Tammar-wallaby (Macropus eugenii) – beskrivelse, udbredelse og biologi

Lær om tammar-wallabyen (Macropus eugenii): beskrivelse, udbredelse, adfærd, habitat, genopretningsprojekter og fascinerende biologi.

Tammar wallabyen (Macropus eugenii) er en lille art af wallabyer fra Australien. De var de første makropoder, der blev set af europæere; Francisco Pelsaert, kaptajn på Batavia, så dem, da skibet forliste på Abrolhos-øerne i 1629, og beskrev dem som hoppende katte. Tammar wallabyen er velkendt både for sin karakteristiske adfærd og for sin biologiske værdi for forskning.

• M. e. eugenii fra det sydlige australske fastland.
• M. e. derbianus fra Vestaustralien.
• M. e. decres, også kaldet darma eller dama wallaby, fra Kangaroo Island, South Australia.

Navnet "tammar" kommer af ordet tamma, der betyder sheoak, hvilket henviser til de sheoak-træer og buske (Casuarina-arter) som wallabyen ofte lever under eller nær.

Udbredelse og historie

Tammar wallabyen var tidligere udbredt på dele af det sydlige og vestlige Australien, men blev udryddet på det sydlige australske fastland i 1930'erne. Hovedårsagerne var tab af levesteder, intensiv jagt og indførsel af rovdyr som ræve og friløbende hunde. Der findes stadig bestande på nogle øer og i vestlige regioner, mens enkelte underarter er isolerede og sårbare.

I 1862 slog Sir George Grey, tidligere guvernør i Sydaustralien, en bestand ned på Kawau Island nær Auckland i New Zealand som en del af sin private zoologiske samling. Disse tamar wallabies blev senere anset som skadedyr i New Zealand, og forskere og forvaltninger har undersøgt muligheder for kontrol og fjernelse. 85 individer blev bragt tilbage til Sydaustralien, og efter omfattende rævekontrol i Innes National Park blev 10 wallabies udsat i november 2004 og yderligere 36 i juni 2005; disse udsætninger blev overvåget med radiohalsbånd. Derudover er en population indsat i et kontrolleret avlsprogram i Monarto Zoo for at opretholde genetisk variation og mulighed for fremtidige reintroduktioner.

Levested og adfærd

Tammar wallabies foretrækker åbne kratområder, sheoak-bevoksninger og græsklædte arealer, hvor de kan finde skjul i tæt buskads om dagen og komme frem for at græsse om natten. De er overvejende nataktive (nokrurnale) og lever ofte i løse grupper eller løs sammensætning, men er ikke stærkt territoriale. Om dagen søger de beskyttelse i tæt vegetation for at undgå rovdyr.

De spiser hovedsagelig græsser og forskellige urter, men kan også tage blade og skud fra buske. I tørre kystnære områder er de bemærkelsesværdige ved at kunne tåle at drikke vand med høj saltkoncentration og dermed overleve på begrænsede ferskvandsressourcer. Hver enkelt wallaby dækker typisk et hjemrange på omkring 5 hektar (ca. 12 acres), afhængigt af føde- og vandtilgængelighed.

Morfologi

Tammar wallabies er små til mellemstore i størrelsen. De når ofte omkring 50 cm i skulderhøjde; kropslængden kan variere, og halen er lang og muskuløs, bruges til balance under hop. Vægten ligger typisk i intervallet nogle få kilo (afhængig af køn, habitat og årstid). Pelsen er generelt mørk gråbrun med rødlige nuancer på arme og sider og lysegrå til cremefarvet på maven; mange individer har en svag hvid kindstribe eller ansigtstegning. Disse farver fungerer som god kamuflage i deres naturlige habitat.

Rovdyr, sygdomme og levetid

Naturlige rovdyr omfatter ørn og andre store rovfugle, samt indførte rovdyr som ræve og fritlevende hunde, som har været en væsentlig årsag til tilbagegangen på fastlandet. Sygdomme og parasitter kan også påvirke individuelle bestande. I naturen lever tammar wallabies normalt nogle få år; i fangenskab kan de leve længere på grund af fravær af rovdyr, sygdomsbehandling og regelmæssig føde.

Reproduktion og unger

Reproduktionscyklussen hos tammar wallaby er særlig interessant: hunnen udviser et meget usædvanligt ynglemønster kendt som embryonal diapause. Efter parring kan det befrugtede æg gå i dvale og forblive uudviklet i moderen indtil sommersolhverv, hvor fosterudviklingen genoptages. Hos tammar wallabyer er dette synkroniseret, så mange hunner i en population kan få unger på omtrent samme tid. De nyfødte unger (joeys) er meget underudviklede ved fødslen og søger hurtigt mod moderens pung, hvor de vil sutte og udvikle sig i flere måneder. Efter tiden i pungen fortsætter ungen med gradvis at udforske verden mens den stadig vender tilbage for at die, indtil den er helt uafhængig.

Bevaringsarbejde og forskning

Tammar wallabyen har været genstand for intensivt bevaringsarbejde, især i forbindelse med reintroduktioner til tidligere habitater og kontrollen af rovdyr som ræve. Arten er også en vigtig model i videnskabelig forskning; tammar wallaby er det pungdyr, der er valgt til projektet om sekventering af genomet. Genomforskning hjælper forskere med at forstå pungdyrs udvikling, reproduktionsmekanismer som embryonal diapause og immunforsvar.

Forskere undersøger også mælken fra tammar wallabyen, da den kan indeholde biologisk aktive peptider og potentielt nye forbindelser med antibiotisk aktivitet. Denne forskning kan have anvendelser i medicin og dyreopdræt.

Menneskeinteraktioner

I Australien er tammar wallabyen både genstand for bevaringsindsats og naturstudier. I New Zealand er de derimod blevet betragtet som invasive i visse områder, hvilket har ført til diskussioner om kontrolmetoder og økologiske konsekvenser. I fangenskab holdes de i zoologiske haver og avlsprogrammer for at opretholde bestande og for uddannelse og forskning.

Sammenfattende er tammar wallabyen en lille, men biologisk vigtig art med unikke reproduktionsmønstre og stor betydning for bevaringsbiologi og genomforskning. Fortsat overvågning, rovdyrkontrol og målrettet genbevarelse er centrale elementer i indsatsen for at sikre arten i naturen.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er tammar wallaby?

Q: Hvem var den første europæer, der så dem?

Spørgsmål: Hvor mange underarter er der?

Spørgsmål: Hvad var årsagen til, at de uddøde på det sydaustralske fastland?

Sp: Hvor endte en bestand af disse wallabies i 1998?

Spørgsmål: Hvad spiser de hovedsageligt?

Spørgsmål: Hvor store er de cirka?

Spørgsmål: Hvad er usædvanligt ved deres ynglemønster?

Søg efter bogstav