Mediet

Historien om operaen

Første akt

Mediets stue

Monica, Madame Floras datter, og Toby, en stum tjenestepige, der er reddet fra "Budapests gader", leger udklædning. Da Madame Flora, eller "Baba", som de kalder hende, kommer beruset hjem, irettesætter hun dem voldsomt for ikke at have forberedt sig til aftenens seance. Snart ankommer gæsterne, hr. og fru Gobineau, der er stamgæster, og enken fru Nolan, der deltager for første gang. Mens Madame Flora er i trance i sin stol, afholdes en falsk seance, hvor fru Nolan taler med det, hun tror er hendes afdøde 16-årige datter, men som i virkeligheden er Monica bag en skærm. Da Monica forsvinder, styrter fru Nolan hen mod figuren, men bliver tilbageholdt af Gobineaus. Da roen er genoprettet, "kommunikerer" hr. og fru Gobineau med deres afdøde toårige søn Mickey, som ikke gør andet end at grine. Efter at de har sagt farvel til ham, "griber Madame Flora pludselig med et højt gisp ... sig om halsen med begge hænder". Hun føler en fantomhånd om sin hals og er "rædselslagen". Efter at have krævet, at gæsterne skulle gå, kalder hun på Monica og fortæller hende, hvad hun følte, og til sidst giver hun Toby, som var i det andet rum hele tiden, skylden. I et forsøg på at berolige Babas fulde vrede mod Toby, synger Monica den mørke vuggevise "The Black Swan", som afbrydes af en stemme, som Baba hører, hvilket får hende til at flyve ud i et skrækslagent raseri på Toby, fordi han ikke fortæller hende, hvor stemmen kommer fra. Nummeret slutter med, at Monica igen synger vuggevise, mens Baba reciterer sine Ave Mariaer.

2. akt

Et par dage senere

Toby giver et dukketeater for Monica, og deres gensidige kærlighed bliver mere tydelig. Da Baba kommer hjem, genoptager hun sine beskyldninger mod Toby, da hun er sikker på, at han ved, hvad der skete den aften. Gæsterne ankommer igen og forventer endnu en seance, men bliver fordrevet af Madame Flora, der forsøger at overbevise dem om, at det hele var en fuser ved at afsløre alle de tricks, som hun og Monica brugte. Men gæsterne er ikke overbeviste og forlader stedet med en påstand om, at selv om hun måske troede, at hun snød dem, så var det i virkeligheden ikke tilfældet. Da gæsterne er gået, kører hun Toby ud på trods af Monicas bønner på hans vegne. Da alle er væk, og Monica er på sit værelse, skænker Baba sig selv endnu en drink og sætter spørgsmålstegn ved sin egen fornuft, hvorefter hun bliver vild af druk og til sidst besvimer. Da hun er faldet i søvn, sniger Toby sig ind igen og forsøger at komme ind på Monicas værelse, men finder det låst og går til sidst hen til kufferten for at finde sin tamburin. Mens han leder, vælter han låget på kufferten og vækker Baba. Toby gemmer sig hurtigt i dukketeatret. Mens Baba forsøger at se, hvor lyden kom fra, henter han en revolver fra en skuffe i bordet. "Hysterisk" råber hun ud "Hvem er det? Sig noget, eller jeg skyder!" og dukketeatrets tæppe bevæger sig. "Baba skriger og skyder på det flere gange." Da Tobys blodige krop falder sammen og griber fat i gardinet, siger Baba: "Jeg har dræbt spøgelset! Jeg har dræbt spøgelset!" Monica, der hører skuddene, kommer ind, ser Tobys livløse krop og løber efter hjælp. Da det sidste tæppe falder "meget langsomt" spørger Baba "i en hæs hvisken": "Var det dig?"

Musikalske højdepunkter

• "Monicas vals" (Monica)
• "Den sorte svane" (Monica)
• "Er jeg bange, er jeg bange?" (Baba)