Hvad er en encyklopædi? Definition, historie og moderne eksempler
Hvad er en encyklopædi? Få definitionen, historien og moderne eksempler som Wikipedia og Encyclopædia Britannica — fra trykt værk til online vidensbase.
En encyklopædi (ofte kaldet et leksikon) er en systematisk samling af viden om mange forskellige emner. Typisk præsenteres stoffet som artikler eller opslag, der forklarer begreber, personer, steder, begivenheder og fagområder ved hjælp af fakta, referencer og ofte illustrationer. Formålet er at give hurtig og pålidelig oplysninger til læsere, som ønsker en oversigt eller indføring i et emne.
Fra trykte bind til digitale encyklopædier
Historisk blev encyklopædier udgivet som trykte bogserier eller enkeltbind. Alle encyklopædier blev trykt, indtil slutningen af det 20. århundrede, hvor nogle af dem også blev udgivet på cd-rom og på internettet. I det 21. århundrede er langt de fleste encyklopædier primært tilgængelige online, hvilket gør dem nemmere at opdatere, søge i og udbygge. Den største encyklopædi på engelsk er den engelske Wikipedia, som i dag rummer millioner af artikler. Det næststørste er Encyclopædia Britannica, som er det største, der er trykt, selvom også Britannica nu har en omfattende online-udgave.
Kort historik
Idéen om at samle viden i en oversigt går langt tilbage: allerede i antikken og i middelalderen blev større værker brugt til at opsummere kendt viden. Et tidligt kendt eksempel er Naturhistorien af Plinius den Ældre, som samlede viden om naturen og menneskets erfaringsverden. Ordet "encyklopædi" fik udbredelse i Europa i det 16. århundrede og blev brugt om værker, der søgte at give en omfattende, sammenhængende fremstilling af viden.
Et vigtigt vendepunkt var den franske Encyclopédie redigeret af Denis Diderot i 1700-tallet, hvor mange forfattere og eksperter bidrog med artikler. Det var et tidligt eksempel på et større samarbejdsprojekt med oplysningstanke og vidensspredning som mål.
Udvikling efter opfindelsen af trykpressen
Efter at trykpressen blev udbredt, udviklede ordbøger, håndbøger og samlinger af artikler sig til det, vi i dag kalder encyklopædier. Mange værker blev organiseret som bøger med artikler om forskellige emner. En ordbog over et fagområde kunne betragtes som en encyklopædi, hvis den indeholdt længere essays eller forklarende afsnit, om forskellige emner. En anden vigtig ændring var, at nogle encyklopædier begyndte at ordne artikler i alfabetisk rækkefølge i stedet for at samle dem temamæssigt, hvilket lettede opslag og brug.
Typer af encyklopædier i dag
- Generelle encyklopædier: Dækker et bredt spektrum af emner (f.eks. Britannica, Wikipedia).
- Fag- eller specialencyklopædier: Dækker ét videnskabeligt eller praktisk område dybtgående (fx medicin, jura, kunsthistorie).
- Nationale og historiske encyklopædier: Fokus på et lands kultur, historie og personligheder.
- Digitale og multimedie-encyklopædier: Indeholder billeder, videoer, interaktive kort og søgefunktioner — typisk tilgængelige via internettet eller som apps.
Hvordan encyklopædier produceres og organiseres
Traditionelt ansatte forlag eksperter og fagredaktører til at skrive og gennemgå artikler. Virksomheder som Britannica blev oprettet med det formål at udgive komplette encyklopædier til salg og til brug på biblioteker. Ligesom ordbøger, som indeholdt definitioner, har disse forlag brugt fagkyndige til at sikre nøjagtighed og konsistens.
I den digitale tidsalder findes flere forretnings- og redaktionsmodeller:
- Professionelt kuraterede encyklopædier, hvor fagfolk skriver og efterprøver artikler.
- Abonnements- eller betalingsmodeller, hvor kunder får adgang til premiumindhold (nogle gange tilladt at indsende eller foreslå rettelser).
- Åbne, brugerdrevne encyklopædier, hvor enhver kan bidrage og redigere — med systemer til revision, overvågning og moderering (det mest kendte eksempel er Wikipedia).
Pålidelighed, kildehenvisninger og ophavsret
Encyklopædiers kvalitet afhænger af forfatternes faglighed, redaktionelle praksis og kildehenvisninger. Trykte og professionelle encyklopædier har ofte strengere redaktionel kontrol, mens åbne online-encyklopædier opdateres hurtigere og kan dække flere emner, men kræver læserkritik og kontrol af kilder. Brugere bør altid tjekke kildehenvisninger, opdateringsdatoer og eventuelle konflikter i artiklerne.
