Spillerne bevæger sig gennem spillet ved at få erfaring ved at dræbe fjender og afslutte de opgaver, der gives i løbet af spillet. Hvis en spiller har nok erfaring, vil han få et niveau. Der er 120 niveauer, som en spiller kan få, og som ved hver udvidelse bliver højere med 10 eller 5 niveauer. De kan fortsætte med at blive endnu stærkere på det højeste niveau ved at få genstande fra bosser i instances og raids. World of Warcraft har udviklet et fællesskab af "raiding guilds", der konkurrerer med hinanden om at "dræbe først" på bosser i nye raid instances, dungeons, der kræver, at 10 til 25 spillere arbejder sammen for at nedkæmpe virkelig svære Alia-bosser.
Spillerne kan vælge mellem en række racer og klasser.
| Tabel over spilbare klasser | | | Klasser | Løb | | | Mennesker | Nattelfe | Gnome | Dværg | Draenei (TBC) | Worgen (CATA) | Troll | Tauren | Orc | Undead | Blodalf (TBC) | Goblin (CATA) | | | Druide |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Hunter |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Mage |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Paladin |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Præst |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Rogue |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Shaman |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Warlock |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Kriger |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | | Dødsridder |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | | |
Løb
Alliance
Mennesker ligner mennesker. Mennesker kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Rogue, Hunter, Paladin, Mage, Warlock, Priest og Death Knight.
Mennesker : Forbedret opdagelse af snigeri, øget ånd, bonus til at opnå omdømme, god brug af sværd og stridskøller, mulighed for at undslippe fra fældeeffekter (hver mand for sig selv).
Dværge er korte, skrappe og nyder deres spiritus. Dværge kan vælge mellem følgende klasser: kriger, rogue, paladin, præst, jæger, troldmand, troldmand, magiker, shaman
Dværge : evne til at danne sten, højere kritisk slagrate med våben, højere frostresistens, evne til at finde skatte, god brug af stridskøller.
Gnomer er meget korte og drilagtige og elsker eksplosioner og farlige redskaber, deres hårfarve kan være lyserødt eller grønt eller andre farver. Gnomer kan vælge mellem følgende klasser: kriger, rogue, warlock, troldmand, magiker og dødsridder.
Gnome : Evne til at undslippe fra fældeeffekter (Escape Artist), øget intelligens, højere modstandsdygtighed over for arcance, bonus til ingeniørfærdigheder.
Nattenisser er høje og muskuløse. Deres hud kan være lilla til bleg hvid. Nattenelferne kan vælge mellem følgende klasser: kriger, rogue, druide, præst, jæger og dødsridder.
Night Elf : Evne til at forsvinde ind i skyggerne (Shadowmeld), sværere at blive ramt, bevæger sig hurtigere, mens den er død, højere naturresistens.
- Draenei (kræver kontoopgradering til Burning Crusade-udvidelsen)
Draenei er høje blå væsner fra planeten Draenor. Draenei kan vælge mellem følgende klasser: kriger, shaman, paladin, magiker, præst, jæger og dødsridder.
Draenei : Bonus til smykkefremstillingsfærdigheder, kan helbrede sig selv eller andre over tid (Naru's gave), bonus chance for at ramme, højere skyggeresistens.
- Worgen (kræver opgradering af konto til Cataclysm-udvidelsen)
Worgen er varulve, der engang var mennesker. Worgen kan vælge mellem følgende klasser: Mage, Priest, Rogue, Warlock, Warrior, Druid, Hunter og Death Knight.
Worgen : Bonus på flåningsfærdigheder, kan flå uden flåningskniv, øget modstandsdygtighed over for skygge og natur, bonus på kritiske chancer, kan bevæge sig hurtigere i en kort periode (Darkflight).
Horde
Orker er muskuløse, behårede og grønne. Orker kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Rogue, Shaman, Warlock, Hunter og Death Knight.
Orc : Har evnen til at blive rasende, hvilket øger skadesudbyttet, er modstandsdygtig over for stun-effekter, øger skaden på kæledyr, er god med økser og knytnævevåben.
Tauren er meget høje, naturelskende køer, der går på to fødder. Tauren kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Shaman, Druid, Hunter og Death Knight.
Tauren : Har evnen til at trampe bedøvelse af fjender i nærheden, bonus for øget heath, bonus for færdighed i at samle urter, øget naturresistens.
Trolde er høje og kan have store stødtænder, og deres hud er blå til grøn og har meget farverigt hår. Trolde kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Rogue, Shaman, Mage, Priest, Hunter og Death Knight.
Trolde : Mulighed for at gå bersærk, hvilket øger angrebshastigheden, bonus for genoprettelse af helbred, øget skade mod dyr, højere chance for kritiske træffere med buer og kastede våben, nedsat bremsende effekt.
