Therocephalians
Therocephalians ("bæsthoveder") er en uddød gruppe af theriodonts. De levede fra midten af Perm til Trias for 265-245 millioner år siden, dvs. for ca. 20 millioner år siden.
Therocephalierne er opkaldt efter deres store kranier. Deres kranier og tændernes struktur tyder på, at de var succesfulde kødædere.
Ligesom andre therapsider, der ikke er pattedyr, beskrives therocephalians nogle gange som pattedyrlignende krybdyr. Faktisk er Therocephalia den gruppe, der er nærmest beslægtet med cynodonterne, som gav anledning til pattedyrene.
Dette forhold viser sig i en række forskellige anatomiske træk, herunder muligvis også knurhår og hår. Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål om therocephaliens fylogeni, anatomi og fysiologi.
Der findes mange fossiler af therocephalians i Karoo i Sydafrika, men de er også fundet i Rusland, Kina og Antarktis.
Tidlige therocephalian-fossiler, der er fundet i aflejringer fra Mellemperm i Sydafrika, understøtter, at gruppen stammer fra Gondwan, og at den synes at have spredt sig hurtigt over hele verden. Selv om næsten alle therocephalianernes slægtslinjer endte under den store Perm-Trias-udryddelseshændelse, overlevede nogle få repræsentanter for undergruppen (kaldet Eutherocephalia) ind i den tidlige Trias og fortsatte med at diversificere.
Men de sidste therocephalianer uddøde i begyndelsen af den midterste trias. Årsagerne til deres uddøen er ukendte.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er therocephalia?
A: Therocephalia er en uddød gruppe af theriodonts, der levede fra det midterste Perm til Trias for 265-245 millioner år siden. De er opkaldt efter deres store kranier og var succesfulde kødædere.
Spørgsmål: Hvor længe levede de?
Svar: Therocephalierne levede i ca. 20 millioner år, fra det midterste Perm til Trias for 265-245 millioner år siden.
Spørgsmål: Er de beslægtet med pattedyr?
A: Ja, Therocephalia er den gruppe, der er nærmest beslægtet med cynodonts, som gav anledning til pattedyrene. Denne slægtskab viser sig i en række anatomiske træk, herunder muligvis knurhår og hår.
Spørgsmål: Hvor er der fundet fossiler?
Svar: Der er fundet fossiler af therocephalians i Sydafrika, Rusland, Kina og Antarktis. Tidlige fossiler, der er fundet i aflejringer fra det mellemste Perm, tyder på, at gruppen stammer fra Gondwan.
Spørgsmål: Hvad var årsagen til deres uddøen?
Svar: Det vides ikke, hvad der forårsagede deres uddøen, men det skete i begyndelsen af den midterste Trias under en stor Perm-Trias uddøen begivenhed. Nogle få repræsentanter for undergruppen (kaldet Eutherocephalia) overlevede til den tidlige Trias, men uddøde til sidst også.
Spørgsmål: Hvilken type miljø levede de i?
Svar: Therocephalians levede i forskellige miljøer rundt om i verden, herunder Karoo i Sydafrika, Rusland, Kina og Antarktis.
