvilket giver et kuperet landskab og mange grønne områder i nærheden. Youngstown er knudepunkt for flere større veje og motorveje, bl.a. Interstate 80 og Interstate 680, og har forbindelser til både Cleveland og Pittsburgh. Regionen betjenes desuden af Youngstown–Warren Regional Airport (YNG) og flere mindre veje og jernbaneforbindelser, der understøtter både lokal trafik og godstransport.

Økonomi og omstilling

Efter stålindustriens tilbagegang har Youngstown arbejdet på at omstille sin økonomi. I dag er der større fokus på sundhedspleje, uddannelse, mindre fremstillingsvirksomheder, logistik og serviceerhverv. Youngstown State University er en vigtig arbejdsgiver og samarbejdspartner i lokal udvikling; desuden har regionen set investeringer i små virksomheder, teknologiparker og renoveringsprojekter i byens centrum.

Byen har igangsat forskellige tiltag for at revitalisere tomme industrigrunde og forladte bygninger — projekter, der spænder fra nedrivning og oprydning til omdannelse af arealer til erhverv, kultur- og fritidsformål samt byhave- og landbrugsprojekter i byområderne.

Kultur, uddannelse og seværdigheder

Youngstown har et varieret kulturliv præget af områdets indvandrerhistorie (bl.a. østeuropæiske og italienske samfund) og en tradition for arbejdskultur fra industriperioden. Byen rummer flere kulturelle institutioner og fritidssteder, såsom Mill Creek Park (et stort parkområde), Butler Institute of American Art, Stambaugh Auditorium og sports- og eventarenaer som Covelli Centre. Ungdoms- og videregående uddannelse spiller en vigtig rolle, især gennem Youngstown State University, som bidrager med forskning, uddannelse og kulturelle arrangementer.

Demografi

Folketællingen i 2010 viste, at Youngstown havde et indbyggertal på 66.982, hvilket gjorde den til den niende største by i Ohio på det tidspunkt. Byen har oplevet en betydelig befolkningsnedgang siden 1960 — i størrelsesordenen over 60 % fra byens højdepunkt — som følge af industriens tilbagegang og økonomiske omstrukturering. Siden 2010 har Youngstown fortsat arbejde med befolknings- og økonomiske udfordringer, mens lokale initiativer søger at stabilisere og genopbygge lokalsamfundet.

Metropolitanområde

Efter folketællingen i 2010 har Youngstown-Warren-Boardman Metropolitan Statistical Area (MSA) et indbyggertal på 565.773 og omfatter Mahoning og Trumbull counties i Ohio samt Mercer County i Pennsylvania. Når man ser på hele Steel Valley-området som helhed, er befolkningstallet omkring 763.207. Disse tal illustrerer, at selv om byen Youngstown har oplevet tilbagegang, spiller regionen stadig en rolle som beboelses- og erhvervsområde for et større omland.

Nutid og fremtid

Youngstown er i dag en by i forandring. Lokale myndigheder, universiteter, erhvervsliv og borgergrupper arbejder sammen om at tiltrække investeringer, forbedre infrastruktur og skabe nye jobmuligheder. Kombinationen af historiske kulturressourcer, grønne områder og institutioner som Youngstown State University giver muligheder for langsigtet genopretning, selvom det er en langsom proces.

Kort sagt: Youngstown er en by med en stærk industrihistorie, store udfordringer efter stålindustriens fald og igangværende bestræbelser på økonomisk og social omstilling. Byens beliggenhed mellem Cleveland og Pittsburgh, dens kulturelle institutioner og lokale initiativer gør den til et vigtigt centrum i det østlige Ohio.

Historie

Youngstown blev opkaldt efter John Young, der er fra New York. Han opmålte området i 1796. Han flyttede dertil kort efter. Den 9. februar 1797 købte Young byen på 15.560 acres (6.300 ha) af Western Reserve Land Company for 16.085 dollars. Youngstowns start i 1797 blev officielt registreret den 19. august 1802.

Området omkring det nuværende Youngstown var en del af Connecticut Western Reserve. Det var en del af det nordvestlige territorium for bosættere fra staten Connecticut. Mens mange af områdets tidlige bosættere kom fra Connecticut, havde Youngstown også et stort antal skotsk-irske bosættere fra nabolandet Pennsylvania. De første europæiske amerikanere, der bosatte sig i området, var James Hillman fra Pittsburgh og hans kone, Catherine Dougherty. I 1798 var Youngstown hjemsted for flere familier, der boede nær det sted, hvor Mill Creek mødes med Mahoning-floden. Boardman Township blev startet i 1798 af Elijah Boardman. Han var medlem af Connecticut Land Company. Austintown blev også startet i 1798 af John McCollum. Han var en nybygger fra New Jersey.

