I bredeste forstand er Star Trek en samling af science fiction-videounderholdningsfilm, der ejes af Paramount og CBS, samt forskellige spin-offs. Mange af disse typer af samlinger kaldes ofte for franchises. Star Trek dækker både tv-serier, spillefilm, bøger, tegneserier, spil og et stort udvalg af merchandise.
Serier og film
Franchisen begyndte som en tv-serie i 1966 og er siden vokset betydeligt. Hvor den oprindelige artikel nævner "Seven" tv-serier og "Tretten" film, er det mere præcist at sige, at universet i dag omfatter flere tv-serier — både live-action og animationsserier — og en række spillefilm. De 13 spillefilm, der regelmæssigt omtales, dækker de biograffilm, der blev udgivet fra slutningen af 1970'erne op til 2016 (inklusive både den klassiske filmserie og den såkaldte "Kelvin"-filmtrilogi fra 2009–2016).
- Væsentlige tv-serier omfatter (ikke udtømmende): den oprindelige serie (1966), Animated Series, The Next Generation, Deep Space Nine, Voyager, Enterprise, Discovery, Picard, Lower Decks, Prodigy og Strange New Worlds. Disse spænder fra klassisk episodisk TV til nyere serier med langstrakt kontinuitet og serielle fortællinger.
- Spillefilm: Der findes 13 officielle biograffilm i den samlede kanon frem til 2016, hvoraf nogle fortsætter handlingen fra tv-serierne, mens andre genintroducerer figurer i alternative tidslinjer.
Bøger, tegneserier, spil og merchandise
Udover tv og film er Star Trek en omfattende mediefranchise med mange udgivelser: både skønlitteratur og faglitteratur, blade og magasiner, tegneserier, figurkollektioner som actionfigurer og modellegetøj, samt en lang række computerspil og brætspil. Romanerne udvider ofte karakterernes baggrund og udforsker historier, der ikke er blevet fortalt i tv-serierne, mens tegneserier og spil giver nye måder at opleve universet på.
Skabelse, kontinuitet og univers
Star Trek blev skabt som en tv-serie i 1966 af Gene Roddenberry. Han og de mange forfattere og produceres livsværk har over tid udviklet et detaljeret fiktivt univers, der foregår i fremtiden. Et centralt træk ved franchisen er ønsket om at bevare en vis kontinuitet—dvs. at begivenheder, teknologier og karakterer over tid hænger sammen—selvom der også bruges alternative tidslinjer og genfortællinger, når nye film og serier laves.
Universet omfatter politiske institutioner som Føderationen, rumflåden (Starfleet), mange fremmede racer (f.eks. Klingoner og Romulanere) og et sæt normative idealer om udforskning, samarbejde og etisk ansvar, som har været med til at forme seriens historier og budskaber.
Fandom og kulturpåvirkning
Trekkies eller Trekkers bruges ofte om de mange fans, der elsker serien og støtter Star Trek-universet. Fanfællesskabet er globalt og organiseret gennem kongresser, lokale fan-klubber, online-fora og utallige nyhedsbreve. Der arrangeres konventioner med paneler, signeringer og kostumer (cosplay), og mange fans deltager aktivt i at skabe fanfiktion, amatørfilm og fankunst.
Udover den sociale aktivitet har Star Trek haft stor indflydelse på populærkulturen og på teknologisk inspiration — alt fra mobiltelefoners design til ideer om tablet-computere og stemmestyrede assistenter er blevet fremhævet som inspireret af seriens teknologier. Franchiseens idealer om mangfoldighed og samarbejde er også blevet diskuteret i akademiske og samfundsmæssige sammenhænge.
Hvordan man kommer i gang
For nye seere kan man vælge forskellige indgangspunkter: nogle foretrækker at se den oprindelige serie først for at opleve begyndelsen, mens andre starter med The Next Generation eller de nyere serier som Discovery og Strange New Worlds, der har moderne produktionsteknik og mere seriel fortælling. Der findes desuden efterhånden mange guide-artikler og kronologier (både inden for fiktionens tidsskala og produktionsrækkefølge), som kan hjælpe med at vælge en rækkefølge.
Alt i alt er Star Trek et omfattende univers med noget for både nye seere og dybt engagerede fans — fra tv-serier og film til bøger, tegneserier, spil og en levende fankultur, der fortsætter med at udvikle sig.