Macropod
Makropoder er pungdyr, der tilhører familien Macropodidae. Denne familie omfatter bl.a. kænguruer, wallabies, træ-kænguruer, pademeloner og quokkaer. De er hjemmehørende i Australien, Ny Guinea og de omkringliggende øer. Før den europæiske bosættelse fandtes der omkring 65 arter af makropoder. Seks arter er siden uddøde. Andre 11 arter er blevet stærkt reduceret i antal.
Fysisk beskrivelse
Moderne makropoder er planteædere. De har specialiserede tænder, der er lavet til at kværne fiberholdige planter. Makropoder har normalt en række brede, lige fortænder, ingen hjørnetænder og et mellemrum før deres store kindtænder.
Makropodernes maver indeholder masser af bakterier, som hjælper dem med at fordøje maden ved at nedbryde den for dem. Makropoder har en bestemt blanding af bakterier i deres maver, som nedsætter mængden af metanproduktion.
Makropoder findes i alle forskellige størrelser. Næsten alle har en kraftig hale og store bagben. Ordet "makropod" kommer fra græsk og betyder "stor fod". Deres lange ben gør det muligt for makropoderne at bevæge sig hurtigt og over store afstande.
Drægtigheden varer ca. en måned. Hos større arter varer den lidt længere. Der fødes normalt et enkelt afkom. Det sætter sig fast på en sut inde i moderens sæk. Afkommet er i stand til at forlade posen efter 5-11 måneder. Den er kønsmoden ved 1-3 års alderen, afhængigt af arten.
Fossile optegnelser
Marsupials udviklede sig for omkring 160 millioner år siden i Jura-perioden. De nåede Australien i Palæocæn for ca. 50 millioner år siden. Det ældste fossil af en makopod, der er fundet, er ca. 12 millioner år gammelt.