Moderne funktioner og anvendelse
Online encyklopædier tilbyder søgning, krydsreferencer, hyperlinks, billeder, kort og links til yderligere litteratur. De bruges i undervisning, research, journalistik og af nysgerrige læsere, der har brug for hurtig adgang til faktuel baggrundsinformation. Mange institutioner og skoler anbefaler at kombinere encyklopædiopslag med faglitteratur og primære kilder for dybere indsigt.
Fremtiden
Fremtidens encyklopædier vil formentlig blive endnu mere interaktive og personligt tilpassede, med bedre integration af datavisualisering, AI-assistance og åbne data. Samtidig vil spørgsmål om kvalitet, faktatjek og ophavsret fortsat være centrale i vurderingen af, hvilke kilder man kan stole på.
Sammenfattende er en encyklopædi et vigtigt redskab til at samle og formidle viden — fra de tidlige trykte værker til nutidens dynamiske online-ressourcer — og de findes i mange former afhængigt af målgruppe, fagområde og redaktionel tilgang.
Encyclopædia Britannica
Typer af encyklopædier
Der findes forskellige typer encyklopædier. Nogle er generelle og har sider om mange forskellige emner. Den engelske Encyclopædia Britannica og den tyske Brockhaus er generelle encyklopædier. Nogle handler om specifikke emner. Der findes f.eks. encyklopædier om medicin eller filosofi. Andre omfatter Dictionary of National Biography, Dictionary of American Naval Fighting Ships og Black's Law Dictionary. Der findes også encyklopædier, der dækker mange emner med ét perspektiv eller én kulturel indfaldsvinkel. Det drejer sig bl.a. om Great Soviet Encyclopedia og Conservapedia.
Der er to hovedmetoder til at organisere trykte leksika: fra A til Z (den alfabetiske måde) eller efter kategorier. De fleste encyklopædier går fra A til Z.
Mange ordbøger indeholder oplysninger, der svarer til dem, der findes i encyklopædier.
Eksempler på leksikografiske ordbøger
- Den kompakte udgave af Oxford English Dictionary. Bind I A-M, bind II N-Z. 1971. Oxford University Press.
- Webster's Third New International Dictionary . . . Ukortet . . . Merriam-Webster . 1961. Encyklopædi. Springfield, MA: G & C Merriam Company.
- Fowler's Modern English Usage. Fowler H.W.; 2. reviderede udgave af Gower E. Oxford University Press.
Eksempler på encyklopædier
- Encyclopædia Britannica
- Funk & Wagnalls ny encyklopædi. Funk & Wagnalls, Inc.
- Columbia Encyclopedia i ét bind. 1940. New York, NY: Columbia University Press.
- Dette websted, Wikipedia
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er et leksikon?
A: Et leksikon er en samling af oplysninger, som regel i form af en bog. Det kan også være på cd'er eller online.
Spørgsmål: Hvad er den største encyklopædi på det engelske sprog?
Svar: Det største leksikon på engelsk er det engelske Wikipedia, som har mere end 6 millioner artikler.
Spørgsmål: Hvor længe har encyklopædier eksisteret?
Svar: Bogserier, der opsummerer al viden, er blevet udgivet i tusindvis af år. En berømt tidlig encyklopædi var Plinius den Ældre's Naturhistorie, og ordet "encyklopædi" blev først brugt i det 16. århundrede.
Spørgsmål: Hvem skrev den franske Encyclopédie?
A: Den franske encyklopædi blev skrevet af Denis Diderot og havde store dele skrevet af mange mennesker fra hele verden.
Spørgsmål: Hvordan blev encyklopædier populære efter opfindelsen af trykpressen?
A: Efter opfindelsen af trykpressen begyndte ordbøger med lange definitioner at blive kaldt encyklopædier, som var bøger med artikler eller emner. Hvis f.eks. en ordbog om videnskab indeholdt essays eller afsnit, blev den betragtet som et leksikon eller en bog med viden om videnskab. Nogle encyklopædier satte derefter essays om mere end et emne i alfabetisk rækkefølge i stedet for at gruppere dem sammen efter emne. Ordet "encyklopædi" blev sat i titlen på nogle encyklopædier, og der blev oprettet virksomheder som Britannica med det formål at udgive disse bøger til salg til enkeltpersoner og biblioteker til offentligt brug.
Spørgsmål: Hvordan adskiller internetencyklopædier sig fra trykte encyklopædier?
A: Internet-encyklopædier giver deres betalende kunder mulighed for at indsende artikler fra andre encyklopædier, mens trykte encyklopædier ansætter hundredvis af eksperter til at skrive artikler og læse og udvælge artikler.
Søge