De Fem, ofte kendt som Den Mægtige Håndfuld, er en gruppe af fem russiske komponister, der mødtes regelmæssigt i Sankt Petersborg i Rusland i midten af det 19. århundrede. Det russiske navn for gruppen: Moguchaya kuchka (Den mægtige håndfuld) blev givet til dem af den berømte musikkritiker Vladimir Stasov. De fem komponister var: Mily Balakirev, César Cui, Modest Mussorgsky, Nikolai Rimsky-Korsakov og Alexander Borodin. Gruppen ønskede alle at skrive musik i en russisk stil i stedet for at efterligne europæiske komponister. De var en del af den bevægelse, der i musikken er kendt som nationalisme. De var fem af datidens vigtigste komponister. Bemærk, at Tjajkovskij ikke var en af dem. Hans musik er mere europæisk baseret, men også han skrev ofte meget russisk musik baseret på folkemelodier.

Baggrund og mål

De Fem opstod i kølvandet på en voksende interesse for russisk kultur og national identitet. Gruppen samlede sig omkring Mily Balakirev, som fungerede som mentor og spirituel leder i begyndelsen. De ønskede at skabe en selvstændig russisk musiktradition med udgangspunkt i folkemelodier, ortodokse kirkesange, historiske emner og østlige (asiatiske) farver — i modsætning til den tyske-fransk-italiensk orienterede konservatorietradition, som mange russiske komponister på det tidspunkt fulgte.

Medlemmernes bidrag

  • Mily Balakirev: Initiativtager og samler af folkemelodier, komponist af pianostykker og orkesterværker (fx "Islamey"). Han satte tonen for gruppens æstetik og organiserede møder og kompositionsvejledning.
  • César Cui: Militæringeniør og musikkritiker, også komponist af operaer, sange og kammermusik. Cui var en aktiv kommentator og forsvarer af gruppen i offentligheden.
  • Modest Mussorgsky: Den mest radikale eksperimentator i gruppen. Hans musik er kendetegnet ved realistisk drama, skarp karakterisering og uortodokse harmonier og rytmer. Centrale værker er operaen "Boris Godunov" og klaverværket "Billeder fra en udstilling" (senere berømt i Maurice Ravels orkestrering).
  • Nikolai Rimsky-Korsakov: Uovertruffen i orkestrering og farvesans; komponist af værker som "Scheherazade", "Capriccio Espagnol" og "Den flyvende humles værk" (uddrag). Han blev også en indflydelsesrig lærer ved konservatoriet i Sankt Petersborg og redigerede/udgav flere af sine kollegers værker.
  • Alexander Borodin: Deltidsskaber (og aktiv kemiker) — komponist af symfonier, strygekvartetter og operaen "Prins Igor" med de berømte polovtsiske danse. Hans musik er melodiøs, harmonisk rig og ofte inspireret af historiske og folkelige motiver.

Musikalske kendetegn

De Fem delte en række stilistiske træk: brug af russiske folkemelodier og rytmer, interesse for modalitet og kantet harmonik, eksotiske skalaer og farver hentet fra østlige regioner, og en tendens til friere formsprog end den klassisk-europæiske sonateopbygning. Nogle af dem arbejdede eksplicit med opera og scenesætning, andre lagde vægt på orkestersuiten og kammermusik. Et gennemgående træk var ønsket om at udtrykke et særligt russisk spirituelt og kulturelt indhold i musikken.

Interne forskelle og senere udvikling

Trods fælles mål havde medlemmerne forskellige tilgange og personligheder. Mussorgsky var eksperimenterende og ofte uprætentiøs i sin notationspraksis; dette førte til senere redigeringer af hans værker, blandt andet af Rimsky-Korsakov, hvilket senere affødte debat om autenticitet. Balakirev trak sig gradvist tilbage fra central rolle, Borodin døde for tidligt til at fuldføre alle planlagte værker, og gruppen opløstes som fast sammenslutning, efterhånden som hver kompositørs karriere udviklede sig forskelligt.

Indflydelse og arv

De Fem fik stor betydning for udviklingen af en national russisk musik. De påvirkede senere generationer af russiske komponister og var med til at gøre russisk opera, orkesterværk og nationalsatser anerkendt i både Rusland og Vesteuropa. Diskussioner om redigering og "rensning" af Mussorgskys originale kompositioner har ført til, at moderne spillepraksis i højere grad søger tilbage til komponistens egne skriftlige intentioner. Samtidig viste gruppens samlede produktion, at man kunne kombinere folkelig materiale med høj kunstnerisk form, hvilket inspirerede nationale strømninger i andre lande.

Forholdet til Tjajkovskij

Som bemærket var Tjajkovskij ikke medlem af De Fem. Han var konservatorieuddannet og havde stærke forbindelser til den europæiske musiktradition, hvilket afspejles i hans formbevidsthed og orkesterteknik. Ikke desto mindre skrev også han værker med tydelig russisk karakter — og hans popularitet og internationale karriere bidrog til at sprede kendskabet til russisk musik globalt.

Afsluttende bemærkninger

De Fem repræsenterer en vigtig fase i russisk musikhistorie: overgangen fra afhængighed af udenlandske modeller til en selvsikker, national kunstmusik. Deres værker står fortsat på koncertprogrammer over hele verden og fortsætter med at inspirere forskning, udøvelse og diskussion om nationalisme og kunstnerisk identitet i musikken.