Kangaroo Island – Australiens tredjestørste ø i South Australia

Oplev Kangaroo Island — Australiens tredjestørste ø i South Australia: dramatiske kyster, rigt dyreliv, naturoplevelser og nem adgang fra Adelaide.

Kangaroo Island er Australiens tredjestørste ø efter Tasmanien og Melville Island. Den ligger 112 km sydvest for Adelaide i delstaten South Australia, og er tættest på fastlandet ved Cape Jervis, kun omkring 13 kilometer væk.

Øen er cirka 150 km lang og varierer i bredde fra omkring 900 m til 57 km. Den dækker et areal på 4.405 km² (ca. 1.701 kvadratmil), har en kystlinje på cirka 540 km og det højeste punkt når 307 m over havet.

Geografi og klima

Kangaroo Island har varieret landskab med klippekyster, sandstrande, kystklipper, skovområder og lavlandsmallee. Klimaet er tempereret og middelhavspræget med varme, tørre somre og kølige, fugtige vintre. De mest frodige områder findes typisk i vest og syd, hvor flere beskyttede naturområder ligger.

Dyreliv og natur

Øen er kendt for sit rige dyreliv og relativt velbevarede naturområder. Man kan se store bestande af kænguruer og wallabies, samt koalaer (introduceret i 1800-tallet). Langs kysterne findes sæler og søløver, og øen er et vigtigt levested for mange fuglearter. Vigtige naturattraktioner omfatter Flinders Chase National Park med de berømte Remarkable Rocks og Admiral's Arch, samt Seal Bay Conservation Park, hvor der findes kolonier af australske søløver.

Historie og befolkning

Der findes ingen klare spor af langvarig oprindelig beboelse før europæisk opdagelse, og øen blev først kortlagt af europæere i slutningen af 1700-tallet. I dag bor der på Kangaroo Island nogle få tusinde indbyggere fordelt i små byer og landsbyer som Kingscote, Penneshaw og American River. Lokalsamfundene lever primært af turisme, landbrug og lokale fødevarer.

Økonomi og lokale produkter

Turisme er en af øens største indtægtskilder: besøgende kommer for naturen, dyrelivet og de mange udendørsaktiviteter. Landbruget omfatter fårehold, kvæg og nogle vin- og frugtavl. Øen er også kendt for lokale fødevarer som honning, ost og andre specialprodukter fremstillet af små producenter.

Adgang og turisme

Kangaroo Island er tilgængelig med færge fra Cape Jervis til Penneshaw og med korte flyvninger fra Adelaide til øens lufthavn ved Kingscote. Populære aktiviteter for besøgende er wildlife-watching, vandreture, besøg i nationalparkerne, strandaktiviteter, sandboarding ved Little Sahara og kulinariske ture til lokale producenter.

Naturbeskyttelse og genopbygning efter brand

Store dele af øens natur er beskyttet i nationalparker og reservater, og der er løbende arbejde med bevarelse og genopretning af habitater. I 2019–2020 blev Kangaroo Island hårdt ramt af omfattende skovbrande, som ødelagde store naturområder og påvirkede dyrelivet og lokalsamfundet. Efterfølgende er der igangsat omfattende genopretnings- og rehabiliteringsprojekter for at hjælpe vilde dyr, genplante vegetation og genopbygge turistinfrastrukturen.

Besøgende opfordres til at følge lokale råd om sikkerhed og bevaringsregler, især i sårbare naturområder, og til at støtte lokale initiativer, der arbejder for øens langsigtede bevarelse.

Dyrelivet og dets beskyttelse

Mere end halvdelen af øen er aldrig blevet ryddet for vegetation, og en fjerdedel af øen er bevaret i nationalparker, naturbeskyttelsesparker og fem områder med beskyttelse af vild natur. De vigtigste beskyttede områder er:

• Flinders Chase National Park
• Seal Bay Conservation Park
• Cape Gantheaume Conservation Park
• Beskyttelsesområde for ødemarken Cape Bouguer
• Ravine des Casoars Beskyttelsesområde for ødemarken

På grund af øens isolation fra det australske fastland er ræve og kaniner ikke til stede på øen, og det er forbudt for dem at komme ind på øen. Registrering og mikrochipning af katte er obligatorisk.

Kangaroo Island Kangaroo, Rosenbergs Sand Goanna, Southern Brown Bandicoot, Tammar Wallaby, Common Brushtail Possum, Short-beaked Echidna og New Zealand Fur Seal er hjemmehørende på øen, og der findes seks flagermus- og frøarter. Den eneste endemiske (som ikke findes andre steder) hvirveldyrart er et lille pungdyr, der kaldes Kangaroo Island Dunnart. Koalaen, den almindelige ringhalede pungrotte og næbdyret er blevet indført og overlever stadig på øen. Kangaroo Island havde en indfødt art af emu, Kangaroo Island Emu, men den uddøde mellem 1802 og den officielle europæiske bosættelse i 1836, måske på grund af buskbrande eller på grund af sælfangernes eller hvalfangernes jagt.

De indførte koalaer har blomstret så godt på øen, at deres foretrukne fødekilde, Manna Gum, er i fare for at uddø lokalt. Koalaerne er for nylig blevet tvunget til at gå over til andre, mindre velsmagende arter. Parkens ledelse har søgt efter en løsning.

 
Seal Bay's australske søløver  

Søg efter bogstav