Tirthankara — Jainismens åndelige vejvisere til moksha og kevala jnana

Om Tirthankara — jainismens 24 åndelige vejvisere: hvordan de opnår kevala jnana, leder sjæle til moksha og genopretter Jain-læren.

I jainismen er en tirthankara (sanskrit tīrthaṅkara) en alvidende undervisningsgud, der viser vejen til befrielse fra cyklusen af fødsler og dødsfald, kaldet saṃsāra. Selve ordet tīrthaṅkara kan oversættes til "den, der skaber en ford" — altså en, som lægger en vej frem, så andre kan krydse fra verdslig eksistens til frigørelse. Ifølge jainisk overlevering bliver læren gradvist glemt i løbet af tidens cyklus; når behovet opstår, fødes et sjældent individ, som opgiver verden, praktiserer streng askese og på egen hånd overvinder saṃsāra. Efter at tirthankara opnår Kevala Jnana (alvidenhed) genopretter han læren og danner bro for andre, så de kan følge ham fra saṃsāra til moksha (befrielse).

Tidscyklus og antal

Ifølge jainisk kosmologi er tiden opdelt i cykler — en voksende (utsarpini) og en faldende (avasarpini) fase — og i hver halvdel af cyklussen fremtræder præcis fireogtyve tirthankaraer i den del af universet, hvor mennesker lever. Den første tirthankara i denne række var Rishabhanatha, der i myterne fremstilles som lærer i forskellige kunstarter og erhverv, herunder landbrug. Den 24. og sidste tirthankara i denne halvcyklus var Mahavira (599-527 f.Kr.). Hans forgænger, Parshvanatha, den treogtyvende tirthankara, regnes for at være en historisk person.

Liv, praksis og opnåelse

De traditionelle livsberetninger om tirthankaraer følger ofte et mønster: fødsel i en kongelig eller anset familie, et liv med velstand, en periode med indre uro eller erkendelse, der leder til fuldstændig afkaldsproces (renunciation), langvarig askese og meditation, opnåelsen af Kevala Jnana (perfekt viden/indsigt) og endelig opnåelsen af moksha, hvor sjælen slipper fri og ophører med at genfødes. Efter frigørelsen omtales de som siddha og siges at opholde sig i Siddhashila — et sted øverst i kosmos i jainisk kosmologi.

Lære og skrifter

Tirthankaras lære er ifølge traditionen den samme i kerneprincipper og etik og er samlet i tekster, som i den ene store retning (Svetambara) kaldes Agama'er. Der er dog historiske og doktrinære uenigheder mellem de to hovedretninger, Svetambara og Digambara, om hvilke tekster der er autoritative, og om visse detaljer i skikkelsernes liv. Digambaraerne mener fx, at de oprindelige kanoniske skrifter gik tabt og har derfor en anden teksttradition. Ikke desto mindre underviser alle tirthankaraer i de centrale jainistiske værdier: ikke-vold (ahimsa), sandhed (satya), ikke-stjæl (asteya), afholdenhed (brahmacharya) og ikke-ejerskab (aparigraha).

Ikonografi og tempelpraksis

Tirthankaraer fremstilles ofte i templer i enten stående position (kayotsarga — kropsabandonment) eller siddende i lotusposition. Hver tirthankara har et særligt symbol (lanchana), som ofte afbildes ved statuen og bruges til identifikation. I jainistiske templer, som for eksempel pilgrimsstederne Shikharji, Palitana og de berømte Dilwara-templer, fejres og ærer man tirthankaraerne gennem ærbødighed (puja), recitation af hellige tekster og festivaler som Mahavir Jayanti (fødselsdagen for Mahavira) og Paryushana (en vigtig årlig renselses- og fordybelsesperiode).

Teologisk og etisk rolle

Tirthankaras betragtes i jainismen ikke som skaberguder, men som perfekte vejledere og erkendte væsener, som har besejret indre fjender som vrede, tilknytning, stolthed og begær. Derfor kaldes de Jina (sejrherre). Deres "nåde" forstås som den vejledning og det moralske eksempel, de giver — en nåde, som i traditionel jainisk tanke er tilgængelig for alle levende væsener uanset religiøs tilhørsforhold, fordi lære og praksis siges at være universelt anvendelige.

Forskelle i tilbedelse og fortolkning

Selvom tirthankaraer tilbedes og ærer i ritualer, understreger jainismen, at de ikke griber ind i verdens gang som almægtige guddomme. Tilbedelsen er primært et udtryk for respekt og aspirerende praksis: tilbedere søger at efterligne tirthankarernes askese, etik og indsigt for dermed at fremskynde deres egen vej mod moksha. Der findes desuden sekteristiske forskelle om bl.a. ikonografi (tøj vs. nøgenhed i statuemyter), tekster og ritualpraksis mellem Svetambara og Digambara.

Betydning i dag

Tirthankaraernes livsfortællinger, etik og idealer fortsætter med at være centrale for jainisk religiøs identitet, sociale værdier og daglig praksis. De fungerer som moralske forbilleder, inspiration til ikke-voldelig livsførelse og som kilder til filosofisk refleksion om handling, konsekvens (karma) og frigørelsens natur.