Undead of the Forsaken-fraktionen er ret korte og blege med stråt hår, og deres knogler kan ses gennem deres tøj. Undead kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Rogue, Mage, Warlock, Priest og Death Knight.
Undead : Evne til at fjerne frygt, søvn og charmeeffekter, spise lig for at regenerere helbredet, øget åndedræt under vandet, højere modstandsdygtighed over for skygger.
- Blood Elf (kræver kontoopgradering til Burning Crusade-udvidelsen)
Blodalferne er mellemhøje og meget tynde og har en farve, der spænder fra brun til lyserød til hvid. De har grønne øjne og lange øjenbryn. Blodalfer kan vælge mellem følgende klasser: Warrior, Rogue, Paladin, Mage, Warlock, Priest, Hunter og Death Knight.
Blood Elf : Evne til at bringe modstandere i nærheden til tavshed og genoprette energi, raseri, mana og runekraft, bonus på fortryllelsesfærdigheder, højere magisk modstandskraft.
- Goblins (kræver opgradering af konto til Cataclysm-udvidelsen)
Goblins er korte, grimme og grønne. De er meget grådige og kan lide at ødelægge ting. Goblins kan vælge mellem følgende klasser: Mage, Priest, Rogue, Warlock, Warrior, Warrior, Shaman, Hunter og Death Knight.
Klasser
I spillet er der klasser. Når en spiller har lavet en karakter, kan karakterens klasse ikke ændres, men karakteren kan slettes. Spillere kan have op til 50 karakterer på hver konto, de betaler for, og op til 10 karakterer pr. realm.
Bemærk : Der er tre hovedroller i en raid/partigruppe
- Tanken. Denne person/personer vil være i fokus for bossens opmærksomhed og vil tage store mængder skade.
- DPS (Damage per Second): Disse personer har ansvaret for at uddele store mængder skade for at forsøge at dræbe fjenden. Det er vigtigt, at de ikke skaber for meget opmærksomhed for at trække væsner væk fra tanken.
- Helbrederen. Denne person/personer vil tage sig af gruppen. Healer tanken og enhver DPS, der bliver ramt af en Area of Effect-besværgelse. (AoE)
Nedenfor er en liste over de klasser, der findes i World of Warcraft:
Magikere tryller med magi ved hjælp af arkan-, frost- eller ildmagi. Magikere bærer stofrustninger og er meget sårbare over for nærkampsskader. De har adgang til massiv fjerntstående spøgelsesskade og mulighed for at opnå effekt i et område.
Roller : DPS.
Skurke har et stort antal flugtværktøjer til at slippe væk fra kampe, som de ikke ønsker at kæmpe. Rogues kan snige sig (blive usynlige) og bedøve deres fjender på nærkampsafstand med et våben i hver hånd. Rogues bruger en energibar
Roller : DPS.
Krigere kan bruge næsten alle våben med en eller to hænder i spillet og kan bruge skjolde. Warriors bliver vrede (og får "raseri" når de angriber fjender) og angriber deres fjender på nærkampsafstand.
Roller : Tank, DPS.
Paladiner kan bruge enhåndsvåben og skjolde eller tohåndsvåben, men de kan ikke bruge to håndvåben. Paladiner bruger hellig magi via segl- og domsformularer til at angribe på nærkampsafstand, eller de kan være healere.
Roller : Tank, DPS, Healer.
Shamaner bruger naturens elementer og ild- (og nogle gange frost-) besværgelser. Shamaner kan bruge skjolde og kan bruge enhåndsvåben eller tohåndsvåben, og de kan kæmpe på nærkampsafstand, kaste fra afstand eller være healere.
Roller : DPS, Healer.
Troldmænd udsender skygge- og ildmagiske trylleformularer. Warlocks bærer stofrustninger og er sårbare over for nærkampsskader. Warlocks tilkalder også dæmoniske håndlangere (kæledyr) til at hjælpe dem i kamp.
Roller : DPS.
Druider bruger arkan- og naturformularer eller kan vælge talenter til at være mere nærkampskæmpere. Druider kan skifte til dyr som bjørn, kat, hvalros og geparden. Helbredende druider kan forvandle sig til en træform, og druid-casterformen er kendt som Moonkin.
Roller : Tank (Bear eller Dire Bear form), DPS (Moonkin eller Cat form), Healer (Tree form).
Præster bærer klæde og er sårbare over for nærkampsskader. Præster kan enten helbrede med hellige og disciplinerende trylleformularer eller gøre skade med skyggeformularer.
Roller : DPS, Healer.
Jægere angriber med bue, armbrøst eller våben fra afstand, mens deres kæledyr angriber og holder fjendens had inden for nærkampsafstand. Jægere kan tæmme mange slags kæledyr, herunder edderkopper, bjørne, orme, hvepse og mange flere.