I 1800 oprettede guvernør Arthur St. Clair Trumbull County (opkaldt efter guvernør Jonathan Trumbull fra Connecticut). Han udpegede den mindre by Warren som "county seat". I 1813 blev Trumbull County opdelt i townships, hvor Youngstown Township var en stor del af det, der blev Mahoning County. Landsbyen Youngstown blev indlemmet i 1848, og i 1867 fik Youngstown status som by. Den blev amtets hovedsæde i 1876.

Da Youngstown i begyndelsen af det 19. århundrede opdagede kul, blev byen en del af Erie-kanalen. Pennsylvania and Ohio Canal Company blev oprettet i 1835. Kanalen blev færdiggjort i 1840. David Tod, der senere blev guvernør i Ohio under borgerkrigen, overtalte ejerne af dampbåde fra Lake Erie til at sige, at kul fra Mahoning Valley kunne bruges som brændstof til deres skibe, hvis der var kanaltransport mellem Youngstown og Cleveland. Ankomsten af jernbanen i 1856 gjorde det lettere at skabe mere økonomisk vækst.

Youngstowns industrielle udvikling gjorde Mahoning Valley anderledes. Samfundets kulindustri fik hundredvis af indvandrere fra Wales, Tyskland og Irland til at komme til området. Med opstarten af stålværker i slutningen af det 19. århundrede blev Youngstown et populært rejsemål for indvandrere fra Østeuropa, Italien og Grækenland. I begyndelsen af det 20. århundrede så samfundet flere indvandrere fra ikke-europæiske lande, herunder det nuværende Libanon, Israel og Syrien. I 1920'erne gjorde denne ændring i byens befolkning folk, der havde været der tidligere, oprørte. På grund af deres vrede blev Mahoning Valley et centrum for Ku Klux Klan-aktiviteter. Situationen nåede et højdepunkt i 1924, da gadesammenstød mellem Klan-medlemmer og italienske og irske amerikanere i nabobyen Niles fik Ohios guvernør A. Victor Donahey til at erklære undtagelsestilstand. I 1928 var Klanen i kraftig tilbagegang, og tre år senere solgte gruppen sit mødested i Canfield, Ohio, Kountry Klub Field.

Industriens vækst fik flere mennesker fra USA og Latinamerika til at komme til Youngstown. I slutningen af det 19. århundrede var afroamerikanerne godt repræsenteret i Youngstown. Den første lokale African Methodist Episcopal Church blev oprettet i 1871. I 1880'erne blev den lokale advokat William R. Stewart den anden afroamerikaner, der blev valgt til Repræsentanternes Hus i Ohio. En stor stigning i antallet af afroamerikanere i begyndelsen af det 20. århundrede skyldtes ændringer i industriområdet. Under den nationale stålstrejke i 1919 rekrutterede lokale industrifolk tusindvis af arbejdere fra sydstaterne, hvoraf mange var sorte. Dette træk gjorde de lokale hvide vrede, og i årtier oplevede afroamerikanske stålarbejdere diskrimination på arbejdspladsen. Udvandringen fra Sydstaterne steg dramatisk i 1940'erne, da mekaniseringen af landbruget i Sydstaterne gjorde en ende på det udbyttende sharecropping-system, hvilket fik de tidligere landarbejdere til at søge job i industrien.

Byens befolkning er blevet mere forskelligartet siden slutningen af Anden Verdenskrig, da en tilsyneladende robust stålindustri tiltrak tusindvis af arbejdere. I 1950'erne voksede den latinamerikanske befolkning betydeligt, og i 1970'erne var den romersk-katolske kirke St. Rose of Lima og First Spanish Baptist Church of Ohio blandt de største religiøse institutioner for de spansktalende indbyggere i Youngstowns hovedstadsområde. Selv om mangfoldighed er et af samfundets vedvarende kendetegn, brød den industrielle økonomi, der tiltrak forskellige grupper til området, sammen i slutningen af 1970'erne. Som reaktion på de efterfølgende udfordringer har byen taget velomtalte skridt til at diversificere økonomien, samtidig med at den har bygget på nogle af sine traditionelle styrker.

 

Guvernør David Tod


Youngstown, 1910'erne: Central Square og viadukt (udsigt mod syd)

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Youngstown?

Q: Hvor ligger Youngstown?

Sp: Hvem grundlagde Youngstown?

Spørgsmål: Hvilken region ligger Youngstown i?

Spørgsmål: Hvordan har stålindustrien påvirket Youngstown?

Spørgsmål: Hvor stort var befolkningstallet ifølge folketællingen i 2010?

Søg efter bogstav