Tirthankaras kaldes Jina (sejrherre), hvilket betyder en, der har besejret indre fjender som vrede, tilknytning, stolthed og grådighed. De er fuldstændigt fri for lidenskaber og personlige tilbøjeligheder. Efter at have opnået alvidenhed siges de også at være fri for almindelige fysiske og psykiske ufuldkommenheder som konstant sult, tørst eller behov for søvn, idet de er nået til en tilstand af fuld erkendelse og frigørelse.

Betydning

Ordet tirthankara betyder grundlæggeren af en tirtha, hvilket betyder en passage, der kan passere gennem havet af gentagne fødsler og dødsfald (kaldet saṃsāra). Tirthankaras kaldes også for "undervisningsguder", "forter-magere", "krydsningsmagere" og "skaberne af flodovergangen".

Tirthankara-billeder på Gwalior Fort

Panch Kalyanaka

Fem lykkebringende begivenheder kaldet Pañca kalyāṇaka sker i hver tirthankaras liv:

1. Gārbha kalyāṇaka (opfattelse): Når tirthankaraens sjæl kommer ind i sin mors livmoder.
2. Janma kalyāṇaka (fødsel): Fødsel af en tirthankara. Indra, lederen af himmelske væsener, udfører et ritual på tirthankara på Meru-bjerget.
3. Dīkṣā kalyāṇaka (forsagelse): Når en tirthankara giver afkald på alle verdslige besiddelser og bliver asketiker.
4. Jñāna kalyāṇaka: Den begivenhed, hvor en tirthankara opnår alvidenhed og bliver alvidende. Herefter opfører himmelske væsener en guddommelig prædikenhal kaldet samavasarana, hvorfra han holder prædikener.
5. Nirvāṇa kalyāṇaka (frigørelse): Når en tirthankara forlader sin dødelige krop, kaldes det nirvana. Det efterfølges af den endelige befrielse, moksha. Deres sjæl går til Siddhashila (den øverste del af universet ifølge Jains) for evigt, hvor de nyder evig lykke.

Lyksalige drømme, som en tirthankaras mor har set under graviditeten

Samavasarana

Efter at have opnået alvidenhed prædiker en tirthankara vejen til frigørelse i samavasaranaen. Ifølge Jain-tekster er den himmelske pavillon opført af devaer (himmelske væsener), hvor devaer, mennesker og dyr samles for at høre tirthankaraen. En tirthankaras tale lyttes af alle mennesker og dyr på deres eget sprog. Det menes, at der under denne tale ikke er nogen ulykke i miles omkreds af stedet.

Samavasarana af en tirthankara

Liste over de 24 tirthankaras

Den nuværende kosmiske alder

I kronologisk rækkefølge er navnene, emblemerne og farverne på de 24 tirthankaras fra denne tidsalder nævnt nedenfor: Dhanuṣa betyder "bue" og hatha betyder "hænder". ^[]

Nej.	Navn	Symbol	Farve	Højde
1	Rishabhanatha (Adinatha)	Bull	Golden	500 dhanuṣa
2	Ajitanatha	Elefant	Golden	450 dhanuṣa
3	Sambhavanatha	Hest	Golden	400 dhanuṣa
4	Abhinandananatha	Abe	Golden	350 dhanuṣa
5	Sumatinatha	Gås	Golden	300 dhanuṣa
6	Padmaprabha	Padma	Rød	250 dhanuṣa
7	Suparshvanatha	Swastika	Golden	200 dhanuṣa
8	Chandraprabha	Halvmåne	Hvid	150 dhanuṣa
9	Pushpadanta	Krokodille eller Makara	Hvid	100 dhanuṣa
10	Shitalanatha	Shrivatsa	Golden	90 dhanuṣa
11	Shreyanasanatha	Næsehorn	Golden	80 dhanuṣa
12	Vasupujya	Buffalo	Rød	70 dhanusa
13	Vimalanatha	Vildsvin	Golden	60 dhanusa
14	Anantanatha	Pindsvin ifølge Digambara Falcon ifølge Śvētāmbara	Golden	50 dhanuṣa
15	Dharmanatha	Vajra	Golden	45 dhanuṣa
16	Shantinatha	Antilope eller hjort	Golden	40 dhanuṣa
17	Kunthunatha	Gede	Golden	35 dhanuṣa
18	Aranatha	Nandyavarta eller fisk	Golden	30 dhanuṣa
19	Māllīnātha	Kalasha	Blå	25 dhanuṣa
20	Munisuvrata	Skildpadde	Sort	20 dhanuṣa
21	Naminatha	Blå lotus	Golden	15 dhanuṣa
22	Neminatha	Shankha	Sort	10 dhanuṣa
23	Parshvanatha	Slange	Blå	9 hatha
24	Mahavira	Lion	Golden	7 hatha

Billede af tirthankara Neminatha, 12. århundrede, Government Museum, Mathura

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er en tirthankara i jainismen?

Sp: Hvor mange tirthankaraer pryder denne del af universet i hver halvdel af Jain-tidscyklussen?

Sp: Hvem var den første tirthankara?

Spørgsmål: Hvem var den 24. og sidste tirthankara i den nuværende halvcyklus?

Spørgsmål: Hvad er Tirthankaras' lære samlet som?

Spørgsmål: Er det kun Jains, der tilbeder Tithrankaras?

Spørgsmål: Hvad betyder det, når nogen har overvundet indre fjender som vrede, tilknytning, stolthed og grådighed?

Søg efter bogstav