Roller : DPS.
- Death Knight (kræver en karakter på niveau 55 på en konto, der er opgraderet til Wrath of the Lich King-udvidelsen.)
Dødsriddere bruger runer og runekraft til at angribe deres fjender på nærkampsafstand. Dødsriddere har også en række evner til at holde deres mål fra at løbe væk i kamp.
Roller : Tank, DPS.
Talenter
Når en spiller når op på niveau 10, får han for hvert højere niveau derefter et talentpoint, som han kan sætte ind i et af tre klassespecifikke talenttræer. De forskellige klasser har forskellige typer talenter, som er opdelt i tre "talenttræer", som er DPS (Damage Per Second), tanking (tage skade) og healing (helbrede skade). Ved at lægge point i DPS-træet kan de gøre mere skade på fjenderne, ved at lægge point i tanking-træet kan de tage mindre skade, mens de ved at lægge point i healing-træet kan få dem til at heale for mere skade. Et talent kan dog ikke påvirke det direkte. Hvis en præstefigur f.eks. ønsker at gøre mere skade på fjenderne, vil præsten lægge talentpoint i talenttræet "Shadow". Hvis en præst ønsker at helbrede gruppemedlemmer, ville præsten lægge talentpoint i talenttræet "Holy".
Statistik i spillet
Basisstatistik
Smidighed - Dette påvirker karakterens undvigelse, kritiske slag og angrebskraft (dette gælder dog kun for visse klasser).
Intellekt - Dette bestemmer kritisk angreb ved stave, og hvor meget skade dine stave gør.
Spirit - Dette øger regenerering af helbred og mana.
Udholdenhed - Øger dit samlede helbred.
Styrke - Øger angrebskraft og blokerer værdien for et skjold.
Rustning - Reducerer fysisk skade med en procentdel.
Melee
Angrebskraft - Angrebskraft øger karakterens nærkampsskade.
Hit Rating - Dette øger chancen for at ramme en fjende. Dette er begrænset til 14%.
Ignorér rustningsværdi - Dette gør det muligt at ignorere en procentdel af modstanderens rustning ved den nærkampsskade, du forårsager.
Critical Strike Rating - Dette påvirker din chance for at forårsage ekstra skade ved ethvert nærkampsangreb.
Ekspertisevurdering - Reducerer risikoen for at blive undviget eller pareret.
Fjernbetjent
Angrebskraft - Angrebskraft øger karakterens skadesoutput på afstand.
Hit Rating - Dette øger chancen for at ramme en fjende. Dette er begrænset til 14%.
Ignorér rustningsværdi - Dette gør det muligt at ignorere en procentdel af modstanderens rustning ved den fjernskade, du forårsager.
Critical Strike Rating - Dette påvirker din chance for at forårsage ekstra skade ved ethvert fjernangreb.
Stave
Hit Rating - Dette øger chancen for at ramme en fjende. Dette er begrænset til 8% (så gå ikke for vidt og få 21% som jeg gjorde, det er spild af guld).
Spell Penetration - Dette gør det muligt at ignorere magisk modstand svarende til den mængde spell penetration, du har, når du forvolder spell/magisk skade.
Critical Strike Rating - Dette påvirker din chance for at forårsage ekstra skade ved ethvert Spell/magisk angreb.
Hastighedsvurdering - Forkorter din trylleformularers kastetid. Dette er ubrugeligt, når det når op på et sekund, på grund af en global cooldown på alle dine spells.
Manaregeneration - Øger din manaregeneration uden for kamp og under kastning. Dette er meget vigtigt for healere, så de ikke går ud af en del af en kamp.
Bonusskader / bonushelbredelse - Nogle genstande giver dig specifikt "spell power", som svarer til angrebskraft. Bortset fra at den er opdelt i healing og skade. Dette skyldes, at nogle items giver kun disse. Eksempel: Jeg hjælper med at dræbe en stærk Boss, og jeg får en ny robe. +23 spell power +30 healing power. (Jeg er en DPS, så jeg ville give dette til gruppens healer i stedet).
Forsvar
Forsvarsværdi - Øger din sandsynlighed for at undvige, blokere og parere. Dette er meget vigtigt for tanks at have. (Med cata Ændringer findes nu ikke i spillet.)
Undvigelse - Evnen til at undvige et angreb uden at lide skade. Dette udtrykkes som en procentdel.
Parade - Evnen til at afværge et modgående angreb med dit våben. Dette udtrykkes som en procentdel.
Blokering(kræver skjold) - Evnen til at blokere et angreb med dit skjold, hvilket reducerer den skade, du lider af det.
Modstandsdygtighed - Reducerer den skade, som spillere og deres kæledyr påfører dig.