The Simpsons er en amerikansk animeret tv-serie for voksne, skabt af Matt Groening til Fox Broadcasting Company. Serien havde premiere den 17. december 1989 og har gennem årene sendt over 700 afsnit fordelt på mere end 33 sæsoner; den er fortsat i produktion og er en af de længst kørende amerikanske animationsserier og sitcoms. Som en spillefilmudgivelse kom The Simpsons Movie i biograferne den 27. juli 2007 som en fejring af serien. Serien er skrevet som satire over amerikansk kultur, politik og hverdag og tiltaler primært et voksent publikum, men kan også nydes af familier.
Handling og hovedkarakterer
Komedien udspiller sig i den fiktive by Springfield, hvis nøjagtige placering med vilje holdes uklar (Groening valgte navnet fordi Springfield er et almindeligt bynavn). Serien følger Simpson-familien og et stort persongalleri fra byen. De centrale medlemmer af familien er:
- Homer J. Simpson – familiens patriark, arbejder ofte på kernekraftværket; stemmes af Dan Castellaneta.
- Marge Simpson (født Marjorie Bouvier) – familiens mor, kendt for sit blå hår; stemmes af Julie Kavner.
- Bart Simpson (Bartholomew JoJo Simpson) – familiens oprørske søn; navnet Bart er et anagram af "Brat"; stemmes af Nancy Cartwright.
- Lisa Simpson (Lisa Marie) – intelligent og idealistisk datter; stemmes af Yeardley Smith.
- Maggie Simpson – den spæde baby i familien, kendt for sin sut.
Ud over familien indeholder serien en lang række bipersoner, blandt andre naboen Ned Flanders, byens politichef Clancy Wiggum, bar-ejeren Moe, arbejderkammeraten Barney Gumble og mange flere. Figurenes gule hudfarve er et af seriens visuelle kendetegn.
Produktion, ændringer og betydning
Serien blev udviklet af Matt Groening sammen med producenter som James L. Brooks og Sam Simon og er kendt for sit hurtige, satiriske manuskript og talrige gæstestemmer. I 1998 blev skuespilleren Phil Hartman dræbt af sin kone, hvilket førte til, at de figurer, han havde stemt, blev fjernet fra serien. I år 2000 blev karakteren Maude Flanders dræbt i serien som en del af en handling, og omkring samme periode fremstilledes Barney Gumble i længere perioder som ædru. I 2002 skiftede produktionen fra traditionelle cels til digital blæk og maling, hvilket ændrede seriens visuelle arbejdsgang.
På trods af perioder med kritisk modtagelse og debat om franchisetræthed har serien haft enorm kulturel indflydelse, vundet adskillige priser (herunder flere Emmy-priser) og givet anledning til utallige popkulturelle referencer og internetfænomener. Et eksempel på, hvordan selv små elementer fra serien lever videre online, er citatet og skiltet "Sneed's Feed and Seed" fra episoden "E-I-E-I-(Annoyed Grunt)", som er blevet et kendt internetmeme.
Seriens blanding af humor, skarp samfundssatire, gentagne karakterudviklinger og evnen til at tiltrække kendte gæstestjerner har sikret dens varige plads i tv-historien.