Talent (måleenhed): Antik vægt og møntenhed — værdi i guld/sølv

Talent som antik vægt og møntenhed — vægtvariationer, guld- og sølvværdi gennem historien, beregninger i moderne USD og berømte eksempler.

Et talent (latin: talentum, fra oldgræsk: τάλαντον "vægt, balance") er en gammel masseenhed. Begrebet henviser oprindeligt til en tungheds- eller masseenhed og svarede i praksis ofte til massen af vand i en amfora — groft sagt en kubikmeter vand (omtrent 1 000 kg i denne tankeeksperimentelle definition), men i de historisk anvendte systemer var talentets faktiske vægt langt mindre og varierede mellem kulturer og perioder.

Historiske varianter og enheder

Systemerne i Mellemøsten og det antikke Middelhav blev bygget op omkring mindre enheder som shekel og mina, og antallet af disse pr. talent varierede. Babylonierne og sumererne havde fx et system, hvor 60 shekler udgjorde en mina og 60 minas udgjorde en talent. I det gamle Grækenland er et almindeligt angivet tal for en talent (især den attiske talent) cirka 26 kg sølv. Den romerske talent blev ofte defineret som 100 libra (pund), hvor libraen var mindre end den græske mina, så den romerske talent kunne afvige i masse fra den græske.

Generelt varierer historiske skøn for talentens vægt fra omkring 20 til 40 kg, med ofte citerede værdier omkring 33 kg eller — i nogle kilder — op mod 50 kg. Variationerne skyldes forskelle i lokal praksis, tidsperioder og hvilken ædelmetal (guld eller sølv) målingen knyttes til.

Talents som møntenhed og værdi i guld eller sølv

Når talent bruges som mål for penge, betyder det typisk en talentvægt af enten guld eller sølv. Guldtalentet er i nogle ældre beskrivelser omtalt som en vægt svarende nogenlunde til en person — deraf estimater på op imod 50 kg — men hyppigere angives værdier omkring 33 kg. Fordi guld og sølv har forskellig massefylde og historiske værdisammenhænge, må et talents købekraft bedømmes med forsigtighed.

I moderne termer kan man groft omregne værdien af et talent ved at bruge nutidige råvarepriser. Som eksempel: I juni 2018 var den internationale pris på guld ca. 41.155,69 US $ pr. kg. Et gram kostede da ca. 38 USD. Til denne pris ville et talent (33 kg) være ca. 1 400 116,57 USD værd. På samme måde var sølvprisen i februar 2016 omkring 15 USD pr. troy ounce eller cirka 0,50 USD pr. gram, så en sølvtalent på 33 kg ville være omkring 16 500 USD værd.

Sådanne regnestykker giver kun grove størrelsesordener og skal tolkes med forsigtighed: prisforholdet mellem guld og sølv har svinget meget over tid (fx blev sølvkraftigt billigere efter store udvindinger i den nye verden), og antallet af tilgængelige forekomster, teknologisk minekapacitet og lokale møntholdninger påvirkede værdien historisk.

Eksempler fra historie og politik

Eksempler i kilder gør omregninger interessante, men ikke definitive. Når det fx står, at kong Auletes af Egypten betalte Gaius Julius Cæsar et beløb på 6.000 talenter guld for at få status som "det romerske folks ven og allierede", svarer dette — ved ovenstående moderne priseksempel og 33 kg pr. talent — til et beløb i milliardklassen (i artiklens oprindelige beregning ca. 8.400.699.422,80 USD). Ligeledes nævnes det, at kejser Basilius II angiveligt oplagrede omkring 200 000 talenter guld — et astronomisk beløb, som i moderne omregning med det samme grove skøn ville være i hundredvis af milliarder USD (i teksten ca. 280 023 314 760 USD). Disse tal illustrerer talentets betydning som vægt og pengeenhed, men bør kun ses som orienterende.

Talents brug som løn- og regneenhed

En anden måde at vurdere talentets værdi er gennem dets brug i lønninger og militære udgifter. Under den peloponnesiske krig i det antikke Grækenland blev en talent ofte betragtet som den sølvmængde, der kunne betale besætningen på en trireme i en måned. Hellenistiske lejesoldater fik typisk en drakme om dagen; 6.000 drakmer svarede til et talent i dette regnestykke, hvilket gør talentet til en praktisk regneenhed i militære og administrative sammenhænge.

Bibelsk reference

Som møntenhed forekommer talentet også i Det Nye Testamente, fx i Jesu lignelse om talenterne, hvor et talent præsenteres som et ekstremt stort beløb. Brug af talent i sådanne tekster understreger både dets praktiske økonomiske betydning og dets symbolske værdi som en målestok for rigdom.

Opsummering og forbehold

• Talent er oprindeligt en gammel masse- og pengeenhed med stor regional variation.
• Vægten kunne variere, men historiske kilder angiver ofte værdier i området 20–40 kg; en almindelig reference er ca. 26 kg for en attisk talent.
• Når man omregner talenter til moderne valuta ved hjælp af nutidige ædelmetalpriser, fås kun grove størrelsesordener; historiske forhold som metalforhold, minedrift og økonomisk kontekst påvirker reelt købskraften.
• Talentet blev både brugt til praktiske formål (lønninger, militære udgifter) og nævnt i litterære og religiøse tekster som symbol på stor rigdom.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er et talent?

Sp: Hvor mange shekler var der i en mina, og hvor mange minas var der i et talent?

Spørgsmål: Hvor meget bestod en romersk talent af?

Spørgsmål: Hvad henviser det til, når det bruges som et mål for penge?

Spørgsmål: Hvor meget ville 33 kg (72 lbs) være værd i de nuværende priser på guld og sølv?

Spørgsmål: Hvor meget blev kong Auletes' betaling til Gaius Julius Cæsar anslået til at være værd i dag?

Sp: Hvad var årsagen til, at værdien mellem sølv og guld ændrede sig drastisk i oldtiden?

Søg efter bogstav